Несмотря на то, что с тех пор, как BTS вступили в армию, не было возможности обойти относительную тишину, им удалось избежать полной засухи, постоянно выпуская не только поток синглов, но и альбомы, EP и видеоклипы. Мы настолько привыкли к тому, что их альбомы выходят, несмотря на то, что они служили в армии, что сейчас это кажется почти обычной практикой, но есть причина, по которой это все еще остается относительно редкой практикой в бизнесе: когда артист выпускает новую музыку, он обычно продвигает ее посредством личных выступлений, таких как по телевизору и на концертах. EP Джей-Хоупа "HOPE ON THE STREET VOL.1" — это больше, чем просто альбом, это также документальный фильм из шести частей, рассказывающий о том, как айдол возвращается по своим следам, чтобы заново открыть для себя, как танец формирует саму суть его личности. В альбоме RM "Right Place, Wrong Person" он черпает свой опыт из личных сайд-проектов, включая микстейпы, добавляет творческую мощь целой команды коллаборационистов и воплощает все это в песнях и музыкальных клипах. Если провести черту между BTS, которых мы знали до того, как они ушли в армию, и BTS после, то эти два релиза являются напоминанием о том, где была группа, и, одновременно, наметками того, куда они движутся.
Итак, что насчет альбома Чимина MUSE? Давайте начнем с того, что, в соответствии с названием, его альбом FACE, выпущенный год назад, был посвящен встрече с самим собой откровенно и прямо. В интервью, которые он давал в то время, Чимин ясно объяснил контекст, в котором он создавал альбом. Он признался, что чувствовал себя потерянным во время тура BTS PERMISSION TO DANCE ON STAGE, и когда он признался в этом другим участникам группы, они посоветовали ему направить эти эмоции в свою музыку. Результатом этого исследования стала песня “Like Crazy”, которая полностью избавила его от чувства пустоты и тщетности. Хотя слово “face” может также обозначать многогранную личность артиста, основное значение, скорее всего, было в том, что Чимин в тот момент смотрел в лицо самому себе. Поскольку сам айдол подчеркнул тот факт, что он не ходил вокруг да около со своими текстами, а вместо этого излагал свои мысли неотфильтрованными, нам не нужно слишком много в них вчитываться.
Между тем MUSE, муза — это источник вдохновения для артиста. Новый альбом включает сингл “Closer Than This”, выпущенный прямо перед Рождеством, когда 2023 год подходил к концу, а также недавно вышедший трек “Smeraldo Garden Marching Band” с участием Loco, название которого, в частности, отсылает к Смеральдо, устоявшейся части вселенной BTS. Смеральдо не только появляются в музыкальном клипе, но даже фотографии тизеров подчеркивают вымышленный синий цветок. Не будет преувеличением предположить, что для Чимина, который обрел некоторое утешение и уверенность в себе, его фанаты и другие мемберы его группы являются важным источником вдохновения. “Closer Than This” рассказывает о путешествии, которое они все прошли с тех пор, как впервые собрались вместе, и с нетерпением ждут, когда это небольшое затишье закончится и они снова будут вместе купаться в лучах фиолетовых софитов. И, как будто одной песни было недостаточно, “Smeraldo Garden Marching Band” донес эту мысль до нас: “Все, о чем мы не могли сказать раньше / И о ваших скрытых чувствах тоже / Я расскажу вам сейчас”. Было бы несправедливо называть визуальный стиль видео просто ретро, поскольку в нем есть что-то большее. С акцентом на яркие цвета, театральный стиль и хореографию с ансамблем, видео больше похоже на ранний цветной фильм пвдухе "Волшебника страны Оз". “Смеральдо”, между тем, по-итальянски означает “изумруд”, а дорога из желтого кирпича в фильме ведет главных героев к легендарному волшебнику Изумрудного города. Так что неудивительно, что три продюсера песни также появляются в клипе в камео.
“Smeraldo Garden Marching Band” с его дружелюбной, похожей на цирк тематикой — третий трек в альбоме, но как насчет первой песни — и, следовательно, первой после того, как Чимин в последний раз встретился с самим собой — “Rebirth (Intro)”? Яркое, вдохновляющее звучание хора и струнных, похожих на госпел, плавно переходит в короткую маршевую мелодию “Interlude: Showtime”, которая в начале может звучать как “Face-off”, но без каких-либо драматических сдвигов, и начинается настоящее шоу. После кропотливо созданного вступления альбома, Чимин объявляет, что он готов.
Далее следует пара песен о любви, разных по звучанию и темпу. R&B дуэт “Slow Dance” показывает, что получается, когда запоминающаяся мелодия сочетается с непревзойденным вокалом. Будучи одной из звезд диснеевской франшизы "Наследники", София Карсон доказала, что обладает одним из лучших вокальных данных среди своих товарищей. Она также появилась в качестве музыканта в фильме Netflix "Purple Hearts", а ее песня, по сути, превратила трейлер в полноценное музыкальное видео, которое сразу же перенесет вас в мир полнометражного фильма. Следующий трек Чимина, “Be Mine”, является более соблазнительной песней в стиле афробит, с элементами фолка, которые часто звучат в этом жанре, слегка смягченными для придания более попсового звучания. Вместо того чтобы сосредотачиваться на таких вещах, как сложные ритмы или формат "вызов-ответ", в треке фирменный поп-вокал Чимина, полный волнующих высоких нот, переплетается с латинской текстурой. Ближе к концу в песне звучат синтезаторы, подобные тем, что звучали в конце 1990-х - начале 2000-х годов в стиле R&B, слегка приближаясь к звучанию Энтони Гамильтона или Омариона. Когда Чимин делает песни о любви, это то, что вы получаете.
По мере продвижения альбома он приближается к “Who”, естественному развитию того, на что айдол снова и снова доказывает, что он способен. Более быстрая песня, ритм — ее сложность скрыта за обманчиво простым и определенно фанковым ритмом — сознательно опирается на характеристики рока и танца, а не строго придерживается R&B. Несмотря на то, что The Neptunes уже давно довели это до совершенства и исполняли множество раз до этого, мы никогда не слышали, чтобы Чимин пробовал себя в этом, и его вокала достаточно, чтобы убедить вас, что он нашел что-то совершенно новое. Тот факт, что в треке ему аккомпанирует гитара, показывает, что Чимин точно знает, что делает. В целом, это короткий альбом, но певец уделяет достаточно времени тому, чтобы продемонстрировать, как он изменился и к чему стремится. Разнообразие стилей, которые сочетаются друг с другом, позволяет сформировать единое, продуманное видение. Это не универсальный магазин, где можно найти танцевальные хиты, баллады и хип-хоп треки, и не альбом, который старается изо всех сил следовать современным тенденциям. Чимин все это время был готов. Мы получаем поп-звезду с собственным жанром на руках.