После бала все направились к Веронике, чтобы обсудить то, что произошло в школе. По пути к ней все молчали, то ли опасаясь опасности, которая могла их настигнуть, то ли от испуга. Придя к ней, ребята стали обсуждать и размышлять, что же делать дальше.
Тревога охватила всех. Арчи и его друзья обсуждали, что им делать: кто-то предложил остаться у Вероники, а кто-то - срочно разойтись по домам. Они понимали, что опасность реальна. В воздухе витала напряжённость, и каждый из них чувствовал, как усталость и веселье исчезают.
Арчи, вспомнив о странном свете в новогоднюю ночь, решил, что необходимо выяснить правду. Он предложил им разыскать место, где произошло первое убийство, начать от истоков. Они знали, что это может быть опасно, но любопытство и жажда выяснить правду было сильнее страха.
Наступила ночь, и, вооружившись фонариками, ребята направились к реке Данко. По пути обсуждали, что могло привезти к этому ужасному событию. Вдруг они заметили ту самую зеленую ауру, которая когда-то осветила комнату Арчи. С каждым шагом тревога, которая связывала всех друзей перед опасностью росла, но смелость и желание разгадать тайну толкали их вперёд. В следующий момент впереди них возникла тень, и все затаили дыхание…
Тень медленно начала обретать форму, и ребята поняли, что это человек. Но кто он? Арчи крепко сжал фонарик, его дружная группа встала рядом, готовая к любой развернувшейся ситуации. Внезапно из темноты раздался низкий голос:
-Что вы здесь делаете?
Все обернулись в сторону звука. Перед ними стоял незнакомец в черной куртке с капюшоном, его лицо почти не было видно.
-Мы ищем правду о том, что произошло в новогоднюю ночь, — ответил Арчи с дрожью в голосе. Незнакомец немного расслабился, но не спешил давать ответы.
-Правда часто становится опасной, но вы, похоже, достаточно отважны, чтобы продолжать. Следуйте за мной, — произнес он и повернулся к реке.
Собравшись с духом, ребята решили следовать за ним. Они шли по извивающей тропинке, которая вела к небольшой избушке, затененной деревьями. Но откуда она тут взялась? Раньше тут не было никаких построений. Аура загадочности и угрозы витала в воздухе. Зайдя в избушку, Арчи и друзья начали осматриваться, остерегаясь того, что человек в маске таится именно здесь. Внутри избушки они обнаружили старые вещи, и среди них — дневник, которому, возможно, было суждено раскрыть ужасные тайны, скрывающиеся за произошедшим убийством.
Арчи открыл дневник, его страницы были пожелтевшими, а почерк — неразборчивым. Мысли о том, что могут быть написаны жуткие подробности, продолжали крутиться в его голове. Остальные ребята поджимали ноги, вслушиваясь в гулкий треск дерева и скрип половиц. Незнакомец приглядывался к ним с выражением озабоченности.
-Постарайтесь быть осторожными, — произнес он, — это может быть опасно не только для вас, но и для окружающих. Арчи почувствовал, как сердце забилось чаще. В замкнутом пространстве избушки они начали читать записи, полные страха и тайн: о странных ночных звуках, о жёлтых глазах, следящих за ними, и о фальшивых версиях произошедшего.
Неожиданно Баклан заметил тряску в углу — старый сундук.
-Что здесь может быть?— воскликнул он.
Все замерли, чувствуя нарастающее напряжение, будто сама природа жаждала узнать, что скрывается внутри. Арчи взглянул на незнакомца, его время на раздумья истекало, и он принял решение: пора узнать правду, какую бы страшную она ни была.
Арчи шагнул к сундуку, его руки дрожали от волнения и страха. Все взгляды были прикованы к нему, словно они ожидали откровения, которое могло изменить всё. Он с трудом поднял крышку, и она со скрипом приоткрылась. Внутри лежали старые вещи: потёртые газеты, мутные фотографии и странный, покрытый паутиной артефакт, который напоминал амулет.
Прикоснувшись к нему, Арчи ощутил холодный прилив энергии. Непередаваемое ощущение охватило комнату, и вдруг в воздухе зазвучал шёпот — низкий, как отголосок далёкой беды. Ноги друзей осели на пол, кто-то попытался закричать, но звук задохнулся в горле. Незнакомец сделал шаг вперёд, его лицо исказилось от понимания.
-Это не просто предмет, — произнёс он зловеще. — Это ключ к тому, что произошло здесь. После чего, этот незнакомец неожиданно и загадочно пропал, словно растворился во всей этой зловещей ауры, которая исходила из избы. Теперь все осознали, что они не только читали о страхах ушедших лет, но и стали частью этой незримой тайны. Арчи взглянул на ребят, и в их глазах он прочёл ту же решимость: правда должна быть раскрыта, даже если она обернётся кошмаром.
Арчи глубоко вдохнул, чувствуя, как холодный металл амулета касается его кожи. Шёпот в воздухе усилился, будто старые призраки истории собирались вырваться на волю. Незнакомец, стоящий впереди, начал рассказывать о проклятиях, связанных с этим артефактом, о судьбах людей, погубленных в поисках утраченного знания. Атмосфера в комнате стала напряжённой, и каждый из них осознал: они столкнулись с чем-то неподдающимся объяснению.
-Если мы решим продолжить, возможно, придется заплатить цену, — произнёс Кевин, трясясь от страха. Но Арчи, зная, что назад пути нет, твердо сказал:
-Мы должны это узнать. Иначе этот ужас никогда не уйдёт.
Он почувствовал поддержку в их взглядах, и уверенность наполнила его сердце.
