Хочешь освоить Луну - ищи воду. Это утверждение можно считать постулатом в мировой космической индустрии. Ценный жидкий минерал нужен в больших объемах, если нужно по-серьезному заняться естественным спутником Земли. То есть не прилететь на Луну, прогуляться и вернуться обратно, а создать обитаемый комплекс, где на постоянной основе будут жить космонавты-колонисты.
Конечно, можно завезти воду на Луну, но это будет очень трудоемко, дорого и бесперспективно. На первый взгляд, Н2О на спутнике нет. Настоящая каменная пустыня. Но оказалось, что это не совсем так. Вода хороша спрятана, пребывая... в консервированном виде.
Китайские ученые впервые при анализе проб лунного грунта, доставленного зондом "Чанъэ-5", обнаружили молекулярную воду. Ее нашли в гидратированном минерале. Массовая доля Н2О составляет в нем весьма приличную величину - около 41%. Находка получила пока кодовое обозначение ULM-1.
Специалисты отмечают, что по структуре и составу ULM-1 очень похож на минерал, обнаруженный около кратера одного из вулканов на Земле. Он образовался в результате реакции между базальтовой лавой и вулканическими газами, насыщенными водяными парами.
Ученые полагают, что на поверхности Луны гидратированные минералы могут находиться в большом количестве. Усилить или опровергнуть эту гипотезу смогут новые лунные образцы, недавно доставленные на Землю зондом "Чанъэ-6". Причем пробы грунта космический аппарат взял с обратной стороны Луны, поэтому можно ждать новых открытий, в том числе и в "водном" направлении.
Исследователи считают, что обнаружение ULM-1 расширяет перспективы освоения ресурсов на естественном спутнике Земли. Как известно, Китай планирует создать базовый обитаемый комплекс в составе Международной научной лунной станции к 2035 году. Правда, остался вопрос - как же добыть воду из "консервов", то есть из гидратированных минералов. Но это уже другая история...