Егор и Владислав вышли к болоту и сами удивились этому факту. Они не собирались заходить так далеко от дома и от города, просто им было скучно сидеть во дворе... Потянуло мальчишек на природу и вот! Собрались и ушли, ничего и никому не сказав... Зачем вообще было сюда идти?
Идея пойти в поход принадлежала Владу. Егор, хоть и не хотя, а все равно согласился... Так достала их эта знойная монотонность лета, захотелось какой-то динамики, приключений! Они боялись признаться самим себе, что безумно скучали по ежедневной суете в школе, когда ждешь выходных как своего Дня Рождения. Все лето они просто скитались среди ближайших многоэтажек, пытались вдвоем играть в футбол (вдвоем, потому что вся остальная братва разъехалась кто куда). Вот Влад и предложил поискать приключений на пятую точку, а то за лето и вспомнить не чего будет.
—Недавно брательник мой рассказывал, - начал Влад, напустив на себя загадочный вид. - Что еще в 90-е в том лесу орудовал серийный убийца… То есть маньяк! - парень был взволнован внеплановым походом больше своего друга и поэтому хотел создать для их странствия подходящую загадочную атмосферу.
—Так уж и маньяк?! - переспросил Егор. - А если я сейчас в интернет его имя забью? Как говоришь его звали? - и он реально потянулся рукой к заднему карману за телефоном. Это предложение поставило его оппонента в тупик.
—Почем я знаю? Хочешь, я Илюхе позвоню и он сам тебе все подтвердит! Там за очистными трубами течет ручей, за тем ручьем - гаражи, за гаражами - кладбище. Я думаю на нем и хоронили тех, кого он… это самое… Но убивал он их не там! За кладбищем поле старое, за полем лесок и вот таааааам… Там он и ошивался! Всех кого не попадя ловил... Мужиков, женщин… Детей даже, Илюха так говорил! Вырезал у них там всякое... Псих, короче!
—Ой, вы сказочники оба! - Егор слегка двинул друга локтем под ребра. - Братья Гримм недоделанные!
Влад извернулся от повторного тычка и сам двинул Егора по спине. Не смотря на старания Влада придать прогулке мрачный и жуткий окрас, настроение у обоих друзей было хорошее! Солнце, каникулы, страшная загадка, поход, полный опасностей, что еще нужно подросткам в тринадцать лет?
Ребята обогнули очистные трубы и вышли к ручью, как и предсказывал Влад. Пока что его история сходилась с картой местности. Если бы они только знали что еще их ждет впереди!
—Зырь туда! - Влад махнул рукой в сторону не высоких сооружений.
—Чего? - спросил Егор.
—Гаражи! Как Илюха и говорил, а ты не верил, блин! Убедился? - немного обиженно спросил он.
—Ну, и что что гаражи? - Егор так и не понял что хотел сказать его друг.
—А то! Ты еще хочешь позвонить и спросить имя того маньяка? - ехидничал Влад.
—Ой, отвянь, достал ты уже с этим маньяком! Я скоро сам тебя заманьячу, если не замолчишь! - пригрозил Егор.
—Так может вернемся? - Влад остановился и еще больше надулся. - Раз я достал, раз я отвянуть должен! Тебя никто не держит, вали куда хочешь!
—Да че ты разнылся? Смотри туда лучше, видишь? Только пригнись, стоишь как столб посреди дороги!
Мальчики присели в высокие заросли сухой травы и стали наблюдать за тем, как какой-то мужчина затаскивает в крайний гараж черный тяжелый мешок.
—Я слыхал, что у известных маньяков бывали подражатели, - прошептал Влад. - Может он один из них? Фанатик?
—Чушь собачья! Мозг включи и думай головой! Давай лучше посмотрим как можно обойти этот гараж!
И они пошли в обход гаражей.
Лучше бы они, конечно, пошли прямой дорогой, как и завещал им старший брат Влада - Илья. В таком случае они вскоре прошли бы через кладбище, поле и дошли б до леса. Дорога же, которую они выбрали, вела их в совершенно другое место, хотя даже дорогой это было сложно назвать, прозрачный намек на тропу!
***
—Мы точно идем куда надо? - Егор начал сомневаться в верности их пути, когда гаражи они прошли уже достаточно давно, а кладбище, что располагалось за ними, так и не показалось.
—Кажется - да… - неуверенно ответил Влад.
—Покажи мне тогда где кладбище, о котором говорил Илюха?
—Ну… - Влад помотал головой из стороны в сторону, оглядывая местность. - Вон оно, кажется! С левой стороны, вон, вдалеке. Увидал?
Присмотревшись, Егор увидел нужное кладбище, которое служило им ориентиром. Это его немного успокоило, хотя, по словам друга, они должны были пройти погост насквозь, а на деле они оказались слишком далеко от него.
Оглядевшись на местности, друзья двинулись дальше. Разговор шел уже не так бойко. Мальчишки по большей части молчали и смотрели по сторонам. Тропинка тем временем становилась все хуже, по ногам потянуло сырым холодком, а трава, напротив, становилась только выше.
—Знаешь, а теперь и мне кажется, что мы пришли куда-то не туда… - с дрожью в голосе сказал Влад... и сказал он это так тихо, чтобы только друг, идущий впереди него, услыхал его слова.
—Я назад не пойду! - сразу ответил Егор.- Зря мы что ли сюда топали столько времени? Нет, давай уж тут осмотрим все и потом вернемся, а в следующий раз двинем как Илюха говорил…
Чем дальше шли друзья, тем больше менялась местность вокруг них. Сухие уродливые деревья, будто выпрыгнувшие из мультиков Тима Бёртона тянулись по обеим сторонам от их тропинки.
—Какие-то они странные! - первым обратил внимание на этот факт Влад. - Стой, дай сфоткаю!
