С A23a, крупнейшим в мире айсбергом, произошло нечто удивительное. Вот уже несколько месяцев он вращается на месте к северу от Антарктиды, хотя на самом деле он должен был двигаться вместе с самым мощным океаническим течением на Земле.
По словам ученых, замороженный блок, который более чем в два раза превышает площадь Большого Лондона, был заморожен на вершине огромного вращающегося цилиндра с водой.
Это явление океанологи называют «колонной Тейлора», и вполне возможно, что A23a не сможет выбраться из плена еще долгие годы.
«Обычно мы думаем об айсбергах как о временных объектах: они распадаются на фрагменты и тают. Но не этот», — заметил полярный эксперт, профессор Марк Брэндон.
«A23a — это айсберг, который просто отказывается умирать», — сказал исследователь из Открытого университета в интервью BBC News.
Долговечность айсберга хорошо задокументирована. Он откололся от побережья Антарктиды еще в 1986 году, но затем почти сразу же застрял в донном иле моря Уэдделла.
Три десятилетия он был статичным «ледяным островом». Он не двигался с места. Только в 2020 году он снова всплыл и начал дрейфовать, сначала медленно, а затем устремился на север к более теплому воздуху и водам.
В начале апреля этого года A23a вошел в Антарктическое циркумполярное течение (АЦТ) — гигантскую силу, которая перемещает по всему земному шару в сто раз больше воды, чем все реки Земли вместе взятые.
Это должно было привести в движение айсберг весом около триллиона тонн, направив его в Южную Атлантику и предав забвению.
Вместо этого A23a ушел в никуда. Он остается на месте к северу от Южных Оркнейских островов, поворачиваясь против часовой стрелки примерно на 15 градусов в день. И пока он это делает, его распад и окончательная кончина будут отсрочены.