Книга "Исчезнувший" входит в серию книг о прикованном к инвалидному креслу гениальном криминалисте Линкольне Райме и его ученице, помощнице и любимой – талантливом детективе Амелии Сакс.
Так уж получилось, что я не знакома со всей серией книг. Буду рассказывать только про одну. И сразу хочется задать такой вопрос: что вообще такое детективный жанр, с чем он ассоциируется? Наверно, первый очевидный ответ, это то, что детективный жанр является популярным и в нем написано сотни книг, снято множество фильмов. И, как мне кажется, мы уже видели все и в процессе просмотра или прочтения пытаемся угадать кто же преступник, что им движет, какие улики он оставляет, чем себя может выдать. Может быть так, что нам, ещё до того, как об этом расскажет автор, удается самостоятельно вычислить злодея. А что будет, если преступником окажется фокусник? Как его поймать, как вычислить, если он владеет навыками в области трансформации, эскапизма и иллюзии? Владеет техникой ментализма и даже чревовещанием. Умеет проделывать трюки с животными. Может открывает замки. Сможет за доли секунд превратиться из мужчины средних лет в пожилую женщину или в неприметного уборщика, а может стать сотрудником полиции или клерком на пробежке. Задача вычислить его становится намного сложнее. Не понятно, как он будет себя вести, что им движет, какие ещё он "фокусы" исполнит. Неизвестно даже как он выглядит, по каким приметам его искать. Полиция называет его Кудесник.
Он воплощает фокусы с исчезновением, распиливанием, утоплением, но только его сцена - это улицы города, а не цирковые подмостки, а в роли тех, кому выпадает участь исполнять эти "фокусы" не профессиональные иллюзионисты, а обычные люди. И, конечно, заканчиваются все представления не эффектным появлением живых и невредимых людей в другом месте (как должно быть в цирке), а гибелью тех, кто по воле Кудесника, становится вовлечённым в его магию.
Однако полиция, уже после первого убийства, догадывается, что преступник владеет искусством магии и привлекает девушку-иллюзионистку Кару для консультации.
Какие же преступления совершил наш мастер перевоплощений? Он убил несколько случайных людей, которые косвенно относятся или могут напоминать о какой-то травме преступника, и о том, что он больше не может выступать.
В числе тех, кто расследует данные преступления является детектив Линкольн Райм. Тут стоит немного рассказать о детективе. Райм получил травму позвоночника и прикован к инвалидному кресла, отчего ниже головы он ничего не чувствует, управляет гаджетами с помощью голоса. Он вычисляет Кудесника, понимает его поступки больше остальных. И последнему, конечно, это не нравится. Кудесник пытается его убить. Пока Райм находится в постели, а его помощник не придет к нему еще целый час (такая договоренность), фокусник поджигает комнату.
Но все убийства, так же как и поджог детектива, оказались отвлечением, что бы полиция посчитала, что Мальэрик (а наш преступник именно так себя называет) хочет уничтожить цирк "Фантастик", в котором работает бывший руководитель цирка, из которого выгнали Кудесника. Вот вроде и нашли логичное объяснение. Если бы не одно НО. Иллюзиониста наняли, чтобы он убил окружного прокурора Грейди, за убийство которого ему должны заплатить. А все прошлые преступления должны были повести полицию по ложному следу.
Райм все же разгадал его план. И Эрика Вейра (настоящее имя фокусника) поймали. Пока его конвоировали в камеру, он попытался сбежать, но был убит. Хотя нет, постойте, это тоже был фокус. Он инсценировал свое убийство и пока все собирались, чтобы обследовать место его гибели, он благополучно сбежал.
Вы думаете ну теперь то вам все стало понятно. А вы прочтите следующий монолог:
Свобода… К этому-то и сводился план Эрика Вейра. Джедди Барнс, лучший друг Констебля, второй человек в «Ассамблее патриотов», нанял Вейра вовсе не затем, чтобы тот убил Грейди. Вейру предстояло освободить узника из неприступного нью-йоркского мужского Центра предварительного заключения, вывести его на свободу по мосту Вздохов и наконец доставить в дебри Новой Англии, где «Ассамблея» возобновит свою священную войну против чуждых рас, аморальности и невежества. Нужно избавить эту землю от черных, гомиков, евреев, латинос, иностранцев – от всех «них», кого Констебль клеймил в своих еженедельных выступлениях на собраниях «Ассамблеи патриотов» и на секретных интернет-сайтах, чьими подписчиками были тысячи здравомыслящих граждан по всей стране.
Так рассуждал Констебль. Он преступник, лидер этой самой Ассамблеи, сейчас находится в заключении. Однако Мальэрик его обманул. Он не собирался освобождать Констебля. Его цель все же уничтожить цирк "Фантастик". Да, это оказалась банальная месть, со множеством отвлечений и привлечением других лиц. Чтобы все уже забыли про цирк, не охраняли его и тогда бы Мальэрик его и поджог.
НО! Самое загадочное во всем этом то, что истинным преступником оказался не Эрик Вейра, это Артур Лессер, протеже Вейра. Зачем же он это сделал? За что ему мстить цирку "Фантастик", ведь это не он пострадал в пожаре, не его жена погибла, не его выгнали из цирка. Но ему было за что мстить:
Кудесник мстил за пожар, погубивший дорогого ему человека. Разница заключалась в том, что это была не жена Вейра – Лессер оплакивал гибель своего наставника, Вейра.
Такая сложная схема, столько задействовано лиц, столько людей погибло... Настоящий Эрик Вейра умер после пожара в цирке, а Артур Лессер задумал все очень и очень давно. С гибелью наставника он и сам перестал выступать. В его планах было отомстить прикрывшись личностью уже умершего человека, а самому уехать в Европу и выступать под новым псевдонимом Мальэрик. Он был очень привязан к своему наставнику. Именно Вейра увидел в маленьком Артуре потенциал, забрал его с улицы и стал настоящим наставником, отцом, его семьёй. В настоящей же семье Артура на любили и пренебрегали, а деньги, заработанные за выступление, мать отбирала и, как только появилась возможность, Лессер сбежал к Вейра.
Вот такая запутанная, но динамичная история преступлений, расследований, фокусов и разоблачений была представлена писателем Джеффри Дивером. Как к ней относиться? Как к трагедии (гибель людей), гениальности детективов (Райм все же понял истинную цель преступника и предотвратил уничтожение цирка "Фантастик"), разоблачению магии (Кара рассказывала как строятся фокусы, которые проделывал Кудесник) или личной драме одного человека (несчастное детство Артура Лессера и его болезненная привязанность к Вейра)? Это все является неотъемлемыми частями сюжета и делает данное расследование нетривиальным, а ещё позволяет немного заглянуть в закулисье иллюзионистов. В любом случае данная книга заслужено занимает место на моей личной книжной полке.