Bewitched – довольно славная страница в увесистом томе шведского black/thrash metal-а. Лучшие альбомы этой банды были выпущены в далеких 90-х, и именно на них размещены все хитовые вещи трех наиболее успешных их работ.
Кстати, в этой команде с конца последнего десятилетия прошлого века зажигал никто иной, как Андерс Нюстрём (он же Блэкхейм) из Katatonia.
Открывающий дискографию кругляш «Diabolical Desecration» («Дьявольское осквернение»,1996) хорош по всем статьям, и особенно для дебюта. Исполнение тут - на высочайшем уровне, не подкачала и работа звукорежиссера. Кстати, ребята и живьем играли великолепно.
Несмотря на вкусное сочетание блэка, трэша и даже хэви-элементов, диск не брезгует и шаблонами, но, тем ни менее, даже сейчас слушается с интересом. А в свое время так и вовсе был настоящей бомбой. Это было нечто новое в метал андеграунде – настоящий блэк-энд-ролл!
Лучшими песнями отсюда назову «Hard At Steel (Hot As Hell)», «Hellcult» и «Bloodthirst». В целом, альбом звучит довольно сдержанно в том смысле, что здесь вы не найдете особого кача и развесистых железобетонных риффов, учитывая скоростную и немного отрешенную манеру игры музыкантов.
Поэтому любителей жирного мяса данный продукт может оставить «голодными». Однако сыгран «Diabolical Desecration» очень технично и все же больше в трэшевой манере, чем в блэковой. Тем ни менее, Bewitched на том этапе застолбили себе место именно в блэк-андеграунде.
На «Pentagram Prayer» («Молитва на пентаграмму»,1997) мы имеем счастье слышать ретро-трэш ярой сатанинской направленности, и лирику в духе ранних Venom. Удовольствие сего продукта прямо пропорционально количеству заходов: ограничившийся беглым впечатлением не найдет ничего примечательного, кроме рядового трэш-блэкового материала. И будет неправ: материал тут довольно интересный.
Музыкальная составляющая, обладая изрядной толикой драйва, напоминает какой-то звуковой болид. Гитаристы выдают довольно сочные риффы и скорострельные соло, басист идет у них в кильватере, усердно молотит драммер, ну и вокалист хрипло изрыгает в микрофон гимны старине Антихристу.
Музыкальное разнообразие здесь довольно велико, но цепляющих тем лично для меня оказалось поменьше. Лишь две песни – «Night Of The Sinner» и «Hellblood» прочно вошли в список любимых у этой банды.
«Pentagram Prayer» вообще, удивительно надежный альбом, но от него не надо ждать ярких откровений. Это одна из тех работ, в которые следует вслушиваться: чтобы проникнуться одиночными высокими всхлипами гитары, словно выброшенной на поверхность тяжестью баса и ударных; уловить акценты, которые вокалист расставляет, понизив рык до утробного рокотания; и просто иметь надежный ориентир в представляемом группой «миксованом» стиле.
С выходом «At the Gates of Hell» («У врат ада»,1999) музыка полегчала, теперь это классический треш с изрядной долей хэви. Музыка весьма хороша, оформление тоже, отлично запоминается, не надоедает и не грузит - вот и все, что нужно для нормального альбома. Темы таких, лучших тут, песен «Sabbath Of Sin», «Heaven Is Falling», «Enemy Of God», довольно блэкушны при отсутствии уже на диске блэк-метал, как такового. Это живой, непосредственный, и слегка разгильдяйский альбом.
Четвертый диск, «Rise of the Antichrist» («Пришествие антихриста»,2002), также встречает слушателя энергичным трэшем-хэви в духе восьмидесятых. Впрочем, тут дьявольский рок’н’ролл Bewitched уже оказался явлением достаточно натужным. Первый же трек призван задать альбому настроение «водки, трэша и угара» в компании с Сатаной своими разухабистыми риффами, хриплым вокалом и примитивно-богохульной лирикой. Но удержать его на протяжении всего звучания альбома музыкантам не удается.
В дальнейшем на альбоме будут и «почти» блэк-металлические треки a-la девяностые и трэшевые забойные песни, и классический хард’н’хэви будет помянут, и откровенные панковские интонации кое-где проглянут, и даже тяжеленный хард-рок, сыгранный на блэковом звуке. Словом, тут ребята тянут в свою музыку все, до чего могут дотянуться.
Вот только отчего же так скучно все выходит? Вроде и играть умеют, и с сочинением музыки все в порядке – альбом звучит грубо, но мощно, как то и положено настоящему мужскому хэви-метал, слушать который сидя на месте просто не положено. Гитарные соло, хоть и не отличаются виртуозностью, но цепляют и не дают отвлечься, вокалисты свое дело знают: вокал звучит очень точно и метко.
И опять: ну почему же так неинтересно? Ну разве что дорожка «Victim Of The Cult» здесь хорошо получилась.
Последний на сегодняшний день альбом, «Spiritual Warfare» («Духовная борьба», 2006) невольно сравниваешь с их же ранними работами. Удивительно, насколько тогда все получалось естественно, искрометно и ярко. А здесь – словно людям все уже давно обрыдло, и они не творчеством занимаются, а тащат в гору тяжелый воз. Делают это честно и добросовестно, но без искры, без вдохновения, без радости.
Видео по теме: