Сбор чайных листьев — это одновременно простая и сложная операция, заключающаяся в том, чтобы сорвать побеги с кустов. Практически во всех странах, кроме Африки, эту важную работу поручают деликатным женским рукам.
Как происходит сбор чая?
Сборщицы должны захватить между большим и указательным пальцами кончик листа, осторожно оторвать, а затем сложить листья в бамбуковые корзины, которые они носят за спиной на ремне. Это очень важный момент, ведь концентрация ароматических веществ зависит от зрелости листа: чем моложе лист, тем больше в нём ароматических веществ, но в то же время он мельче, а урожай, следовательно, скуднее. Таким образом, доходность сада и вкусовые качества урожая в большей степени зависят от выбора чайных листьев.
Когда собирают чай?
В тропических регионах, где климат более подходящий для выращивания чая, его собирают круглый год с интервалом от 4 до 15 дней. В регионах с умеренным и горным климатом сбор чая происходит в соответствии с сезонными изменениями и погодными условиями, обычно с апреля по ноябрь. Некоторые периоды года также могут влиять на ароматность чая. Например, тонкие и нежные листья, содержащие наибольшее количество ароматических масел, собранные во время первого урожая года, весной, особенно ценятся.
Традиционные виды сбора чая.
Пеко, или почка — это молодой побег на конце каждого стебля, ещё не развитый и покрытый тонким пушком. Слово «пеко» происходит от китайского термина pak-ho, обозначающего пушок на теле новорождённых. Из пеко получают три вида чая: императорский, тонкий и классический. Императорский сбор — самый ценный. Он состоит из почки и первого листа после неё. Раньше этот вид чая предназначался только для высокопоставленных лиц. Императорский чай собирают один раз в год, весной. Тонкий сбор также отличается высоким качеством. В него входят почка и два следующих за ней листа. Классический сбор состоит из почки и трёх последующих листьев.
Почему ручной сбор?
В наше время существует много механизмов для сбора чайных листьев, но они не могут заменить человека в некоторых ситуациях. Например, машины не работают на участках со сложным рельефом и не выполняют работу так же тщательно, как сборщик чая. Поэтому в небольших садах с неровной почвой, а также в странах, где рабочая сила стоит дёшево, до сих пор предпочитают собирать чай вручную. Чтобы получить один килограмм чая, нужно собрать пять килограммов свежих листьев. Это примерно 12 тысяч побегов. Одна работница за день собирает в среднем от 30 до 35 килограммов листьев.
Таким образом, качество чая определяется множеством факторов, включая сложность процесса сбора, время сбора и качество сырья. И все же листовой чай остаётся популярным и востребованным продуктом благодаря своему вкусу, аромату и пользе для здоровья.
Наслаждайтесь чаем и дарите добро!
Ваша чайная коробочка.