Astor: Blade of the Monolith представляет собой помесь довольно серьёзного соулслайка и яркого, почти детского экшн-приключения с забавными существами, чего-то там лепечущими на своём тарабарском. Нашего героя, такого же забавного и пузатого, они назвали избранным и отправили чего-то там искать и спасать. В процессе мы бежим вперёд, исследуем локации, выполняем разные поручения в духе «Изгони пауков с моих полей», сражаемся и сохраняемся/прокачиваемся на местных аналогах костров.
В битвах, как и положено, многое зависит от реакции, своевременных уклонения и блока. Постепенно мы разучиваем новые комбо и приёмы и уже в самом начале получаем возможность лихо подбрасывать даже крупных врагов в воздух и сочно их метелить.
В целом боевая система компетентная, но местами всё же ощущается кривоватой. Тут не очень удобно делать уклонения, враги периодически застревают в текстурах, а рядовых противников можно закликивать поодиночке. Вне сражений тоже случаются баги.
И всё же Astor: Blade of the Monolith способна увлечь, особенно на высокой сложности. Интересно выполнять побочные квесты и исследовать локации — они не то чтобы очень насыщенные, но там припрятаны ценные ресурсы для прокачки, изучения комбо и покупки расходников. А искать их и решать простенькие пазлы можно с помощью способности главного героя видеть прошлое локаций, что открывает скрытые проходы, лестницы и так далее.
В Vendir: Plague of Lies присутствует джентльменский набор RPG — выбор происхождения на старте, партия неплохо прописанных персонажей, пошаговые сражения, отчасти напоминающие о JRPG, множество квестов, алхимия, зачарование экипировки. Наконец, есть сюжет с культами, тиранами и нехорошими пророчествами, которым мы невольно помогаем сбываться.
Играть интересно ещё и потому, что, несмотря на множество квестов и сражений, помогающих прокачиваться, тут всегда найдутся серьёзные враги, у которых раз в 10 больше здоровья. Некоторых до поры до времени даже приходится избегать. Поэтому в драках многое строится на том, чтобы накладывать на противников всякую гадость, а самим копить энергию для наиболее убойных приёмов.
Интересно, что всё оружие привязано к одной из трёх ключевых характеристик — силе, ловкости или интеллекту. Под них выделены ветки навыков, которые работают только с соответствующим оружием.
Но мне больше всего понравились квесты и диалоги. Многие, конечно, просят кого-то выследить и убить или поработать посыльным. Но авторы местами очень забавно это обыгрывают, а персонажи периодически шутят на тему таких стереотипов. Например, один NPC выпалил что-то в духе «Ждёте от меня очередное глупое задание и работу? А кто спросит, чего хочу я?».
Некоторые характеристики и даже происхождение персонажей влияют на доступные реплики в диалогах.
Немало и действительно необычных заданий. Одна женщина попросила просто вырезать всё мужское население в посёлке — агрессивный феминизм добрался и сюда. В другом случае мы полчаса отговаривали самоубийцу, а потом получили квест помочь с созданием виселицы, где в конце нас попросили привести в качестве первого «клиента» того самого суицидника.
Но рядом с драмой всегда находится место и для юмора — здесь можно общаться с говорящим мясом, рассказывать сонеты монстрам и шутить про секс.
В прошлом выпуске я рассказывал о Capes, супергеройской вариации XCOM, а сейчас речь пойдёт об игре, где знакомую геймплейную формулу перенесли в Средневековье, во времена Столетней войны между Англией и Францией. Игра вышла ещё в конце мая, но из-за некоторых спорных решений и технического состояния получила ушат критики. В июне её продолжали улучшать и, наконец, сделали играбельной. Оказалось, что это действительно интересная тактическая стратегия.
В качестве лидера одного из знатных домов мы собираем в своём фамильном замке наёмников и отправляем их сражаться с представителями разных фракций, чтобы защитить королевство. Но историю тут смешали с мистикой и тёмным фэнтези, поэтому через какое-то время на сцену выходит оккультный Орден, члены которого активно балуются магией.
А ещё появляется шкала их влияния, в том числе на другие фракции (те получают магические бонусы, и мы должны сделать всё, чтобы шкала не заполнилась до максимума, вовремя очищать соседей, проходить более сложные ключевые миссии, чтобы не провалить всю кампанию.
В замке постепенно появляются полезные постройки, включая часовню, где лечатся бойцы, лабораторию для изучения рецептов расходников, рынок и кузницу, где мы изучаем улучшения для экипировки. Их нужно улучшать, чтобы повышать и общий уровень замка. А это позволит отправлять больше отрядов в разные концы карты выполнять миссии по освобождению, сопровождению, защите, захвату важных персон и так далее. Особенно важно нанимать больше людей — раненые бойцы довольно долго лечатся в часовне и не могут ходить на задания.
Побочные миссии приносят дополнительные ресурсы, но они доступны лишь ограниченное время.
Непосредственно пошаговые сражения на пересечённой местности оставляют неплохое впечатление. В них участвуют представители разных классов, у каждого из которых есть свои особенности. Например, дрессировщики становятся сильнее, если действуют совместно со своими собаками или даже медведями.
В сражениях можно использовать высоты, уничтожать препятствия и помогать союзникам. С появлением сектантов из Ордена драки становятся ещё более непростыми. Особенно на высоких уровнях сложности, где спутники умирают получив одну-две тяжёлые травмы.
Иногда можно использовать стационарные орудия.
Поначалу многие были недовольны таймером во многих миссиях, которые нужно успеть выполнить за определённое количество ходов. Это при том, что врагов всегда больше, и к ним регулярно подходят подкрепления. Но после патчей ситуацию отчасти исправили. Больше вопросов к балансу — воины с алебардами, способные поражать нескольких врагов на линии, иногда выглядят «имбой».
Но меня больше смутило практически полное отсутствие всякого общения между персонажами — все они какие-то обезличенные. Впрочем, если вас интересуют исключительно тактика и стратегия, то с ними в Crown Wars: The Black Prince после патчей всё стало неплохо.
Алхимики умеют бросаться зажигательными и отравляющими смесями.