Прошло еще пару месяцев. Баклан уже оправился после произошедшего. Зацепок об убийце так и не было, кроме того, что у него темно-синие глаза и тату «черной розы» на руке.
Баклан вновь привычно вышел на улицы города, но каждый шаг давался с трудом. Утренние сумерки скрывали его переживания, и лишь отголоски ночных кошмаров терзали сознание. Темно-синие глаза убийцы не отпускали его, словно они вселились в его мысли, создавая мрак, из которого не было выхода. Он знал, что татуировка – это ключ, но был ли он готов изучать чужие тайны?
Однажды, перебирая свои записи, он наткнулся на имя, которое уже успел забыть. Это было имя знакомого из подпольной тату-мастерской, который мог знать больше. В его сердце зажглась искорка надежды – возможно, именно он поможет ему разгадать эту загадку и вернуть жизнь на свои места. Баклан предложил Арчи, Бетти и Веронике пойти с ним, чтобы узнать больше от тату мастера.
Баклан с волнением вспомнил ту атмосферу подпольной тату-мастерской, где ночь превращалась в праздник, а иглы шептали свои секреты на коже. Он собрал друзей в старом автомобиле, в котором стук колес подгонял их к новым открытиям. Арчи, Бетти и Вероника с интересом обменивались взглядами; у каждого в голове крутился поток вопросов.
После долгого пути они наконец оказались у неприметного здания с яркой вывеской, сквозь которую прорывалось тепло и свет. Внутри царила обстановка, пропитанная ароматом чернил и искусством, где каждый уголок хранил историю. Тату-мастер, с волосами, как у волка, встретил их с легкой усмешкой, будто предвкушая трудности, которые им предстояло преодолеть.
— Вы ищете ответы? — произнес он, его голос напоминал шёпот, пронизывающий ночной воздух. — Знайте, что каждое тело — это полотно, а тайны по его следам могут привести в никуда или, наоборот, в свет. Баклан почувствовал, как искра надежды разгорается в его груди; они были на правильном пути.
-Мы ищем человека, с татуировкой черной розы, на руке.-начал Баклан- Можете помочь с этим?
-Ко мне приходило много людей, которые хотели набить именно такое тату, всех даже не вспомнишь.-говорил мастер-Но один клиент мне особенно запомнился, он был довольно странный, называл себя «Вершитель», настоящего имени не называл.
-Вы не запомнили его цвет глаз?-поинтересовалась Вероника.
-Такие глаза сложно не запомнить, они были темно-синего цвета.-сказал мастер.
У ребят прошел холодок по спине. Они понимали, что возможно разгадка близка, но почему он называл себя «Вершителем»?
-Вы не знаете, есть ли какой-либо скрытый смысл у этой татуировки?-спросила Бетти у мастера.
-Татуировка черной розы часто символизирует тайну и неизведанное, - задумался мастер, - но у каждого может быть свой смысл. В случае с «Вершителем» он говорил о том, что эта татуировка обозначает его контроль над собственными эмоциями и обстоятельствами, которые его окружают.
Вероника переглянулась с Арчи, Бакланом и Бетти. Это имя вызвало у них тревогу, ведь в последнее время в городе было убито двое, и все они имели непростую историю. Их разорванные судьбы могли быть связаны с таинственным «Вершителем». И возможно эта татуировка связывала их, и убийцу.
-Он говорил что-то о том, что черная роза - это символ выбора, - продолжал мастер. - Как будто у него есть миссия, которую он должен выполнить, и эта татуировка служит его напоминанием.
Баклан, который всегда взглядывал на происходящее с опаской, сказал, что существует много непонятного в этом мире.
-Одна татуировка может рассказать целую историю, а черная роза может быть началом конца, — задумчиво произнес он, кидая взгляд на улицу, таящую тени. В воздухе витало чувство, что им предстоит столкнуться с тем, что они не могут контролировать.
Ребята поблагодарили мастера, и пошли к Веронике, чтобы распутать клубок того, что они узнали.
Вероника, прислонившись к стене, внимательно выслушала своих друзей. Внутри неё росло беспокойство: татуировка, о которой говорил мастер, действительно могла быть ключом к разгадке загадочных убийств. «Вершитель» — это имя витало в воздухе, как черная птица, предвещающая беду.
— Нам нужно узнать больше о жертвах, — задумчиво заметила Бетти, начав искать информацию в своём телефоне. Она откопала старые дела и заметила, что у обоих погибших были тайные связи, о которых никто не догадывался. Возможно, черная роза — это не просто символ, а знак, который связывает их судьбы.
