Баня. Как много в этом слове для жителей СНГ. Как и когда она появилась на наших простора история ответа не даёт. Изобрели ли её люди, которые были гораздо мудрее, чем мы или же это был дар высших сил-не понятно.
Баня-это не просто место в котором можно попарить кости и умыться. Это место встречи, обсуждения важных дел, в какой-то мере место для медитации и размышления о будущем.
Если ты один в бане, то ты найдёшь тут покой и умиротворение, если с приятелем, то ваш разговор непременно принесёт свои плоды, а если с шумной компанией, то вы скорее всего в своём веселье позабудете все невзгоды. Что может быть лучше, чем после горячей парной прыгнуть в снег или озерцо, а затем вбежать назад и дрожа словно осиновый лист, вновь прогреться до прежней температуры?
Мало что сравнится с тем приливом адреналина, вызывающим эйфорию. А после всех процедур не мешало бы сесть, да вжарить пенного кружек этак пять, чтоб совсем хорошо стало.
Я разочарую вас, но вы потеряли всю суть, которую вкладывали в баню наши далёкие предки. Не веселья ради и пьянства, а чистоты душевной была придумана сие постройка.
В былые времена баня считалось дурным местом, грязным. Не только грязь оставляли в бревенчатых застенках, но и хворь да заразу всякую, которая прицепилась к человеку. Место это мистическое, имело статус особый. Тут совершали своё чёрные обряды деревенские колдуны, девушки в святки гадали на суженного, чтобы связаться с нечистой силой нужно было снять нательный крестик и положить его под пятку, а уж потом вести разговоры с тем, кто тебе нужен. А нечисти в банях всякой водилось, что пруд пруди.
Вот например, косматый старичок банник, который ой как не любит, когда в его владеньях ругаются, не соблюдают приличий и распивают алкоголь. Этот мелкий мерзавец так и норовит обкатить провинившегося кипятком, уморить угаром или запарить до смерти. Знающие люди прежде, чем строить баню закалывали петуха чёрного, да зарывали его под полог будущей постройки, после чего время от времени задабривали его хлебом с солью и хмельным квасом.
В иных банях водится обдериха, ещё более гнусное создание, договориться с которым через магарыч не выйдет. Мелкая косматая баба куда хуже того же банника, кровожадная и жестокая тварь одним словом. Будешь кичиться, что не боишься не её, ни чертей-пиши пропало, задавит тебя, снимет кожу, повешает её на каменку, а тело утащит под пол, да по тоннелям своим упрёт невесь куда, а если шибко повезёт, то в лоскуты кожу порежет, да так что во век не забудешь.
Это существо появляется после того, как третьего младенца в баню обмоют. Опасно оно в первую очередь для малых детей, которых с охотой подменивает, да для пьяниц, прикимаривших. Забулдыг утаскивает она прямиком в печь, да и оставляет там наполовину воткнутыми.
Но есть зло ещё страшнее. По поверью после третьего жара в бане с чертенятами парятся черти. Нет, совсем не подобные тем, которых объездил Вакула в сказке Гоголя, то настоящие чёрные силы, супротив которых выстоит редкий человек. Если от обдерихи и банника можно скрыться, просто выйти, ну или в крайняк выползти в предбанник, то от этих ногами не убежишь, ведь не мелкая нечисть это, а слуги самого рогатого.
(отступ)
Мороз, солнце в зените, валит снежок. Две фигуры на лыжах пробирались через заснеженные поляны, минуя их один за другой. Обстановка вокруг напоминала добрую сказку, прямиком сошедшую с древних станиц. Припорошенные кроны громадных деревьев закрывали собой небосвод, отчего редкий раз под ними было так же темно, как и ночью.
Тайга зимой это чрезвычайно прекрасное место, особенно в лучистые дни. Небесное дневное светило превращало снег в серебро, которые блистало, подобно драгоценным камням. Редкие зимние птицы, юркие косули, да рыжие белки встречались двум туристам, которые решили отбросить свои жизненные тяготы и направились вглубь тайги в поисках приключений. Две фигуры равные и ростом и телосложением походили на близнецов, ведь их лиц не было видно за плотными шарфами. Они были тепло одеты, на их спинах находились увесистые рюкзаки со всякой снедью. Похоже парни подготовились основательно.
По поверьям леший спит, поэтому тут так тихо и спокойно. Белое небо сливалось с такой же белой землёй и если бы не деревья, то можно было бы перепутать верх и низ. Шиповник и рябина подобно самоцветным камням сияли на абсолютно белой земле, ну как не подойти и не сорвать сие зимнее великолепие? А никак. Посему взяв немного на дорожку, один из парней довольно завязал кисет и нагнав второго продолжил маршрут.
