Максим лежал и слушал, как капает дождь. Этот звук хотелось слушать не переставая - мужчина очень устал от визгливого шума города.
Закрыв глаза, в полной темноте, слушая стуки капель о крышу, он вспоминал сегодняшнюю странную встречу.
Выйдя из офиса днём, он удобно устроился на веранде ближайшего кафе, заказав ароматный кофе.
Прикрыл уставшие глаза, потёр затекшие плечи и стал смотреть на спешащих мимо людей, пытаясь угадать, чем они занимаются.
Маленькая сухая женщина с тяжёлым пакетом, седая, в теплой кофте, несмотря на жару. Максим стал фантазировать. Может, она лежала в больнице, и положили её ещё недели три назад, когда было холодно, а выписали сегодня, когда на улице уже тепло.
А, может, она спешит из магазина домой, порадовать внуков чем-то вкусным и по небрежной привычке накинула на себя первое, что схватила в прихожей. А в том пакете фрукты. И сладости, да. И, конечно, овощи для полезного салата.
И в этот момент женщина случайно спотыкается и, негромко охнув, падает, роняя на землю пакет.
Максим вскочил, перепрыгнул через низенькое ограждение летней веранды и подбежал к женщине, желая помочь ей.
Ему оставалось до упавшей пару шагов, когда он увидел содержимое пакета, вывалившееся на дорогу.
Женщина, сидя на асфальте, смотрела туда и, прикрыв рот ладонью, изо всех сил старалась не заплакать, не закричать.
Максим встал как вкопанный. Застиранная белая тряпка, выпавшая из пакета, частично развернулась, и оттуда торчал пушистый хвост. Собачий хвост.
Максим подал руку женщине, она поднялась, опираясь на его ладонь и в этот момент тоненько заплакала, сморщив нос, закрывая рот рукой и вздрагивая всем телом.
Мужчина сразу всё понял. Медленно прикрыл тряпкой торчащий кусок хвоста, аккуратно подвинул тяжесть собачьего тела назад в пакет и замер, не понимая, как вести себя дальше.
Женщина с трудом подняла пакет, прижала его к себе и заплакала уже в голос.
Максим взял пакет, женщину под локоть и повёл её к своей машине.
Они молча сели, молча поехали. Она ничего не спрашивала. Куда едем, зачем едем - её это, казалось, не интересовало. Она смотрела на пакет, лежащий в ногах и плакала уже молча.
Через несколько минут они миновали городские улицы, свернули в небольшой лесок. Максим достал из багажника лопату, выкопал небольшую яму и впервые произнёс всего одно слово, стараясь не смотреть на женщину: "Пора ".
Она всё поняла. Медленно выбралась из машины, взяла пакет и, положив его на землю, вытащила тяжелого пушистого пса, укутанного в тряпку. Бережно и нежно положила в выкопанную яму, погладила дрожащей ладонью по ткани сверху и стала присыпать землёй, прямо руками, тихонько всхлипывая.
Максим не вмешивался. Он стоял рядом, но молчал и не двигался, всем нутром чувствуя, что ей сейчас не нужны ни собеседники, ни свидетели, ни помощники.
Когда земля была выровнена, женщина поднялась с колен, и впервые внимательно посмотрела на Максима.
"Спасибо, сынок. Я не могла его просто выбросить. И не могла никому чужому отдать. Он после гибели мужа был единственным моим спасением и счастьем".
"Беги по радуге, Макс, - добавила женщина, глядя на маленький свежий холмик, - и передай нашему Максиму, чтобы ждал меня там столько, сколько нужно".
Максим замер в изумлении и, поддавшись порыву, крепко обнял женщину, гладя её по седым волосам.
Он отвёз женщину, по её просьбе, до того кафе, где забрал, пресек её попытки расплатиться, дал ей свой номер телефона и сказал, чтобы звонила как только ей будет нужна хоть какая-то помощь.
Сейчас, слушая дождь, он вспомнил взгляд этой женщины. Растерянный, полный отчаяния и непонимания, что делать и как дальше жить. И ругал себя за то, что не смог подобрать нужные слова, что не попросил её номер телефона и не записал адрес. Он чуть ли не физически ощутил, как ей сейчас больно и одиноко.
Зазвонил телефон. Ответив незнакомому абоненту, Максим услышал: "Это я, вы мне сегодня помогли похоронить Макса. Приезжайте ко мне в гости, я вас чаем напою и пирогом угощу", - тихонько говорила женщина.
И Максим, уже одеваясь, на ходу дослушал: "Меня зовут Светлана Анатольевна".
"Как мою покойную маму, - выдохнул он, - и добавил, - я скоро к вам приеду".
Теперь Максим точно знал, что сегодня он сделал самое правильное и важное за многие-многие годы...