На протяжении истории продолжительность жизни человека часто менялась, и в настоящее время она стабилизировалась на уровне около 80 лет — это значительное изменение по сравнению с прошлыми показателями, которые были близки к 30 годам. Это значительное увеличение продолжительности жизни произошло благодаря огромным достижениям в науке и технике. Эти улучшения вызвали большой интерес к вопросу, почему средняя продолжительность жизни человека теперь стабилизируется около 80 лет, что привело к множеству исследовательских проектов, направленных на объяснение основных причин.
Недавние научные исследования показали ключевую роль, которую играют гены в продолжительности жизни различных видов, включая человека. Ранние исследования, проведённые ведущими учёными из Института Сангер, выявили основной фактор долголетия — скорость накопления генетических изменений в ДНК вида. Общепринятое мнение поддерживает чёткую связь: виды с более медленной скоростью этих изменений обычно живут дольше.
Эта идея находит сильную поддержку в исследованиях, сравнивающих различные виды. Например, мыши имеют высокую годовую скорость генетических изменений — 796, что соответствует их короткой продолжительности жизни — всего 3,7 года. В отличие от них, у людей, с показателем около 47 изменений в год, продолжительность жизни составляет почти 80 лет. Это различие не только подчёркивает большие эффекты генетических изменений, но и предполагает, что регулирование этих показателей у мышей может помочь им жить дольше.
Такие выводы смело бросают вызов старым научным представлениям, утверждавшим о прямой связи между размером животного и его продолжительностью жизни. Прошлые убеждения, что более крупные животные естественно живут дольше, были опровергнуты многими исключениями в животном мире. Например, несмотря на различия в размерах, жирафы и голые землекопы живут примерно 24 и 25 лет соответственно, главным образом из-за их годовой скорости генетических изменений — 99 у жирафов и чуть меньше, 93 у голых землекопов.
Эти открытия подчеркивают сложные взаимоотношения генетических факторов и их значительное влияние на продолжительность жизни различных видов, акцентируя важную роль генетической стабильности и скорости изменений в определении долголетия. Такие исследования не только значительно улучшают наше понимание биологических основ, управляющих продолжительностью жизни, но и открывают новые пути для научных исследований, направленных на возможное регулирование этих генетических факторов для дальнейшего увеличения продолжительности жизни.