Два молодых парня катились на лыжах, вдыхая свежий еловый запах, который был тут в любое время года. Пар из их ртов образовывал на их ресницах и воротниках одежды причудливую наледь, похожую на куржак труб домов. Среди длинных исполинских деревьев они ощущали себя ничтожно маленькими букашками, которые только и могут, что восхищаться их красотой и могуществом.
Они пересекли один из многих замёрзших ручьев, вода в которых была столь прозрачна, что они видели проплывающую подо льдом рыбу.
Огорчившись, что не взяли бур и удочки, они продолжили ехать дальше.
Их путь шёл через заповедник, который должен был выйти к базе отдыха, после которой они должны отдохнуть в кемпинге пару дней. Почему не поехать с автобусом или на своей машине? Всё очень просто-это скучно. Скучно сесть с толпой и с комфортом добраться к комфорту, лишь поглядывая на красоту зимней уральской тайги. В чём смысл сидеть в тарахтящем автобусе и смотреть то, как всё это великолепие протекает вдали от тебя? Никакого удовольствия.
-Какой балдёж.
Сказал один из них, хапая воздух, а второй лишь язвительно усмехнулся.
-А я тебе говорил, что это непередаваемые ощущения. Вокруг ни одного человека, лишь мы, да тайга.
Проговорил второй, останавливаясь около здоровой сосны.
-Ага, а ещё для здоровья полезно, а то на работе сидеть тоска смертная. Слышь, Вова, сколько ты говоришь нам нужно преодолеть, чтоб до базы добраться?
Так называемый Вова прикрыл глаз, всматриваясь в солнышко, спрятавшегося за снежной тучей.
-Тридцать километров, справиться можно даже пешком при желании. Холод всего минус пятнадцать, не больше, до темноты доберёмся, наверное.
Вова достал компас и посмотрел на него. Круглая штука уверенно показывала на север, как и всегда.
-Крч Вова, идём на север, не прошляпим. Я по спутнику на кануне смотрел, тут главное с тропы не сбиться. Вон, мы прошли Медвежий ручей, дальше нам должен Рябинов Овраг встретиться, а как Рыжий мост перейдём, то считай уже на подходе. Идти нам двадцатку осталось, не больше.
Вова закурил и выпустил в небо струю серого дыма. После чего посмотрел на тлеющий уголёк нахмурился и бросил его, ведь от курева у него совершенно нет ёмкости лёгких. Вон, Вова идёт и идёт, а он как старый дед. Пора бросать, эту дрянь, пора. Лучше уж таёжным воздухом подышать.
-Добро. Пожрать бы конечно, но негде. Ладно, как доберёмся-поедим.
-Успеем брюхо набить. Давай, поехали, хватит дымить.
С усмешкой проговорил Вова и двое вновь двинулись в путь. Чем дальше дорога уходила вглубь заповедника, тем больше снега и непролазных троп становилось. Раньше-то егеря ходили, да лесничие, а сейчас никого, вероятно только на том конце, подле турбазы есть люди. Как только мужчины пересекли Рябинов овраг, в который чуть не упали, солнце будто заговорённое резко начало клониться за горизонт и погода начала стремительно портиться.
Поднялась пурга, хоть глаз выколи, да такая, что снежинки, будто ледовые иглы вонзались в кожу. По первой всё было сносно, но вот когда стало не видно не зги даже на расстоянии в два метра пропала всякая видимость, начала нарастать паника. Выглядящие в начале ветви спящих зимних сном деревьев стали походить на хищные пальцы чудовищ из тьмы, что хлестали путников в не добрый час. Стало холодно, точно на северном полюсе, куртки продувало насквозь, пальцы на руках и ногах холодели. Найдя небольшое ущелье, они затихарились там и достав керосинку, подпалили её.
-Да чтож это такое-то?! Прогноз погоды это один из величайших обманов современности!
Бубнил Вова, который организовывал всю дорогу. Он подвёл не только себя, но и друга, который уже начинал откровенно шизить.
-Нас же тут засыпает к чёртовой матери! Чё делать то будем, о Сусанин?
Петя достал свой компас и сердце провалилось в пятки. Компас сошёл с ума, стрелка кружилась по кругу, будто волчок. Он подошёл и молча показал это странное явление Вове.
-Смотри какая фигня…
-Ну всё. Карачун водит… Напоролись…
Вова изогнул брови.
-Чё? Кто?
-Карачун. По сути злой Морозко или дед Мороз. Это могучий дух зимы, который может шутки ради или из-за своей вредности пару странников извести. Вот мы и попали к нему на праздничек…
Вова исподлобья посмотрел на друга.
-Ты чё Петь, с дуба рухнул? Ты чё такое несёшь? Мы наверняка нашли какой ни будь гео разлом, вот и дурит компас, а ты сразу Карачун.
-Нет, ты не понимаешь, я уже видел такого. И чем ближе он к нам, тем сильнее мороз и вьюга. Он-это вьюга, а вьюга это он. Валить нужно, не сидеть на месте! Расскажу всё, как выберемся.
Вова взглянул в глаза друга. Они были подвержены ужасу, но при этом были сознательны, он явно не был одурманен ужасом и всё прекрасно понимал. Забрав керосинку они быстро собрались и пошли прочь. Пурга медленно, но верно перерастала в буран, снег лупил по лицу так, что наступала снежная слепота. Ветер усилился и стал таким, что еле-еле получалось устоять на ногах. Отчаянная борьба за выживание стало причиной тому, что им всё же улыбнулась удача.
-Гляди! Зимник походу!
Выкрикнул Петя, указывая на чернеющую постройку вдали. Добравшись до неё, быстро найдя дверь и влетев туда подобно пуле парни облегчённо вздохнули.
-Спасены…
В унисон проговорили они, осматривая незатейливое убранство вокруг. Внутри приятно пахло травами и что странно было тепло, хоть и не было печного дыма. Внутри грудой валялись банные принадлежности. Веники висели на верёвке из пеньки, кадушки лежали вставленные одна в другую, пару вёдер деревянных, ковши всех размеров и мастей, дверь впереди закрыта на засов. Тут же стояла и поленница, доверху наполненная колотыми дровами.
-Да это же баня…
Огласил свою догадку Вова, снимая с себя лыжи. Этому примеру последовал и Петя.
-А чё дача делает посреди леса? Это бред какой-то, не бывает так.
Вова махнул рукой и усмехнулся.
-Да наверняка тут дом стоит где-то, иди проверь, если хочешь.
Проговорил Вова, закидывая палки и лыжи в пространство под крышей. Судя по звуку там было полным-полно не то сена, не то старых веников, не то другой травы.
-Да не живёт никто в заповеднике, не было тут никогда никакой бани. Странно это. А, да ладно. Лучше уж тут, чем в сугробе Карачуна ждать.
-Ты это, давай печь топить, да расскажешь, как ты с этим своим Карачуном встретился. Говорил же расскажешь, как укроемся.
Кивнув, Петя набрал дров и отодвинув засов, вошёл внутрь парной. Она была просторная и большая. Каменка была сложена из речной крупной гальки, сруб судя по запаху внутри был сделан из осины, хорошее дерево, долго тепло держит. Пологи были в три этажа, высокий был потолок, да и сама парная тоже. Помимо всего прочего было несколько лавок. Человек семь усядется, не меньше. Труба была сложена из кирпича и вела вверх, проходя через пространство между парной и крышей.
Обычная такая баня, ничего особенно, кроме месторасположения. Растопили печь быстро, буквально с одного кусочка коры и спички. Дрова быстро взялись и приятное тепло разнеслось по парной.
-В общем, садись и слушай.
Начал Петя, усаживаясь на лавку. Рядом с ним уселся и Вова.
-Когда мне лет пятнадцать было и был жив мой дед, мы на охоту поехали, ведь как ты помнишь я раньше в деревне жил, это было в порядке вещей. Либо ты добываешь мясо, либо голодным пухнешь, а дед мой уже тогда сдал серьёзно и помощь ему нужна была в любом случае. Батя тогда на заработках был, а мать в лес не потащишь. Ну, пошли мы на лыжах, как с тобой, только при ружьях. Подстрелили тетеревов парочку, потом горлицу, нормально всё вроде. Идём назад, домой, вот такая же погода хорошая была и тут бац-испортилась. Вьюга поднялась, холодно стало, один в один как сейчас. Дед мой мужик мудрый был, всякое повидал, многое знал, сказал, что всё-приплыли, до утра ходу домой не даст Карачун, злится. Ну, вырыли мы в сугробе что-то типа иглу, дед нарисовал закорючки какие-то, постелили спальники и начали ждать. Дед мне тогда рассказал, что если живые придём-будет нам счастье, ведь Карачун уважает сильных. Те кто пережил его хлад больше в деньгах нуждаться не будет. Видел я тогда с дедом из норы как вдали прошёл грузный высоченный человек среди деревьев, а вокруг него смерч из снега. Палка у него была ещё, как лапа куриная. После этого нашёл мой дед в старом доме своего покойного брата денег крынку, когда печь разбирал. Позже уехали мы из деревни в город.
