Небо в день запуска благоприятствовало Rocket Lab: 2 августа компания осуществила успешный запуск ракеты Electron с космодрома на полуострове Махия в Новой Зеландии, доставив на орбиту спутник Strix от японской компании Synspective. Запланированное на 30 июля событие пришлось отложить из-за неблагоприятных погодных условий, но запуск состоялся с небольшим опозданием.
Спутник Strix оснащён радаром с синтезированной апертурой (SAR), позволяющим высокоточное наблюдение за Землёй и выявление изменений на её поверхности с точностью до миллиметров. Название миссии "Owl's Night Out" связано с родом сов Strix, к которому относится данный спутник. Миссия включает создание созвездия Synspective из 16 спутников, что потребует пятнадцати запусков ракеты Electron, включая текущий. Это уже пятый запуск Rocket Lab в рамках этого проекта.
Ракета Electron успешно вывела спутник Strix на круговую орбиту на высоте 543 километра над Землёй примерно через 57 минут после старта. Это был девятый запуск компании в 2024 году и 51-я миссия в её истории.
Компания активно работает над созданием многоразовой первой ступени ракеты Electron, высотой 18 метров. Ранее Rocket Lab успешно поднимала ускорители из океана и повторно использовала двигатели, но для миссии "Owl's Night Out" таких мероприятий не планировалось. В описании миссии не упоминалась возможность возвращения ускорителя, и эта тема не обсуждалась во время веб-трансляции запуска.
Спутник Strix станет частью созвездия Synspective, которое предоставит важные данные для разных сфер, таких как строительство, сельское хозяйство, лесное хозяйство и мониторинг стихийных бедствий.