Французский скульптор еврейского происхождения, масон Фредерик Огюст Бартольди спроектировал статую «Египет, несущий свет в Азию», которую планировалось установить в Египте при входе в строящийся в 70-е годы 19 века под контролем Вольных каменщиков Суэцкий канал – она должна была быть вдвое выше Большого Сфинкса и служить в качестве маяка.
Семилучевая корона на голове статуи – атрибут древнего бога Солнца (по некоторым – версиям богини Митры), факел означает Священный огонь.
Но правительство Египта отказалось от статуи, сославшись на дороговизну этого проекта. Тогда скульптор обратился за поддержкой к французскому сенатору и члену всё того же ордена Вольных каменщиков Эдуарду де Лабуле. Было решено доработать проект и «подарить» статую Штатам «в знак дружбы между народами двух стран». Вспомнили о популярной во Франции картине «Свобода на баррикадах» живописца Эжена Делакруа и заменили название статуи. Теперь она стала называться «Свобода, озаряющая мир». Чтобы оправдать название, у ног статуи поместили «разорванные цепи тирании», в левой руке разместили табличку с начертанием даты принятия Декларации независимости США. Затем был экстренно учреждён целый Франко-Американский союз, возглавляемый Лабуле, а в обоих государствах организовали комитеты по организации сбора средств. Создание самой статуи оплатила Франция, а стоимость основания монумента легла на США. В общей сложности возведение монумента обошлось странам в 45 млн. долларов по тогдашним ценам.
Основную работу по созданию статуи проделал известный французский инженер Гюстав Эйфель. В 1886 году она была установлена в Нью-Йоркской гавани на острове Бедлоу и в настоящее время более известна как «Статуя Свободы». Остров Бедлоу (позже переименованный в остров Свободы), как и непосредственно Манхеттен, фактически принадлежал (и принадлежит) респектабельным зажиточным еврейским семьям. Позже именно здесь появились деловые кварталы, головокружительные небоскрёбы и вообще образовался крупнейший финансовый центр мира.
Поначалу ни восторга, ни патриотических чувств «свобода» у людей не вызывала. А Бартольди пришлось как-то объяснять подозрительную символику своего детища: факел - атрибут Просвещения, а корона – символ семи океанов и семи континентов. Сегодня монумент является одним из самых известных символов США. Копии меньших размеров существуют не только в большинстве штатов, но и в других странах.