Сегодня рано утром появилась официальная информация о том, что Евгений Кузнецов подписал четырехлетний контракт с петербургским СКА, выступающим в Континентальной хоккейной лиге. После того как две недели назад он по обоюдному согласию расторг соглашение с «Каролиной Харрикейнз», было очевидно, что Кузнецов вернется домой в Россию, и теперь договор со СКА фактически поставил точку в его североамериканском пути.
В свежем выпуске программы The Silky Mitten State мы с Коннором Эрегудом обсудили карьеру Евгения в НХЛ, обратив особое внимание на то, какую неповторимую атмосферу радости и творчества он привнес в вид спорта, во многом погруженный в устаревшие правила и сатурнианскую замкнутость. Будь то его оригинальное празднование в стиле «птичка» или уникальный прием «слоу-мо» в сериях буллитов.
Россиянин всегда предпочитал прокладывать свой собственный путь. Временами это стремление приводило его к разногласиям с тренерами и руководством. Возможно, если бы он охотнее подчинялся спортивным нормам, его карьера в НХЛ была бы более продолжительной, но, тем не менее, Кузнецов взобрался на вершину лиги, выиграв Кубок Стэнли 2018 года в составе «Вашингтон Кэпиталз».
Во время этой кампании он был неподражаем – как созидатель и бомбардир, и даже его часто не слишком удачная игра в обороне оказалась на высоте. Кузи набрал 31 очко в 24 играх за «Кэпс», включая, возможно, самый важный гол в истории франшизы, когда «Пингвинз» были уничтожены в овертайме.
К сожалению для Евгения, он так и не смог удержать или повторить ту форму, которую продемонстрировал в постсезоне 2018 года. В то время он играл, безусловно, как один из лучших центров лиги, но в последующие годы в его исполнении мы уже редко видели подобный уровень. В этом есть что-то напоминающее победный путь Джо Флакко в Суперкубке с «Балтимор Рэйвенс»: возможно, Джо никогда не был лучшим квотербеком в НФЛ в течение длительного периода своей карьеры, но в одном постсезоне он проявил себя просто неподражаемо.
Теперь Кузнецов возвращается на родину, где началась его хоккейная карьера, чтобы начать свою последнюю главу. Мы в THN желаем ему удачи в этом начинании.
Автор: Sam Stockton