Арчи, уставившись в свои мысли, добавил: — А что, если «Вершитель» не просто убивает, а выбирает своих жертв? Это может быть месть или что-то более изощренное.
Друзья начали пересматривать все, что знали о человеке в маске. Каждое слово Баклану казалось важным. «Темно-синие глаза…» – повторял он про себя. Возможно, это было ключевое свидетельство. В ту же минуту их внимание привлекло странное движение снаружи. На улице кто-то стоял, как будто ожидая подходящего момента, чтобы вновь напасть.
Вероника, не отрываясь от странной фигуры за окном, переглянулась с друзьями. В их взглядах читалась немая согласие: пора действовать. «Что, если это тот самый «Вершитель»?» — шепнула она, чувствуя, как её сердце забилось быстрее. Бетти, заметив её напряжение, подтянула к себе вещи, готовая к действиям.
Арчи тихо подошёл к окну, прищурившись, он успел рассмотреть контуры фигуры. На мгновение их глаза встретились — темно-синие глаза. Это было невероятно! «Это он!» — воскликнул он, но страх заткнул его голос. Друзья начали отступать, когда фигура вдруг исчезла в мгле, оставив только зловещую тьму.
Несмотря на страх, они понимали, что у них нет выбора: нужно разгадать, что связывает жертв «Вершителя». Бетти вновь вернулась к своему телефону, запуская поиск — возможно, информация о черной розе поможет. Но время шло, и каждый миг ощущался как предвестие чего-то худшего. Эту ночь они уже не забыли бы.
Вероника искала способ успокоить своих друзей. Она знала, что поддаваться страху — это значит отдать «Вершителю» еще одну победу. «Давайте соберемся и подумаем. Мы можем придумать план», — произнесла она, пытаясь взбодрить остальных. Баклан, все еще пораженный моментом взгляда, кивнул, стараясь справиться с нарастающей тревогой, и начал вспоминать все детали, которые они могли упустить.
Собравшись вокруг стола, они начали обсуждать жертв. «Каждая черная роза… она была у всех, кто исчез», — остановила Бетти, глядя на список. «Или появляется перед тем, как выбраться из тьмы». Арчи подключился к разговору, заметив, что у каждой жертвы была неразгаданная тайна, которую, возможно, «Вершитель» хотел вскрыть.
Внезапно экран телефона Бетти засиял — она нашла сообщение в форуме. Кто-то делился странными сведениями о культовой группе, использующей черные розы как знак. Но прежде чем кто-либо смог среагировать, они услышали снова этот зловещий шорох снаружи. Сердца вновь забились чаще — «Он здесь».
Собравшиеся обменялись встревоженными взглядами. Вероника, чувствуя нарастающее напряжение, первая встала и подошла к окну. Серый свет, пробивающийся сквозь завесы, казался тревожным предзнаменованием. «Мы не можем позволить страху взять верх», — тихо произнесла она, оборачиваясь к друзьям. «Нам нужно выяснить, что происходит. Это может быть ключом к разгадке».
Баклан, все еще гадая о странных символах, вспомнил одну из старых книг, найденных в библиотеке. «Чёрные розы действительно были связаны с древними ритуалами. Если мы сможем узнать, как эта группа действует, возможно, сможем остановить их», — сказал он, уверенно наращивая темп.
Вероника кивнула, присаживаясь на край стола. «Давайте соберём все факты», — предложила она. Вместе они начали вспоминать, что знали о таинственной группе, появившейся в их городе. Баклан раскрыл старую книгу, на страницах которой были изображения черных роз и записи о жертвоприношениях. «Каждый раз, когда они появляются, в городе начинаются странные событий», — произнес он, его голос дрожал от волнения.
Алекс, стоявший рядом с Вероникой, вспомнил, как несколько недель назад в их микрорайоне пропали несколько домашних животных. «Не стоит забывать о последних исчезновениях. Возможно, они уже начали свои ритуалы». Между ними царила атмосфера настороженности, но также и решительности.
«Может быть, нам следует поговорить с теми, кто наблюдал их», — предложила Вероника, готовясь к поискам информации. Она знала, что действовать нужно быстро, иначе последствий может быть слишком много. Баклан достал блокнот и начал записывать идеи: встречи, свидетели, ритуалы. Они не могли позволить, чтобы страх затмил разум. Каждый из них ощущал, что от их действий зависит судьба города.