Мастер зашёл в открытую дверь.
– Проходите-проходите! Чайку? – хозяева дружно расплылись в улыбках, синхронно указывая на вешалку.
– Ну-с, где наш больной? – спросил мастер, раздевшись. Любезный тон хозяев привёл его в благодушное настроение, и он перешёл на язык метафор.
– Кто больной? Он больной?! Вы что! – взвился хозяин.
– Глупости говорите, в самом деле. Тоже мне, больного нашли. Как же он может заболеть, если он является одной из вершин мировой научной мысли? Не может. – Спокойно объяснила хозяйка.
– А если вы выражаетесь метафорически, то он тем более заболеть никак не может. Если пользоваться языком метафор, то он живее всех живых, – добавил хозяин.
Мастер ничего не понял. Он растеряно огляделся, а затем спросил уже более официальным тоном:
– Телевизор где?
– Вот, пожалуйста. – Сказала хозяйка.
– Вот он! – взмахнул рукой хозяин.
На стене висел телевизор. Экран был выключен, и, судя по слою пыли, уже давно.
– И давно он у вас не работает? – спросил мастер.
– Он? Он отлично работает! – заявил хозяин.
– Он не может не работать. Это абсолютно точная выверенная конструкция, – объяснила хозяйка.
Мастер застыл, забыв закрыть рот. Повисла тишина.
– Если вы желаете, мы готовы объяснить вам теоретические принципы, на которых основана работа телевизора, – наконец, сказала хозяйка.
– Нет, не надо, – выдавил из себя мастер. – Лучше скажите, зачем…
– Да как зачем! – перебил, выходя из себя, хозяин, – чтобы вы нам пояснили, наконец, что с ним. Вы же практик.
Тишина повисла опять, но на сей раз первым нарушил молчание уже мастер.
– Вы, кажется, чайку предлагали, – просительно произнёс он, почёсывая затылок.
– Это можно. Это мы быстро. – Хозяйка ушла на кухню и вернулась с чашкой.
– Вы поймите, – примирительно начал хозяин, – в теории мы разбираемся прекрасно. Нам надо только понять, почему он не включается. Не работать он не может, потому что наукой строго доказано, что он работает. А вот что с ним конкретно – мы хотели узнать у вас. Так сказать, у практика.
Мастер поперхнулся и поставил на стол чашку с недопитым чаем.
– Хорошо, давайте глянем.
Он снял телевизор со стены, осторожно поставил его на стол и достал набор отвёрток и шестигранников.
– Вы что! – хозяин схватил его за руку.
– Вы его раскручивать собрались что ли? Корпус снимать? – с нескрываемой иронией спросила хозяйка.
Мастер опустил руки. Отвёртка выскользнула из его похолодевших пальцев и стукнулась об пол. Очередную немую сцену прервал хозяин:
– Вы куда лезть собрались? – уперев руки в боки спросил он с явной враждебностью.
– Как куда? В телевизор.
– Ломать то, что и так прекрасно работает?
– Но он же не…
– Не вашего ума дело! – взвизгнула хозяйка, внезапно потеряв душевное равновесие.
– Да поймите вы, недоучка! – угрожающе зашипел хозяин, размахивая пальцем возле носа неразумного оппонента, – поймите, что он не может не работать. Вас вызвали, не для того, чтобы вы лезли в прибор, принцип работы которого вам даже неизвестен, а для того, чтобы вы объяснили, почему он не показывает.
– Куда лезете? – взяв себя руки, говорила хозяйка. – Лучше Зворыкина разбираетесь? Ещё он доказал, что всё работает.
– Так ведь он не работает! – крикнул мастер, швырнул набор инструментов на стол и некультурно выругался.
– Он не работает? Он не работает?! Кто вы такой, чтобы судить об этом! Зворыкин его изобрёл! Гений всех времён! А у него, видите ли, не работает.
– А кто такой Джон Бэрд вы вообще знаете?
– Улучшать он вздумал! Чинить! Разбирать великое научное достижение.
– Не работает! Может, ещё и электромагнитных волн не существует? А земля на трёх китах стоит?
– Ни один человек с научным мировоззрением никогда не скажет, что телевизор не работает!
– Квалификация-то есть, чтобы ручками ковыряться?
– Плоскоземелец!
– Телевидение у него не работает! Рептилоиды, небось, работе мешают?
– «Не работает!» Сам ты не работаешь! Сделать ничего не смог, и Зворыкин у него виноват.
________________________
Мастер бежал по лестнице.
– Шарлатан! – неслось ему вслед.
– Ревизионист! Исказитель идей Герца!
– Мракобес! Интересы провайдеров-монополистов представлять вздумал!
– Сколько тебе Гугл платит за дискредитацию телевидения?
– Штрейкбрехер!
– Предатель мировой физики!
– Нас не проведёшь!
Мастер бежал, не оглядываясь.