Звонок сестры словно вдохнул в Полину силы. Она высвободилась, наконец, из захватившего её в плен халата, наспех привела в порядок себя и квартиру. Заварила чай с шиповником, отыскала в недрах шкафа припрятанные от Илюшки конфеты.
«Сестричка милая, родная…» – ласково поторапливала она сестру в мыслях, и слёзы благодарности то и дело увлажняли её глаза. Правильно говорится: кровь не вода! Конечно же, Галя почувствовала, что нужна ей сейчас.
Когда сестра появилась на пороге, Полина прильнула к её щеке, как обиженный несправедливостью ребёнок жмётся к матери в поисках утешения.
– У тебя что-то случилось? – догадалась Галя.
И Полину прорвало. Всё то, что держала она в себе, хлынуло наружу. Вцепившись озябшими пальцами в горячую кружку с чаем, она принялась рассказывать свою историю. Хотела выложить всё по порядку: как познакомились с Сашей, как были счастливы вместе, как затем она почувствовала, что он отдаляется от неё, как поначалу закрывала на это глаза, убеждая себя, что показалось, как в конце концов выяснилось, что он встретил другую, и как отпустила его, покорно, без истерик – на них после долгого, трудного разговора просто не осталось сил. Но из-за боязни упустить что-то важное она перескакивала с одного на другое, и вместо рассказа выходила какая-то путаница. Однако Галя всё равно умудрялась понимать, впитывала глазами, будто губкой, её отчаяние и тоску, и Полина физически ощущала: ей становится легче.
– Ну что же я всё о себе? – спохватилась она, когда сестра стала всё чаще посматривать на часы. – Расскажи, как у тебя дела.
Галя пожала плечами, дескать, нечего рассказывать.
– Что у меня? Всё как всегда. Дети растут. Юлька вымахала за лето. Вся одежда малая… Заплатила кредит, думала, на куртку ей останется, да куда там… Цены просто бешенные.
Да, у сестры всё было как всегда. Унылая деревенская жизнь, вечная нехватка денег, муж, вкалывающий за копейки в местном хозяйстве, проблем выше крыши. Полина нисколько не жалела, что уехала в город. Хоть и здесь не сладко, но всё же у неё есть работа в престижном салоне красоты (устроилась туда по знакомству) плюс бывший муж регулярно помогает деньгами. Жить можно. И шанс встретить вторую половинку хоть и призрачный, но есть. А что светило бы ей в деревне? Максимум работа продавцом, как у сестры, и опухшие физиономии алкоголиков, умоляющих отпустить бутылочку-другую в долг.
– Ладно, пора собираться, – Галя, вздохнув, поднялась из-за стола. Было заметно: сожалела, что время в гостях у сестры так быстро закончилось.
«Ты вела себя как последняя эгоистка! – заворчала вечно недовольная чем-то совесть. – «Я люблю» да «я страдаю». Может быть, Галя тоже хотела чем-то с тобой поделиться, но ты же ни минуточки ей не оставила!»
Пристыженная совестью, Полина поплелась провожать сестру в коридор.
– Знаешь, мы с тобой столько лет подряд совершали огромную ошибку…
– Какую? – удивилась сестра.
– Мы так мало разговаривали по душам… Я смотрела сегодня в твои глаза и видела: ты понимаешь меня, как никто. И я знаю почему.
– Почему?
– Потому что мы – родные люди. – Полина обняла сестру и прошептала ей куда-то в затылок: – Родные должны держаться вместе. Я только сегодня поняла, как мне тебя не доставало…
Галя сделала какое-то отталкивающее движение. Хотела сказать что-то, но не стала. Однако, застегнув сапоги, решительно выпрямилась.
– Полин… это… ты не займёшь мне тысячу до зарплаты? Честное слово, нечего ребёнку надеть. В ветровке ходит, а на улице вон какая холодина. Все дешёвые магазины обежала – не хватает денег и всё.
Полина почувствовала, как её снова сковывает холод. Так вот оно, оказывается, что! Ей просто нужны были деньги! Иначе она и не подумала бы заехать!
Полине захотелось запустить руку себе в голову, выудить оттуда дурацкую мысль о родной крови, бросить на пол и растереть тапкой, как мерзкого паука.
Негнущимися пальцами она достала из кошелька тысячу рублей, молча протянула сестре.
– Полин, ты прости меня, – виновато попросила сестра.
– Да ладно, что уж, – выдавила Полина упавшим голосом.
Галя ушла. Полину вновь потянуло к окну.
Ветер едва не рычал от негодования и всё хлестал по бокам бедную серую пятиэтажку. Внизу, вжав голову в плечи, торопливо шагала женщина в бежевом плаще.
Полина узнала в ней сестру, проводила взглядом через весь двор, пока та не скрылась из виду, и вдруг усмехнулась собственной догадке:
– Она была нужна мне, а я ей. Всё правильно.
Спасибо за прочтение🌼