Несмотря на то какую популярность набирали идеи «классиков» политэкономии в XVIII веке, появилось немало критиков, которые были не согласны с мнениями Адама Смита, Рикардо и других. Ведущим экономистом, критикующим идеи «классиков», стал немецкий мыслитель Фридрих Лист.
В первую очередь, Лист выдвигал гипотезу, согласно которой лишь расцвет нации может стать опорным пунктом для развития личности: «…интересы нации важнее интересов личности». Немецкий философ полагал, что сначала нужно удовлетворить запросы общества, развить его потенциал. Только нация может процветать; в противном случае человеку невозможно добиться успеха и двигаться дальше.
По-особенному Фридрих Лист относился к понятию «благосостояние нации». Если «классики» полагали, что благосостояние нации – это сумма всех имеющихся сбережений народа, то немецкий философ был убежден, что благосостояние нации – это способность создавать блага. Когда у человека нет возможности воспроизводить необходимые для жизни ресурсы, то каких бы сбережений у него не было, он не сможет существовать.
Пожалуй, самой интересной концепцией немецкого мыслителя является идея 5 стадий развития экономики: дикость, пастушество, земледельческая, земледельческо-промышленная, земледельческо-промышленная-коммерческая. На первой стадии «дикость» экономические связи между людьми слабы: они ведут кочевой образ жизни, пытаются выжить. На этапе «пастушество» человек начинает пасти животных, вырабатываются первые традиции. Далее на земледельческой» стадии традиции укрепляются, люди проживают на определенной местности, начинают обрабатывать поля для посева зерен, процветают государства.
«Земледельческо-промышленная» и «земледельческо-промышленная-коммерческая» стадии развития экономики – те этапы, которые Лист приписывал существующим при нем типам экономик. Несмотря на то что между этими стадиями много общего (мануфактурное и фабричное производство, образование рабочего класса и т.д.), главное их отличие заключается в том, что на последнем этапе люди могут перейти к свободной торговле между собой, а не выполнять заказы государства.
Хотя теории Фридриха Листа не получили широкого распространения по всему миру, немецкий мыслитель оставил неоценимый вклад в истории развития хозяйственной сферы жизни.