В течение раннего Средневековья наблюдается, с одной стороны, упадок старой системы, при которой вооруженный народ выступал в роли боевой единицы, а с другой — постепенное развитие новых форм ведения боя, что завершается в XI веке, когда феодальный рыцарь утверждает свое превосходство над всеми противостоящими ему войсками.
Формирование рыцарства
Рыцарство ассоциируется с кодексом чести и культурой воинского сословия, для которого война стала главной наследственной профессией. Отношения между сеньором и вассалом, давшим ему клятву, носили исключительно личный характер. Такая клятва не налагала никаких обязательств по отношению к наследникам и семье сеньора, и как только последние получали свои владения, требовался новый взаимный договор. Естественно, такое положение не устраивало монархов. Поэтому при Карле Великом была введена верноподданническая присяга, которая приносилась не только монарху, но и всей династии. В результате присяга утратила свой личный характер, а срок ее действия больше не ограничивался жизнью сюзерена.
Необходимо выделить три ключевых аспекта, оказавших влияние на формирование рыцарства и привнесших в него уникальные ценности. Первый аспект — это военная этика, которая подчеркивала важность храбрости в бою, физической силы, ловкости, мастерства верховой езды и умения обращаться с копьем и мечом. Вторым аспектом являлись поединки и турниры, где считалось недопустимым для рыцаря прибегать к сомнительным методам для достижения победы. Третий аспект — это верность своим товарищам и сеньору, которая, особенно в бою, оставалась высшей мужской доблестью. В то же время предательство или измена своему господину воспринимались как величайшее бесчестие.
Что нового в рыцарстве?
Рост рыцарства был связан с важными изменениями в военной технике. К числу этих изменений можно отнести внедрение стремени, создание высокого седла и освоение новой техники удержания копья. Все эти новшества обеспечили превосходство конного войска в бою.
Главным нововведением в тактике стало то, что кавалерийская атака осуществлялась с использованием горизонтально направленных копий. «Теперь рука не наносит удар, а лишь направляет копье к противнику, которого необходимо поразить».
Стремена кардинально изменили тактику кавалерии. Если раньше всадник преимущественно выступал в роли мобильного лучника и метателя легких копий, то теперь он превратился в конный тарана, а стремена помогали ему удерживаться в седле во время удара копьем.
Боевое снаряжение и будни рыцаря
Изначально группа рыцарей как профессиональных воинов была доступна для всех желающих. Однако со временем рыцарство стало более закрытым слоем общества. Появились сложные ритуалы, которые усложнили процесс вступления в рыцарское сословие. Таким образом, рыцарство постепенно из сообщества профессиональных бойцов трансформировалось в замкнутое сословие, слившись с аристократией. С XII века и до конца Средневековья рыцарство стало представлять собой особую закрытую корпорацию.
Боевое снаряжение рыцаря, помимо лошади, включало меч, копье, доспехи, шлем, щит и шпоры. Меч служил символом превосходства своего владельца. Главным занятием рыцаря, придающим смысл его существованию, становились войны и турниры, которые позволяли подготовиться к ним. Война для рыцаря превращалась в игру, в которой он рисковал не только своей жизнью, но и честью, ценившейся выше жизни.
Рыцари, обладая воинским званием, участвовали в сражениях, рискуя своей жизнью. Тем не менее, этот риск был менее значительным по сравнению с другими участниками боев. С одной стороны, доспехи обеспечивали надежную защиту от атак противника, а с другой — рыцарская этика, которой обычно придерживались и враги, также часто оказывала поддержку. Однако доспехи не гарантировали полной безопасности, и угроза смерти всегда оставалась актуальной.
В Средневековье рыцари не придерживались строгой дисциплины и обязательного построения. Хотя в феодальных государствах существовали порядок и субординация, а также известные формы подчинения, дисциплина, характерная для римских армий, была здесь отсутствующей.
Принципы рыцарства.
Этос рыцаря включал две несовместимые иерархии ценностей. С одной стороны, он подразумевал стремление к славе и превосходству, важность смелости для защиты чести, обязательную щедрость и солидарность среди элиты. С другой стороны, этому этосу были свойственны полное пренебрежение чужой жизнью, желание мстить за любые реальные или мнимые обиды и приоритет личного престижа над общими интересами.
Под влиянием церкви, стремившейся уменьшить насилие, рыцари начали принимать новые моральные идеалы. Считалось, что истинный рыцарь должен защищать церковь, участвовать только в справедливых войнах и защищать слабых от насилия и произвола. Ярко выделяясь на поле боя, рыцарь служил примером для простых воинов, вдохновляя их и ведя за собой. Чтобы соответствовать своему высокому статусу, рыцарь должен был проявлять исключительную храбрость. Рыцарский идеал ассоциировался с благочестием и добродетелью, а также с аскетизмом и мужественным самопожертвованием. Стремление к рыцарской славе и чести было неразрывно связано с почитанием героев. Тем не менее, высокомерие, насилие и корысть также были частью этого образа благородства.