Эдинбург 1926 год. Шотландия. Замок Крэйгиевар.
- Тебе не кажется, что это слишком поселиться в этом замке? Зачем нам столько вдвоем комнат? Это же немыслимо семь этажей! Все равно мы с тобой занимаем только первый этаж!
- Софи, не капризничай! Тут старый склеп мне подходит для моих ритуалов. Где еще, как не в замке найти столь старинное захоронение одного и того же рода?
- Тебе не кажется, что это слишком выселять такое милое семейство Форбс с их прислугой? Мы могли обойтись и без этого?
- Не волнуйся, я им внушил, что им срочно надо навестить родственников. Они вернутся ровно через три месяца. Этого мне будет достаточно для того, чтобы тут закончить.
Софи замолчала задумавшись. Она постоянно мерзла в Шотландии и даже сейчас, кутаясь в меховую накидку, сидя в кресле напротив брата около большого старинного камина, никак не могла согреться.
Ее заботливая служанка Ирен бесшумно вошла в комнату, неся поднос с горячим шоколадом.
Они встретились в поезде несколько лет тому назад. Вернее, бедняжка бежала от жестокого мужа к сестре во Францию, но была перехвачена его дружками. Они поджидали ее на станции и хотели доставить обратно супругу.
Софи стало жалко девушку, и она упросила Николя вмешаться и наказать негодяев. С тех пор, преданная Ирен была подле своей госпожи и втайне преклонялась перед ее братом магом.
- Я планирую организовать прием через неделю, - вдруг проговорил Николя.
Софи вопросительно подняла бровь. Ее брат не был светским повесой и уж тем более предпочитал уединение, сторонясь людей.
- У меня намечается несколько выгодных сделок, а прием ускорит подписание контракта.
- Но ты же можешь любому партнеру что угодно внушить, зачем такие сложности?
- Все не так просто Софи! Контракт связан с приобретением золотого прииска. А все ресурсы принадлежат так или иначе семействам магов. Я не хочу рисковать, раскрывая себя! Для всех я слабенький маг, с хорошим капиталом, доставшимся от родителей.
- А как же с легендой, почему мы тут проживаем?
- О, тут все просто. Для всех - мы арендовали замок на пару месяцев. Мне главное заключить сделку, после мы уедем отсюда.
- Быстрее бы, здешний климат мне совершенно не подходит! - проговорила Софи, отпивая из кружки горячий шоколад.
- Возможно, скоро ты изменишь свое мнение! – загадочно пробормотал Николя и развернул газету, с интересом читая колонку «Финансовые новости».
Спустя неделю.
Софи сильно волновалась. Предстоящий прием обещал быть для нее чем-то особенным. С утра в груди поселилось предвкушение чего-то удивительного.
Ирен с утра заварила ей успокаивающих травок, но это совершенно не помогало. Они уже третий раз переделывали прическу. Последний вариант с забранными локонами, смотрелся довольно респектабельно. Но Софи все не нравилось, и она решила идти с распущенными волосами, лишь слегка их забрав ниткой жемчуга, спускающейся с хвоста на оголённую спину.
Она выбрала модное закрытое спереди платье винного оттенка с открытой спиной.
Услышав шум приближающегося автомобиля, она выглянула в окно своей башни и увидела наставника Николя, Франка.
Софи видела его несколько раз, когда он приходил к ее брату в Париже. Его светло-голубые глаза пугали ее, проникая своим немигающим взглядом в человека. Ей все время казалось, что он видит ее насквозь.
Николя перед его приходом к ним домой приходом в Париже, дал ей небольшой кулон на тоненькой цепочке.
— Это защитит тебя от проникновения чужого в твою голову, – сказал Николя тогда, самолично одевая его ей на шею.
- Даже от тебя? – Лукаво рассмеялась сестра.
- Да, это будет честно. Давно пора было его тебе подарить.
С тех пор кулон всегда был при ней. Казалось, что он совершенно ее не спасал от Франка, когда он смотрел на нее, поэтому она старалась не выходить из комнаты лишний раз, когда он был у них в гостях.
Девушка не вникала в эксперименты брата. Предпочитала проводить вечера в компании с Ирен за вышиванием и интересной книгой.
В последнее время, она увлеклась гаданием на картах Таро, скрывая данное увлечение от брата.
Верная Ирен купила книгу с толкованиями у старьевщика совершенно случайно, хотя чем больше Софи погружалась в магию карт, тем больше понимала, что случайности не случайны. Она стала лучше понимать брата, так как данное увлечение охватило ее с головой. Софи уже не могла без этой колоды, держа ее постоянно при себя в своем небольшом ридикюле, который она не выпускала из рук.
Это был последний подарок ее приемной матери перед тем, как они с братом исчезли в недрах Европы, чтобы никогда более не встретиться с родителями. Мама сшила ридикюль сама, украсив его черными бусинами и белым жемчугом.
«Черное и белое, как сама жизнь! – Любила приговаривать родственница, склонившись над вышивкой.»
Софи чувствовала со вчерашнего дня необычное томление, так как на картах выпала ей встреча с судьбой. Она перекладывала их несколько раз, чтобы убедиться, но они снова и снова показывали одно и тоже.
Но было и еще кое-что, что ее пугало – это ее сны. Софи стояла над пропастью и смотрела вниз. Ей казалось, что эта мгла внизу, скоро поглотит и ее. Это началось, как только она стала гадать.
Карты Таро для человека, не обладающего никаким даром, будут просто увлечением, но вот для Софи, они стали инструментом, отмычкой, которая вывернула ее небольшой темный дар наружу.
Она стала меняться, появились недобрые мысли. Пока ей удавалось сдерживать себя, никак внешне данное обстоятельство не афишируя.
Да и жизнь ее протекала вполне спокойно и не спешно, без потрясений. Брат старался отгораживать ее от любых волнений. Он мог вспылить, накричать, нагрубить на кого-то, но только не на сестру.
- Поймет ли меня Николя, когда узнает? – Мелькали мысли в ее голове, каждый раз откладывая данный разговор с братом.
Он как-то говорил ей, что магия и женщина не совместимы и в этом вопросе был весьма категоричен.
Спустившись в гостиную, Софи застала двух мужчин, сидящих в креслах спиной. Подойдя поближе, она услышала обрывок разговора, прежде чем они заметили ее.
- У каждого человека есть страх, даже у самого отважного, просто у него он глубоко спрятан внутри. Если удастся найти его в недрах разума, считай ты его разгадал. Можно управлять им, как тебе будет угодно. – Франк говорил это таким будничным голосом, что Софи невольно поежилась.
- Я с тобой не согласен! – Возразил Николя, наливая им бурбон в стаканы. - Есть люди с сильной волей, с самоотдачей, вот их расколоть практически нереально, даже если знать их слабое место.
