Когда жена подала на развод, Николай не слишком сильно переживал. Нет, он нервничал из-за того, что нарушаются заведенные порядки, что рушится его комфорт, алименты придется платить, опять же. Но вот прямо, чтобы трагедия и катастрофа... Не было такого.
Наоборот, Николай мысленно посмеивался над женой - ах, не нравится тебе, что я на диване лежу? Ну так найди энергичного, он-то тебе скучать не даст! Он-то всегда себе развлечение найдет, только тебе это понравится ли?.. Николай очень гордился тем, что за все девятнадцать лет брака он ни разу жене не изменил. Честно-честно. Поглядывал на красивых дамочек, вздыхал вслед юным нимфам - но и только. Дальше взглядов и вздохов дело ни разу не заходило.
Вот такой он был честный и порядочный мужчина. А жена подала на развод. Нет, сначала она что-то там такое, конечно, бурчала. Что-то про "опять забыл картошки купить" и "сколько можно просить починить дверцу шкафа", но ведь женщины - они такие. Они всегда ищут повод повыносить мозг. Ну починит он этот шкаф, так она завтра начнет придираться, что он обувь свою на полочку не ставит. Тем более, что все проблемы вполне себе успешно решались сами, без участия Николая: в магазин жена начала гонять детей, для починки полочек и кранов вызывала специалиста. Ну и смысл было истерить?..
И вот в какой-то момент жена вдруг взбрыкнула и сказала, что ее все достало. Что она больше не может тащить на себе чемодан без ручки, обидно намекая, что этот чемодан - сам Николай. И написала заявление.
Развели их быстро: сыну уже восемнадцать, дочке шестнадцать. Николай съехал в двухкомнатную квартиру, доставшуюся ему от родителей, благородно отказавшись от части общей квартиры, взамен забрав новую машину и накопленные деньги. Он был уверен, что через месяц-другой жена прибежит просить прощения и будет умолять вернуться, однако этого не произошло. Прошел год, прошло два, и его бывшая совершенно неожиданно вышла замуж второй раз - за коллегу. А вот Николай был по-прежнему один.
Впрочем, сам он это называл "в активном поиске", потому что жить один он не привык и плохо это умел делать: сначала жил с родителями, потом с женой в квартире тещи. потом уже в своей квартире - с семьей. Однако и хватать, что попало, он не торопился. Николай прекрасно понимал, что при наличии собственной квартиры, машины, работы и взрослых детей, а также в отсутствии лысины и живота, женихом он еще долго будет оставаться завидным.
Именно поэтому он рассматривал исключительно молодых девушек в качестве кандидаток на совместное проживание. Однако пока ему не слишком везло. Возможно, требования были слишком высоки - никакого официального брака, никаких детей (уже существующих или планируемых), внешняя привлекательность и финансовая независимость. Ему говорили друзья, что вряд ли он кого-то себе найдет - все-таки, не миллионер, не популярный актер или певец, но Николай был полностью уверен в себе. И не ошибся.
Лиле было двадцать два года, она была очаровательной девушкой и уже зарабатывала если не много, то вполне достаточно для того, чтобы обеспечивать себя. А еще она категорически не хотела детей: ее младшая сестра родилась, когда девушке было тринадцать, и Лиля моментально превратилась в няньку для сестры. Ей порой даже уроки некогда было сделать. "Учеба съехала... Еле-еле экзамены за девятый сдала нормально. А ведь мечтала в институт поступить.. Пришлось в колледж идти... В общем... Нет. Никаких детей. Никогда."
Она не скрывала, что Николай привлек ее не только моложавым видом и способностью красиво ухаживать, но и тем, что у него уже двое почти взрослых детей: значит, скорее всего, больше он не захочет. А алименты... Алименты оставалось платить несколько месяцев - и свобода!..
Рядом с Лилей Николай словно помолодел. Он охотно катался с ней на самокате и велосипеде, ехал на другой конец города, чтобы в каком-то подвале посмотреть спектакль, поставленный "стрррашно талантливым молодым режиссером" и без малейших возражений делал по сто кадров, фотографируя Лилю, задумчиво смотрящую вдаль - пока она сама не скажет, что идеальный кадр получился. Через полгода он сделал девушке предложение, и она его без раздумий приняла.
...Прошло два года. Николай уже не гонял по паркам на велосипеде, досадливо морщился, когда Лиля звала его покататься на роликах и наотрез отказывался сходить хотя бы в кино. Зачем, если есть телевизор? Он располнел, приобрел одышку и вместо комплиментов все чаще сыпал колкостями в адрес молодой жены. Она раздражала его своей неуемной энергией, вечным желанием куда-то мчаться, что-то делать вместо того, чтобы спокойно полежать на диване и посмотреть сериальчик.
Сама Лиля тоже начала что-то там такое бурчать. Что-то про лишний вес, про "раскабанел" и "обленился" - Николай особо не вникал. Ну ворчит и пусть ворчит - женщины же вечно ищут, к чему бы придраться. Сходит он с ней в это кино, так она в следующий раз будет ему мозг выносить, что на каток не пошли. Или еще что-нибудь придумает.
А Лиля почему-то вдруг подала на развод. "Если ты уже в сорок четыре года превратился в толстого ворчливого лентяя, то что же дальше-то будет? - объясняла она свое решение. - Извини, но мне это не подходит. Да и потом... Мне кажется, я была неправа насчет детей. Наверное, все-таки захочу. Но не от тебя."
"Да понятно, что просто богатенького себе нашла, - пожимал плечами Николай, когда друзья спрашивали его о причинах развода, - Что же тут непонятного? Ну или мачо какого-нибудь, который ее колошматить каждый день будет. Верных и спокойных никто не ценит..."