В начале августа 1940 года было официально оформлено вступление в состав СССР новых Прибалтийских республик: 3 августа – Литвы, 5 августа – Латвии, 6 августа – Эстонии.
А за две недели до этого 21 июля 1940 года парламенты Литвы, Латвии и Эстонии провозгласили установление в своих республиках советской власти и приняли декларации о вхождении в Советский Союз. Эти события в современной Прибалтике называют началом «советской оккупации», продлившейся с перерывом на немецкую, чуть более полувека.
Предыстория
Осенью 1939 года Советский Союз заключил с прибалтийскими странами договоры о взаимопомощи. На основании этих договоров в Латвии, Литве и Эстонии были размещены советские военные базы.
31 октября 1939 года Вячеслав Молотов, нарком иностранных дел СССР, заявил на сессии Верховного Совета: «…пакты взаимопомощи твердо оговаривают неприкосновенность суверенитета подписавших его государств и принцип невмешательства в дела другого государства. …взаимного уважения государственной, социальной и экономической структуры другой стороны и должны укрепить основу мирного, добрососедского сотрудничества между нашими народами».
Противодействия присоединению со стороны властей всех трех республик не было. Карлис Ульманис, президент Латвии, заявлял: «Недавно заключенный договор о взаимной помощи с Советским Союзом укрепляет безопасность наших и его границ».
До лета 1940 года Москву вполне устраивало расположение военных баз на территории Латвии, Литвы и Эстонии. В то время в Прибалтике значительная часть населения, выбирая между Германией и Советским Союзом, склонялось в пользу последнего.
Еще в июне 1940 года о присоединении Прибалтики к Советскому Союзу не было речи.
А на другом конце Европы в июне 1940 терпит поражение Франция. Французы подписывают перемирие с Третьим Рейхом, которое правильнее назвать капитуляцией. Надеяться на то, что Гитлер увязнет в войне на Западе, не приходилось.
Советское руководство, понимая, что Гитлер не остановится на достигнутом и продолжит движение в сторону востока, предприняло действия по укреплению своих западных границ.
Молотов в беседе с главой МИД правительства Литвы Креве-Мицкявичюсом 1 июля 1940 года заявил, что принципиальное решение о присоединении прибалтийских республик к СССР принято.
Советское руководство принимало это решение не из имперских амбиций, а из-за резко ухудшившейся международной обстановки. Война с Германией становилась делом самого ближайшего будущего. Поэтому отдельными военными базами в Прибалтике ограничиться уже не получалось. Нужна была полноценная система обороны. Создавать ее было гораздо проще в рамках единого государства.
14 июля в Латвии, Литве и Эстонии прошли выборы. На них уверенную победу одержали просоветские Союзы Трудового народа. 21-22 июля было провозглашено создание Литовской ССР, Латвийской ССР, и Эстонской ССР. Все три республики обратились к Советскому Союзу с просьбой о присоединении.
Вхождение Прибалтики в состав СССР отодвинуло государственную границу от Ленинграда. В ходе войны это сыграло важную роль - от Таллина до Ленинграда по прямой расстояние примерно 300 км. Советский Союз максимально отодвигал линию будущего фронта. Сомнений в том, что война с Германией рано или поздно будет, ни у кого не было. В 1941 отодвинутая линия фронта затормозила немцев.
Без Советского Союза у народов Прибалтики практически не было бы шанса сохранить не только свою независимость, но и саму жизнь. В случае победы Германии все они были бы уничтожены в соответствии с разработанными планами фюрера. Ни о каком суверенитете этих маленьких государств не могло быть и речи. В Плане Ост отдельно была прописана судьба народов Прибалтики после захвата Третьим рейхом. Население должны были частично ассимилировать и частично депортировать. План предусматривал в течение 25-30 лет депортировать 85% населения Литвы, и по 50% жителей Латвии и Эстонии, освобождая территории для заселения немцами.