Над императорским дворцом кружилась яркая, словно бы созданная из огня птица. Жители окрестностей, поглядывая на небо, умиротворённо улыбались. Появление фэнхуана значило, что наступают счастливые времена, а правитель, недавно занявший трон, окажется добрым и справедливым.
Китайцы считали такую птицу вестником положительных перемен и мира. При этом сам фэнхуан в преданиях играл не менее важную роль, чем главный символ Поднебесной – дракон.
Более того, эти мифические создания часто противопоставлялись друг другу. Так чем же известна эта птица? Каким образом китайский феникс сумел сменить пол и почему он это сделал?
Женский символ
Когда речь заходит о мифических животных Китая, мы, как правило, сразу вспоминаем дракона. Но было бы кощунством не отметить роль фэнхуана в преданиях. Он связан с главным китайским символом. По сути, фэнхуан – это китайский вариант феникса, своего рода жар-птица, которая нередко появляется в преданиях Поднебесной.
При этом фэнхуан нередко появляется на изображениях в паре с драконом. Достаточно вспомнить тот самый символ Инь и Ян, где нередко показаны переплетённые дракон и феникс. Однако эти сущности не только взаимодействуют, но и противопоставляются друг другу.
Интересно, что изначально в образе фэнхуана воплощалось соединение мужского и женского начала. Слово «фэн» применимо к мужскому полу, «хуан» – к женскому.
Однако со временем чудесная птица стала отождествляться исключительно с женской природой. Дракон же в преданиях неизменно связан с мужской энергией. Нередко на старинных изображениях дракона представляли как императора, фэнхуана же преподносили как ипостась императрицы. Но как удивительный китайский феникс вообще появился в мифах?
Зарождение образа
Как часто бывает, на создание образа мифического существа людей натолкнула сама природа. В древности китайцы считали, что птицы взаимодействуют с божествами ветра. При этом необходимо было найти «царя птиц», который стал бы непосредственным посланником повелителя ветров.
Именно таким и стал фэнхуан. Не исключено, что значительную роль в появлении образа чудо-птицы, а также её культа сыграли верования некоторых племён, проживавших на территории Древнего Китая.
У них тотемом были птицы, которым они поклонялись, словно своим предкам. Такой вариант птицы-родоначальника и доброго покровителя пришёлся по душе и приверженцам иных религиозных воззрений, а вскоре распространился практически по всему Китаю.
Что интересно, со временем фэнхуан приобрёл необыкновенные черты и стал заметно отличаться от привычных для нас птиц. Как же выглядит это существо?
Чудо-птица
На старинных фресках и рисунках можно увидеть самые разные варианты фэнхуана. Иногда его изображают как крупную огненную птицу, которая, по сути, ничем не отличается от земных пернатых – разве что охвачена пламенем, которое является её родной стихией.
Однако есть и более интересные варианты образа этой жар-птицы. Так, например, на заре нашей эры появились весьма подробные описания этого существа. Согласно преданиям, фэнхуан имеет клюв петуха, зоб ласточки, змеиную шею, рыбий хвост, а туловище его напоминает драконье, поскольку тоже покрыто чешуёй.
Удивительное создание обитает в «мире совершенных людей», далёкой стране, куда может попасть мало кто из смертных. Кроме того, фэнхуан нередко бывал у священных рек, в которых мочил свои крылья и купался. Считалось, что так птица проходит обряд очищения, да и сама она отождествлялась с добродетелями и нравственной чистотой. Но что сулило появление чудесного создания?
Вестник добра
Китайцы верили, что появление фэнхуана в небе сулит долгие годы мира и процветания. Некоторые исторические источники позволяют провести аналогию между прилётом фэнхуана и началом периода дождей, что тоже было большим благом для земледельцев. Некоторые правители даже устраивали церемонии встречи фэнхуанов, в честь которых устраивались массовые торжества.
Увидеть фэнхуана даже во сне было очень добрым знаком. Считалось, что если беременной женщине эта птица явится в сновидении, рождённый ребёнок будет великим человеком.
В древних биографиях, посвящённых выдающимся воинам и правителям, нередко говорилось, что перед их появлением на свет матери видели чудесную жар-птицу, которая одним своим появлением сулила большое счастье – и для самой женщины, и для всей страны.
Что примечательно, нередко в китайских исторических источниках появление фэнхуана описывается как вполне реальное событие, очевидцами которого были многие люди.
Его изображали как птицу с пышным хвостом и венчиком перьев на голове. Не исключено, что в качестве настоящего воплощения фэнхуана подразумевались павлины – птицы, отличавшиеся необыкновенной красотой, а к тому же почитаемые у самых разных народов.