Вова посмотрел на Петю изумлённым взглядом. Ведь и правда, переехали они ни с того ни с сего к ним в дом. Семья вроде богатая, но без пафоса, присущим им, будто деньги на голову упали.
-Да ты везучий, походу он тебя ну очень любит. Почему тогда мы пёрлись по пурге, а не закопались?
-Околеем без спальников, да и не помню я тех символов, что дед на сугробе нацарапал. Радуйся, что живыми выбрались.
После этого разговора они попытались расслабиться и перейти от мистики к яви. На каменке парни грели немногочисленные консервы, что были у них с собой про запас, пили чай с шиповником и калиной, собранные по дороге. Несколько свечей осветили их временно пристанище и в полумраке они обсуждали то, как больше никогда не сунутся в зимнюю тайгу. За дверью вьюга разыгралась ещё сильнее, полностью поглотив солнце. В мелкие окошки парной стучали ветви сосен, наводя жути. Всё изменилось, когда на часах подходило к полуночи. Вова и Петя развалились на пологе и задремали, млея от тепла. Вдруг послышался треск дерева, оба вскочили с деревянных досок.
-Это ч…
-Тихо, не шуми. Идёт кто-то вроде…
На опережение сказал Петя, щурясь в окно. К ним в баню приближалось несколько фигур и только одна худо бедно походила на человека. Остальные две были больше всего похожи на черта и идущего на четырёх ногах изломанного человека.
-Собирай вещи, нужно прятаться… Это нечисть бродит.
Как на духу проговорил Петя.
-Ты чё сдурел?
Проговорил Вова, вставая с полога.
-А ты сам погляди.
Вова подошёл к окну, потёр сонные глаза и увидел то, как в свете неполной луны существа, которые едва ли были похожи на людей медленно, но верно идут из чащи в сторону их убежища. Понимая, что друг не шутит собрал пустые консервные банки, да прочую мелочь. Они затушили свечи и залезли над парной, там, где лежали их лыжи.
Парни дышали через раз, им было страшно от того, что они совершенно одни посреди постройки которой не могло быть в этом месте и сейчас к ним идут не то черти, не то ещё, что похуже. В висках отдавались удары сердца, грудь разрывалась от стуков, которые казалось, раздавались по всей тайге. Холодный пот потёк по спине и лбу, оба молились и думали лишь о том, как дожить до рассвета. Зарывшись в душистые травы и сено они тихо сидели, ожидая своей участи.
Дверь распахнулась, внутрь с хохотом ввалился чёрт. Огромный, рогатыйЮ мускулистый, покрытый чёрной грубой шерстью и… кровью? Его омерзительное рыло ходило туда-сюда, он радовался и ярился наступившей ночи и времени, когда он может открыто ходить по земле.
Следом за ним вползло уродливое непонятное нечто. Эта была слегка похоже на человеческое существо, но оно было вывернуто наизнанку и изломано так, что и словами не описать. Сосуды и оголённое мясо с выломанными суставами и конечностями, похожими на длинные кривые палки делали похожим это уродливое нечто, скорее на паука, чем на человека. Из него торчали кости, но то были не переломы, было понятно, что это часть его кошмарного естества.
Третьим и последним вошёл с виду обычный человек, раздетый до пояса. Он был синюшный, в глазах была пустота, из груди торчал клинок, а из раны текла густая, почти желеобразная кровь. Это был мертвец, погибший судя по всему совсем недавно.
Все трое вошли в парную и захлопнули за собой дверь. Парни еле живые от ужаса тихо, словно мыши раскидали сено и начали смотреть в щель в потолке. Чёрт щёлкнул пальцами и в комнате появились сферы, источавшие яркий свет.
-Банник, кто баню топил!?
Выкрикнул чёрт и послышался скрип из под пола. Как по волшебству из пара явился огромный старик, сгорбленный в три погибели. Его тело было покрыто листьями от веников и бородой, которая больше походило на громадную гриву. Он распахнул глаза и взглянул на чёрта.
-Мои глаза давно слепы, а я так слаб, что только после полуночи могу понимать то, что происходит. Тут были люди, они искали тут ночлег. Сейчас я не знаю где они.
Послышался дряхлый дрожащий голос.
-Люди? Тут? Похоже Карачун не только нас загнал в эту развалюху.
