Квагга - самое известное из крупных африканских животных, вымерших по вине человека. До середины XIX века она была широко распространена в южноафриканской степи, к югу от знаменитой реки Лимпопо.
Эта ближайшая родственница зебры отличалась необычной окраской. Полосы у нее были лишь на голове и шее, ноги и брюхо имели светло-серую окраску, а спина, круп и бока - светло-коричневую. Как и у других копытных, ее стада совершали сезонные миграции по степи в поисках травы и воды.
До тех пор, пока европейцы не начали осваивать Южную Африку, у квагги не было проблем. Местное население не считало ее ценным охотничьим трофеем, а злобный нрав квагги не способствовал ее приручению.
Положение изменилось, когда в конце XVIII века на южном побережье высадились буры - голландские колонисты. Они начали теснить диких животных все дальше на север, занимая землю под пастбища и посевы. В вельде, так называют степные районы на юге Африки, все чаще гремели выстрелы. Кваггу уничтожали сотнями во время грандиозных облавных охот.
Ситуация обострилась еще больше в середине XIX столетия, с началом англо-бурской войны. Наконец, когда были открыты алмазные россыпи и богатейшие месторождения золота, условия для диких животных стали невыносимыми. Некогда девственный край превратился в промышленный район с огромным населением.
Последняя в мире квагга умерла в 1883 году в зоопарке Амстердама, а за несколько лет до этого были уничтожены последние особи в дикой природе.