Святые праведные Захария и Елисавета - родители пророка Иоанна Предтечи - происходили из древнего священнического рода. Захария служил в Иерусалимском храме, его жена Елисавета была сестрой святой пророчицы Анны.
Супруги соблюдали все заповеди Божии, но долго не могли иметь детей, что в те времена считалось наказанием за грехи. И вот, когда оба были в преклонном возрасте, Господь послал архангела Гавриила сказать им, что у них родится сын и повелел назвать его Иоанном. Вскоре после явления Гавриила Елисавета зачала и родился сын, которого назвали Иоанн.
Но радость семейства была недолгой - через полгода в Вифлееме родился Иисус Христос и царь Ирод, испугавшись за свой престол, приказал умертвить всех младенцев в Вифлееме и окрестностях. Праведный Иосиф и Дева Мария бежали с Младенцем Христом в Египет, а праведная Елисавета с младенцем Иоанном бежала в пустыню около Мертвого моря. Царь Ирод отправил своих воинов найти Иоанна, они ворвались в храм, чтобы выведать у Захарии, где его сын. Захария не сказал и его убили.
Праведная Елисавета поселилась со своим сыном в пещере. Но она была очень преклонных лет и вскоре почила. Иоанн остался в пустыне один. Его хранил Господь, ангелы приносили ему пищу и воспитывали его. Повзрослев, он вышел на проповедь, но по прежнему жил в пустыни, питаясь только акридами и диким мёдом.
Есть предание, что святой пророк Захария открыто свидетельствовал о девстве Марии, велев ей стоять в храме там, где разрешалось стоять только девам. Этим он хотел показать всем, что она истинная Матерь Божия. Из-за этого его ненавидели фарисеи, но святой Захария не отступал от правды Божией.
Память родителям святого пророка Иоанна Предтечи - праведным Захарии и Елисавете - совершается через неделю после дня Усекновения его честной главы - 18 сентября. Этим святым праведникам принято молиться о даровании детей.
О, преблаже́ннии уго́дницы Бо́жии, вси́ святи́и, предстоя́щии Престо́лу Пресвяты́я Тро́ицы и наслажда́ющиися неизрече́ннаго блаже́нства! Се́ ны́не, в де́нь о́бщаго ва́шего торжества́, ми́лостиво при́зрите на́с, ме́ньших бра́тий ва́ших, принося́щих ва́м сие́ хвале́бное пе́ние, и хода́тайством ва́шим прося́щих ми́лости и отпуще́ния грехо́в у Преблага́го Го́спода; ве́мы бо, вои́стину ве́мы, я́ко вся́, ели́ка восхо́щете испроси́ти у Него́ мо́жете. Те́мже у́бо смире́нно мо́лимся ва́м, и проро́к Заха́рия и пра́ведная Елисаве́та, моли́те Ми́лостиваго Влады́ку, да пода́ст на́м ду́х ва́шея ре́вности ко хране́нию святы́х Его́ за́поведей, я́ко, да те́кше по стопа́м ва́шим, возмо́жем земно́е по́прище в доброде́тельном житии́ без поро́ка преити́, и в покая́нии дости́гнути пресла́вных селе́ний ра́йских, и та́мо ку́пно с ва́ми прославля́ти Отца́ и Сы́на и Свята́го Ду́ха, во ве́ки веко́в. Ами́нь.