Пока Влад возился с телефоном и делал снимки с разных ракурсов, Егор пил воду из бутылки, которую они прихватили с собой, и тоже смотрел что находится вокруг них. В какой-то момент он ткнул локтем друга под ребра и кивнул в сторону:
—Вон, смотри, крыша здания какого-то, видишь?
—Сейчас! - отозвался Влад, он пытался как-то интересно сфотографировать крючковатые ветки, похожие на замысловатые тонкие пальцы какого-то чудовища. Кака вдруг их негромкий разговор перебил далекий, но пробирающий до костей вой… Не выпуская телефона из рук, Вода повернула к другу.
—Я тоже это слышал, не смотри на меня так! На видео записал? - спросил Егор, но его друг вместо ответа отрицательно помотал головой.
—Я фотографировал просто… - сказал Влад. - Егор, кто мог так выть?
—Не знаю и знать не хочу! А тебе если так интересно - так сходи посмотри! - ответил он, заранее уверенный, что друг никуда один не пойдет.
—А может быть что это просто кто-то выгуливает собаку и та вдруг резко захотела позавывать средь бела дня? - мальчик пытался успокоить себя нелепыми выдумками, и сам отчетливо понимая, что его история просто трещит по швам.
—Нееее! Это скорее всего лесник с дуба рухнул и воет! Ты же сам говорил, здесь не далеко лес! - усмехнулся Егор.
—Точняк! - тут же отозвался его друг. - Давай тогда, погнали обратно. Я что-то нагулялся!
—Да погоди ты!
—Ну, реально, хавать уже охота! Пошли обратно!
—Тебе вообще не интересно что там дальше? - внезапно в Егоре вспыхнул адский интерес. Наконец он почувствовал, что не зря отправился в этот сомнительный поход. Он немного прошел вперед по едва заметной тропе и тут же понял, что Влад за ним не идет.
—Ну, ты чего? Интересно же! - оглянулся он назад. Его друг и соратник стоял на месте, поджав губы. Всем своим видом Влад показывал, что не собирается двигаться с места.
—Да ладно тебе! Ты же слышал, что вой этот был где-то далеко… Ты же слышал? Это может быть что угодно и где угодно, при чем здесь вообще мы? Тем более, ты же сам притащил меня сюда, а теперь что? Обламываешь весь кайф только потому что испугался какого-то непонятного воя?
—Я не испугался… - тут же отреагировал Влад. Речь друга сделала свое дело и теперь он стоял в раздумьях стоит ли ему идти дальше или лучше и правда повернуть назад. Егор заметил смятение на его лице и, заговорщецки улыбаясь, сказал волшебное заклинание, которое всегда действовало:
—Кто последний… Тот лох! - и тут же стартанул вперед по тропе, весело хохоча и оглядываясь на друга.
Влад не отставал, он тоже несся во весь опор. Трава хлестала мальчишек по икрам и голеням, колючки царапали загорелые ноги, но ребята ничего этого не замечали! Потом, то тут, то там, стали появляться камыши, раскидистые метелки сменили сухую траву. Влад уже настигал свою добычу, он был готов схватиться за футболку Егора, но тот, заметив это, дернулся в сторону и, не удержав равновесия, свалился прямо в заросли у тропинки. Раздался глухой плеск вязкой воды и когда Егор снова принял вертикальное положение, он понял, что находится по колени в тухлой вонючей жиже болота.
—Фу, блин! Куда ты меня привел! Я думал мы в лес идем, а не на болото!
Испуганно наблюдая за тем как Егор пытается подняться, Влад замер на тропинке:
—Я не знаю… Мне Илюха сказал…
—Илюха этот твой… балабол, понял? Давай, помоги мне вылезти! Я прилип как будто! - он протянул руки другу, но тот, как не старался, все не мог дотянуться.
—Подожди, я сейчас… Я видел палку толстую на дороге! Сбегаю за ней! - предложил Влад.
—Далеко?
—Ну, там, где мы слышали… те звуки…
—Ладно! - нервно прорычал Егор. - Только давай быстрее!
—Я сейчас! Потерпи! - крикнул Влад уже скрываясь в зарослях речного рогоза и сочной высокой травы.
Лицо Егора тут же облюбовали крупные болотные комары.
—Да чтоб я еще хоть раз… - Егор с размаху прихлопнул кровососа на щеке. - Идиот, блин! Скучно ему в городе! Вот вылезу и заблокирую его везде к чертям собачим!
Свобода казалась безумно далекой! Егор и сам не понял как умудрился оказаться так далеко от тропы. Наверное когда поднимался сделал пару лишних шагов… и не смотря на то, что до «берега» было всего каких-то два метра с небольшим, добраться до него в одиночку было просто немыслимо! Ноги будто в бетоне застряли, кроссовки намертво засели в мягком иле, и даже плюнуть на кроссовки и вылезти в одних носках не получилось бы - грязь заполнила пустующие промежутки в обуви и «не выпускала» ступни из кроссовок.
—Где ты там? - чуть не плача и хлеща себя то по одной щеке, то по другой, завопил Егор.
Безнадега навалилась на него всей массой. Ноги с каждой минутой все больше увязали в грязи. Мальчик уже перестал барахтаться и пытаться вылезти самостоятельно, так как он только больше тонул в вязкой жиже.
Сначала он пробовал дотянуться до длинных стеблей, растущих у берега, но те только ломались и резали кожу на руках. Так что Егор смирился с тем, что он теперь полностью зависит от Влада, который почему-то все не возвращается, и попытался бороться с нарастающей паникой. Он считал, что справляется с ней очень хорошо… но хранить спокойствие получалось только до тех пор, пока внезапно не зашелестели заросли сочной высокой травы по правую руку от него!