Читатель знает , что Сергей единственный в семье Сеславиных не поверил в смерть Лены, и он оказался прав. Но был еще некто, кто думал , что Лена жива. Рыжий кот Кузя. Он искренне считал Лену своей матерью и не верил, что она могла исчезнуть.
Жила когда-то в Кедровке кошка Матрёшка. Кошка была самая обыкновенная , серая , с белым пятнышком на носу. Но характер у Матрешки был своеобразный. Она любила приключения. И роль матери , требующая, как известно, терпения , удавалась Матрёшке плохо. Когда у Матрёшки появлялись котята, она , как и все кошки, вылизывала и кормила своих детёнышей, но недели через две ей надоедало это однообразное занятие и она убегала, оставляя выводок. Котят разбирали сердобольные односельчане.
Кузя и его братья появились у Матрешки летом. Она устроилась с детьми у сельского магазина , мурлыкала , причесывала языком своих малышей , кормила...Словом, была самой примерной и заботливой мамой. Но через неделю Матрешка , по своему обыкновению, сбежала... У Кузи еще не открылись глазки , и он не понял , что произошло. Он ощущал своим щуплым тельцем горячие , нагретые щедрым июльским солнцем бока братьев и верил, что мама рядом...Но тепла становилось всё меньше : это односельчане разбирали Матрёшкино потомство. И наконец Кузя остался один...Он впервые в жизни открыл глаза и увидел , что рядом никого нет...И завопил. Завопил в предсмертной тоске... Вдруг чья-то тёплая рука осторожно взяла его за шкирку и положила в сумку ...В сумке пахло чем-то вкусным . И Кузя понял , что за ним пришла мама...Он уютно свернулся клубочком и задремал.
Через десять минут в доме Сеславиных началась суета. Из кладовки достали старую Катину шубку , девочек послали в магазин за молочной смесью, позвонили доктору, и он принес грелку и шприцы. Извлекли из сумки Кузю. Он не понимал , что происходит, смотрел на людей голубыми глазами и плакал, плакал, раскрывая рот широко, как галчонок. Иван Егорович набрал в шприц немного смеси и , когда Кузя в очередной раз открыл рот, попробовал его покормить . Кузя быстро разобрался , что нужно делать ...Поев , он довольно заурчал и вытянулся на Катиной шубке рядом с грелкой , которую Лена заботливо обернула флисовой тканью. Кузя дремал , а люди рассматривали его. Тощий , с выпирающими рёбрами , с тонким крысиным хвостиком , Кузя был жалок. И только яркая рыжая шёрстка говорила о том , что со временем Кузя станет красивым котом.
--Господи...Серёжа...На кого же он похож ? --спросила Лена .
--Как на кого? На папу! Вылитый Кузьма.
Кузьма , большой огненно - рыжий кот, жил в Загорье. Иногда он появлялся и в Кедровке ...
--Как же мы его назовем ?
--В честь папы и назовём. Кузя!
С тех пор Кузя сделался полноправным жителем домика в Кедровке. Лена и Сергей кормили его по очереди из шприца, Катя с Аленкой бегали в магазин за детской смесью и следили, чтобы грелка была всегда тёплой, а Иван Егорович навещал Кузю раз в день и массировал ему животик.
Кузя считал Лену и Серёжу своими родителями , Катю с Алёнкой --сёстрами, а доктора Викентьева --личным врачом.
Окруженный со всех сторон заботой, Кузя рос и быстро превращался в пушистого рыжего кота. В августе по саду Сеславиных скакал яркий весёлый мячик. И однажды он проявил характер!
Как-то, когда Лена готовила на кухне обед, туда быстро вошёл Сергей .
--Лена! Где у нас перекись водорода ? И нашатырь...
--Перекись в аптечке , Серёжа , а нашатырь...Не знаю, поищу. Что случилось ?
--Кузя поранил лапу . Прихрамывает ...
--Нужен нашатырь ? Он в обмороке ? Наш бедный Кузенька !
--Скажи лучше : наш бедный Игорь ! Кузя прибежал из сада, хромает, плачет. Я хотел его осмотреть. И помочь ! Он забился под шкаф ! Игорь пытался его оттуда достать ! Этот рыжий разбойник зашипел и оцарапал ему руку ! До крови оцарапал ! У Игорька закружилась голова, я уложил его на диван...
--У Игоря гематофобия ? --догадалась Лена.
--Леночка! Не произноси вслух это слово, ему и так неловко. Сделай вид, что ничего не знаешь! Я сам с ним побуду...
--А наш Кузя ? С ним как быть ? Чего хочет он ?
--Наш принц хочет , чтобы его лечил врач высшей категории Викентьев ...А вот и он сам, --добавил Сергей , посмотрев в окно.
Иван Егорович появился как всегда вовремя , быстро разобрался в ситуации , помог и человеку, и коту. Кузя вышел на его голос , ласково боднул доктора, позволил осмотреть больную лапу и извлечь из неё занозу.
Всё это было несколько лет назад...И в Кедровке, и в городе Кузя, полноправный член семьи Сеславиных, был окружён самой трепетной заботой. Особенно он был привязан к своей спасительнице. И поэтому, когда Лена неожиданно исчезла из его жизни , Кузя очень тосковал ! Сергей отправился в Кедровку и взял Кузю с собой, но и там кот тревожился , бродил по саду, подолгу лежал на крылечке, ждал...Иногда он брал в зубы мягкий мячик и нес папе, предлагая ему поиграть, но папа только рассеянно гладил его по голове и возвращался к столу, к своей игрушке, которую люди почему-то предпочитают всем остальным игрушкам...
Как-то раз папа вернулся , чем-то взволнованный , собрал Кузино хозяйство, посадил кота в переноску и понес к Ивану Егоровичу. " Жди ! Мы вернемся вместе! " --сказал он Кузе и почесал его за ушком. И Кузя ждал ! Он ждал Лену ! Кот решил, что день , когда кто-то сообщит ему , что его мама жива и скоро вернется домой, станет самым счастливым днем его кошачьей жизни!
Но ничего не происходило. Кот видел, что доктор чем-то расстроен . Он пытался заниматься садом, читать , но часто просто сидел на скамейке под кленом, думал о чем-то. Кузя , по своему обыкновению, ласково бодал друга и пристраивался рядом. Доктор печально смотрел на разноцветные листья , которыми были усыпаны дорожки в саду.
" Ну, что , Кузенька...Как там наш Сережа ? --грустно спрашивал кота доктор. --Сумел ли он найти Леночку ? Никаких вестей..."
И вот однажды доктор пришел из магазина взволнованный .
" Кузя! --сказал он своему молчаливому товарищу. --Только что пришло сообщение в Ватсап. От Сережи... Наша Леночка нашлась ! Сережа с Леной скоро вернутся домой, Кузенька..."
Кузя знал слово " Лена" и знал слово " домой" ...
И он понял, что самый счастливый день в его жизни наконец-то наступил !
Иван Егорович опустился на табуретку и закрыл руками лицо. Кузя догадался , что старый доктор плачет. Он запрыгнул на колени к доктору, встал на задние лапы, а передними упёрся ему в грудь. И нежно лизнул своего друга в щёку.