Сегодня многие фамилии звучат для русского уха вполне привычно и негативных ассоциаций не вызывают. Однако нередко это связано с тем, что некоторые слова настолько устарели, что мы позабыли их смысл. Поэтому иные вполне безобидные на сегодняшний взгляд фамилии для наших предков таковыми не являлись. Как отмечают авторы издания «Энциклопедия русских фамилий», Елена Грушко и Юрий Медведев, когда-то у русских фамилий не было вовсе – их заменяли имена и прозвища. Так и писали: «сотник, прозвище Блоха»; «Неупокой Карга» и т.д.. Ситуация изменилась, когда фамилии наконец вошли в обиход. Так, крестьянские фамилии, которые появились лишь в середине XIX столетия, образовывались не только от отчеств, фамилий помещиков, названий населенных пунктов, профессии, порядка рождения, этнической принадлежности, но и от прозвищ. Далеко не все прозвища отличались благозвучностью, а некоторые и вовсе были неприличными. По словам Юрия Федосюка, автора популярного этимологического словаря «Русские фамилии»,