Иллюстрации Владимира Георгиевича Бехтеева (1878-1971) создают на страницах книг особое световоздушное пространство, словно мы ловим только лёгкий абрис ускользающих персонажей. Художник свободно работает светом и тенью, выделяя болле плотным тоном центральную фигуру. Мастер работает легко, словно играя строит композиции, иллюстрирующие произведения мировой литературы.
Между тем его путь в искусстве и жизненный путь были непростыми. Будущий художник родился в Москве в дворянской семье. В 1888 – 1894 годах он прошёл обучение в Московском Реальном училище. Затем его ждала военная карьера, в 1894–1896 годах В. Г. Бехтеев учился в Николаевском кавалерийском училище в Санкт-Петербурге, после служил в кавалерийском Митавском полку (г. Ченстохов) (1897-1900). В 1901 году он вышел в отставку в чине поручика.
После завершения военной карьеры для Владимира Бехтеева открывается мир искусства. В этом же, 1901 году он совершает первую поездку в Италию и начинает заниматься живописью систематически. Возможно, именно первые впечатления от итальянского пейзажа приносят в работы художника потрясающую светоносность.
Однако Императорская Академия художеств отказывает ему в прошении. Отказ Академии в поступлении не мешает В. Г. Бехтееву активно участвовать в художественной жизни России и Германии. Владимир занимается в частной студии профессора Я.Ф. Ционглинского, преподававшего также в Рисовальной школе Императорского Общества поощрения художеств. С 1902 по 1914 годы он с перерывами жил в Мюнхене, где занимался в студии профессора Г. Книрра (1902-1905).
В 1904 году Бехтеев становится действительным членом и экспонентом «Нового Общества художников» в России. В 1906 году путешествует по Франции, Италии, Тунису. В Париже работал в ателье Ф. Кормона, где ранее занимались М. В. Нестеров и Н. К. Рерих.
В. Г. Бехтеев в 1910-х – 1920-х годах изучает кубизм и авангардизм, участвует в художественных выставках Бубнового валета в Москве и общества «Neues kűnstlervereinigung Мűnchen» в Мюнхене.
С началом Первой мировой войны возвращается в Россию, служит в Борисоглебске в качестве поручика запаса.
В сложные для Отечества годы революции и гражданской войны (1918–1921) В. Г. Бехтеев посвящает сохранению культурных ценностей. Он служит в Отделе по делам музеев и охраны памятников старины и искусств Наркомпроса в качестве начальника подотдела столичной охраны.
1920-е годы посвящены сценографии и иллюстрации. В. Г. Бехтеев исполнял обязанности заведующего художественной частью и главного художника Первого Государственного цирка в Москве, с 1922 года начал работать в книжных издательствах.
В 1920-е – 1950-е годы создаёт иллюстрации к мировой классике.
С 1939 по 1945 живёт в Чимкенте, в 1945 возвращается в Москву.
С 1930-х совершает творческие поездки по Кавказу, Прибалтике, черноморскому побережью, Подмосковью.
В 1966 году В. Г. Бехтеев принял участие в выставке «Синий всадник» в Ленинграде и Мюнхене.
В. Г. Бехтеев жил между Россией и Германией, его художественные интересы были связаны с авангардом и классическим искусством, но его труды в первую очередь были отданы русской культуре.
Литература
Коган Д. З. Владимир Бехтеев. М.: Советский художник, 1977
