Буддийский храм в Калмыкии (он же хурул) славится в первую очередь золотой статуей Будды, которая является самой высокой не только в России, но и в Европе, по высоте ее обгоняют только китайские статуи. По красоте она может сравниться, наверное, только со статуей Зевса, бывшей одним из чудес света (теперь-то уже не проверить). И вообще считается, что именно здесь” незримо ощущается присутствие Его Святейшества Далай-Ламы”. Сам Далай-лама XVI, духовный лидер буддистов, в 2004 году посетил Калмыкию и дал благословение на строительство храма, и в 2005 году Золотая обитель Будды Шакьямуни была открыта для буддистов всего мира.
Золотая обитель Будды Шакьямуни представляет собой семиэтажное строение в форме мандалы, окруженное 17-ю пагодами. Здание увенчано золотой крышей, которая благодаря 63-метровой высоте здания видна из любой точки города, а ещё крыша украшена поющими ветрами — колокольчиками, которые не только отпугивают злых духов, но и умиротворяют любого, кто прогуливается рядом.
У главного входа стоит статуя Белого старца, а возле пагод — статуи учителей монастыря Наланда, который раньше был одним из главных храмов и образовательных центров буддистской религии, а сейчас является историческим памятником. Белый же Старец — это монгольский дух, который является символом плодородия, процветания и долголетия. Считается, что Белый Старец встречался с Буддой Шакьямуни, которому представился как персонаж, подсчитывающий человеческие грехи.
Золотая обитель Будды Шакьямуни является не только храмом, а зданием с довольно большим количеством функций — на первом его этаже размещаются библиотека (в которой содержатся многотомные издания по истории и современности буддизма, являющиеся настоящими раритетами) и музей, предусмотрен конференц-зал для собраний. В музее регулярно проводятся выставки, посвященные истории буддизма, а еще здесь, в стеклянной пагоде, хранится одеяние Далай-Ламы, являющееся одной из святынь которая посчитается буддистами всего мира; есть уникальнейшая коллекция масок божеств пантеона буддистов, которые были собраны по всему миру.
Второй зал содержит главную жемчужину здания — саму статую, имеющую высоту 9 метров, снаружи покрытую сусальным золотом, а внутри содержащую разнообразные драгоценности, впрочем, скорее духовного, нежели материального характера, так что колупать ее смысла нет: благовония, злаки, земля и многое другое. Впрочем, сама статуя украшена бриллиантами. Тут же есть алтарь, к которому можно принести цветы, сделать подношение водой, сжечь масляные или другие благовония.
На третьем этаже находится центр индивидуального приёма, который ведут разные специалисты и слушатели – врачи (правда, речь идёт о нетрадиционной медицине — от ароматерапии до иглоукалывания), астрологи и монахи. Кроме того, в этих комнатах проводятся занятия йогой, можно свободно посещать курсы тибетского языка. На следующем этаже расположена резиденция главы калмыкских буддистов, на пятом — хозяйственные помещения. Ещё выше размещена резиденция Далай-ламы, а ещё выше, на седьмом этаже, комнаты, закрытые для простых посетителей — там происходит медитация.
У Золотой обители Будды есть свое строгое расписание. День начинается молебном за благополучие всех людей, а также проводятся молебны по расписанию лунного календаря. Посетители должны соблюдать не только чистоту на территории Золотой обители Будды (не курить, не сорить), но и чистоту души (не думать здесь о ком-то плохо, избавляться от негативных эмоций и предаваться только самым светлым мыслям).
Надо заметить, что Золотая обитель Будды накануне безумного 21 декабря считалась одним из немногочисленных мест, в которых избранные найдут спасение от конца света, так что сюда стекалось немало впечатлительных и просто любопытных. Однако и Далай-лама, и руководители монастыря заверили верующих всех религий, что конец света следует понимать в духовном, а не в прямом смысле (и уж тем более не в якобы проанонсированном неизвестным тибетским монахом отключенном электричестве и остановке движения электромагнитных волн). И искать в Золотой обители Будды убежище можно тоже — духовное.