Проговорил судя по всему тот изуродованный монстр, идущий на четырёх конечностях. Его голос был сиплым и жалким, по интонации было ясно, что он пережил то, что и врагу не пожелаешь.
-Пёс с ними, как и с Карачуном вашим. Я всё равно уже умер и не чувствую ни радости, ни холода…
Без эмоций проговорил покойник и тут же получил затрещину от черта. Его глаз вылетел из орбиты и разлетелся о стену.
-Заткнись, Славка. Тебе-то конечно всё равно, грешник ты наш, а вот мне любопытно кто это в нашей баньке-то лазит.
Существо, похожее на паука начало рыскать и искать парней. В этот момент Вова и Петя думали, что им делать. Бежать в пургу? А убегут ли? Сидеть и надеяться, что не найдут? Так ведь заглянут и сюда.
-Давай изломыш, ищи лучше, иначе в аду тебя в спираль свернут!
Пригрозил тому рогатый и тот начал семенить ещё быстрее. Мертвец сел на скамью и упёрся руками в голову.
-Да когда же это всё кончится…
Пролепетал тот, а чёрт только погладил его по голове.
-А ты как думал? Всю жизнь таскаться с криминалом, который по сути мы крышуем и прожить долго и счастливо? Э, не, брат, так не бывает. Вот сейчас в баньке, как хотел умоешься и поймёшь с нами в пекло. Видел того доходягу? Он там пять лет чалится. Похож ли он на человека? А ведь ты всего ничего не дошёл до деревни, ну вот буквально пару километров не дополз. Эх ты, Славик, несчастная твоя душонка!
Чёрт засмеялся во всю глотку, да так, что у парней сердце едва не встало. Банник исчез так же, как и появился, со скрипом в полу, его судя по всему вообще ничего не волновало.
Петя показал Вове, что пора рвать когти, как только выдастся такая возможность. Лучше помереть от холода, чем ждать когда тебя найдут или наблюдать за тем, как чёрт провожает покойника.
-Уходите. Вы не должны находиться здесь.
Шепнул голос банника и у обоих парней едва не остановилось сердца. Парни прикрыли рот, чтобы не закричать. Банник явился крохотным старичком и прислонив палец к губам, нахмурил свои лохматые брови и указал на выход.
Изломыш вернулся в парную и виновато скуля начал говорить.
-Нет ни следов, ничего. Ушли видать.
-Чердак проверял?
Громко спросил чёрт, отвешивая ему тумака.
-Там? Нет… Лыжи торчали…
В этот момент парни с криком спрыгнули оттуда, захлопнули дверь на засов рванули прочь, что есть мочи. Они бежали по сугробам, прыгая словно козлики. Они слышали, как маленькое стекло из парной и чёрт начал кричать им вдогонку такие проклятия, что и описать было трудно. Так и неслись они, что есть мочи, слушая то, как разлетается дубовая добротная дверь, ведущая в парную.
Месяц был их спутников в этой ужасной гонке на выживание, да мороз, щипавший ноздри. И когда уже были видны огни ночной деревни чёрт нагнал их. Чёрным пятном со светящимися глазами рогатый нёсся к ним, рыча и крича кошмарные проклятия. Он был буквально в паре метров и его лапы уже тянулись к шеям несущихся по протоптанной тропе парней. Они чувствовали, что уже пришёл их конец, но вдруг что-то ударило преследователя и взвизгнув он кубарем упал в сугроб. Петя и Вова отбежали на несколько шагов и развернувшись увидели, как громадный старик в медвежьей шубе охаживает палкой черта, который будто сопливый ребёнок только и мог, что молить о пощаде.
Вова увидел, то как вспыхнули глаза голубоглазого старца и он понял, что вот и тот, от кого они пытались скрыться.
-Дьявольское отродье. Как ты посмел перед крещением являться на мои владения? Я тебе сейчас…
Послышался звук ломающихся костей, вновь завыла вьюга и крик боли прихвостня сатаны взмолился. Старик не внемлил его мольбам и продолжал бить того посохом, не зная усталости.
-Карачун…
Пробормотал Петя, таща остолбеневшего друга прочь. Они без приключений дошли до деревни, слушая лишь крики боли чёрта, которого охаживал дух мороза. После недолгих блужданий среди домов, они нашли себе приют, но так и не решились рассказать хозяевам о том, что случилось. Петя не соврал, через несколько дней, когда они вернулись домой, то купленные накануне лотерейные билеты принесли им солидный барыш. Карачун хоть и суровый, но справедливый дух, в ту ночь он хотел свести со свету не их, а то богопротивное нечто, что является в наш мир по ночам.