2 августа компания Rocket Lab успешно осуществила запуск ракеты Electron с космодрома на полуострове Махия в Новой Зеландии, выведя на орбиту спутник Strix японской компании Synspective. Изначально запуск был запланирован на 30 июля, но неблагоприятные погодные условия вынудили перенести его на несколько дней.
Спутник Strix, оснащённый высокоточным радаром с синтезированной апертурой (SAR), предназначен для наблюдения за Землёй. Он способен обнаруживать изменения на уровне миллиметра на поверхности планеты из космоса. Название миссии Owl's Night Out отсылает к роду сов Strix, который является одним из самых распространённых. Созвездие Synspective, состоящее из 16 спутников, будет сформировано с помощью пяти запусков Electron, включая сегодняшний. Всего компания Rocket Lab уже осуществила пять запусков для создания этого созвездия.
Ракета Electron успешно вывела спутник Strix на круговую орбиту высотой 337 миль (543 километра) над Землёй примерно через 57 минут после старта. Это был девятый запуск Rocket Lab в 2024 году и 51-я миссия компании.
Rocket Lab активно работает над созданием многоразовой первой ступени Electron высотой 59 футов (18 метров). Ранее компания поднимала ускорители из океана в ходе нескольких предыдущих миссий и даже повторно запускала двигатель. Однако, судя по всему, никаких подобных мероприятий не планировалось для миссии Owl's Night Out, — в описании миссии Rocket Lab не говорится о возвращении ускорителя, комментаторы также не обсуждали эту возможность во время веб-трансляции запуска.
Спутник Strix, выведенный на орбиту сегодня, является частью созвездия Synspective, которое будет предоставлять ценные данные для различных отраслей, включая строительство, сельское хозяйство, лесное хозяйство и мониторинг стихийных бедствий.