Собравшись, они начали исследовать сундук дальше, вытаскивая предметы один за другим. Каждый раскрываемый артефакт подтверждал: здесь было что-то большее, чем просто старые вещи. Это была история, закутавшаяся в тени, призванная раскрыть свои тайны тому, кто достаточно смел, чтобы её понять.
Арчи аккуратно вынул из сундука пергамент, покрытый таинственными знаками. Его глаза загорелись, когда он начал декодировать символы, постепенно осознавая, что это древний текст, описывающий ритуалы, призывающие потусторонние силы. Друзья, сгруппировавшись вокруг него, ощущали смешанные чувства: презрение и страх одновременно. Каждый из них перелистывал страницы, словно искал ответ, который мог бы освободить их от страха.
Тревога в каждом все нарастала. Вдруг раздался голос Бетти:
-Ребят, прислушайтесь! Кто-то приближается к хижине. Нам пора уходить от сюда.
-Берите все, что может нам пригодится: дневник, амулет, пергамент и все, что посчитаете нужным!-сказал Арчи.
Они взяли все, что успели, оставив там вещи, которые не успели разглядеть, и убежали из избы. По пути вся тревожность угасала, что означало-опасность миновала. Придя домой, ребята разложили все, что унесли из хижины и начали рассматривать.
Внезапно один из артефактов начал мерцать, излучая мягкий свет. Стены комнаты словно сдвинулись, и появились призрачные образы, застывшие между ними и давно минувшими временами. Глаза друзей расширились от ужаса, когда они поняли: это были души тех, кто когда-то искал в избе ответы и потерял себя в потоке времени.
Арчи ощутил, как холодный металл амулета обжигает кожу, но он продолжал. Внутри него разгорелся огонь любознательности.
-Мы не одни,— прошептал он, и его голос прозвучал как вызов. Друзья продолжали все исследовать. Бетти и Кевин-дневник, Арчи-пергамент, а Вероника пыталась изучить амулеты. Что-то тянуло их дальше, в бездну неизведанного.
Арчи перевернул пергамент, и его глаза встретились с кульминацией ритуала: треугольник, окружённый рунами, указывал на точку, где время и пространство соединялись. Он застыл на мгновение, осознавая, что всё это не просто древнее знание — это средство управления. Друзья обменялись взглядами: страх и любопытство сливались в одно целое. Наконец, одна из них, Бетти, сказала:
-Что если это опасно? Мы не знаем, что пробуждаем.
Но Арчи, охваченный восторгом, произнёс заклинание, отмечая каждое слово на языке, которое не слышали живые. Свет амулета усилился, и призрачные фигуры начали двигаться, словно вырывались из-за границы времени.
-Мы освободим их,— будто в трансе произнёс он.
Вдруг все вокруг заполнилось холодом, и резкий шум, похожий на шёпот, заполнил комнату, зовя их в неведомое.
На мгновение пространство затрепетало, и тени стали более четкими.
Ты уверен?— спросила Бетти, но её смелость уже дрогнула. Тем не менее, что-то потянуло их к центру таинственного круга, возникшего посреди комнаты, словно ветер судьбы. В этот момент они поняли: выбраться назад будет не так легко, как они думали.
В воздухе повисла напряжённая тишина, и все замерли в ожидании, что произойдет дальше. Арчи произнес заклинание, и вдруг комната наполнилась искрящимся светом, словно сама реальность начала колебаться. В этот момент они поняли, что открвают не просто тайну, а двери в невообразимое.
В ярком свете они увидели вокруг себя тени, скользящие по стенам, как будто прошлое, настоящее и будущее сплетались в едином танце. Арчи ощутил, как амулет начинает пульсировать в его руке, и в голове возникли образы далеких времен — древние битвы, магические ритуалы и таинственные существа. Слаженный шёпот открыл в их умах захватывающие видения, но вместе с ними пришло и чувство тревоги.
Баклан, не выдержав, закрыл глаза и прижал ладони к ушам, пытаясь заглушить голоса. «Это ловушка!» — закричал он. Но было слишком поздно. Появившись из света, фигуры стали принимать осязаемую форму, словно сами их страхи и желания материализовались. Каждый из них увидел отражение своих самых сокровенных желаний, но также и то, что может произойти, если желаемое обернется против них.
Неожиданно одна из фигур шагнула вперед, ее глаза сверкали темной энергией. «Вы решили открыть дверь, — произнесла она. — Но будьте осторожны — цена за знания может быть слишком высока». Страх вновь охватил ребят, и Арчи осознал: теперь они не просто любопытные исследователи, а участники опасной игры, чья цена может оказаться за пределами понимания.
Арчи шагнул вперед, непроизвольно притягиваемый к фигуре, чьи слова звучали как заклинание. В его сознании всплыли образы — мечты о величии, о славе, о власти. Но за ними витала тень разрушения, предвестник неизбежного краха. Он поймал себя на мысли, что цена, о которой говорила фигура, может превышать его самые смелые ожидания.
Баклан, по-прежнему обняв себе голову, встряхнулся, чтобы прогнать нарастающее чувство беспокойства. «Никакого общения с ними!» — прорычал он, вставая на защиту. Связь между ними становилась все более хрупкой, и каждый шаг в эту тьму рисковал сломать хрупкий баланс между жизнью и смертью.
Фигура, словно почувствовав их сомнения, ухмыльнулась. «Вы думаете, можете контролировать свои желания? Позвольте мне напомнить — даже самые искренние намерения могут стать началом вашего падения». Воздух вокруг них забурлил, усиливая напряжение, и Арчи понял: они стояли на грани, где смелость может стать величайшей ошибкой, и решил, пора прекращать это.
-Все выходите из круга!-выкрикнул Арчи.
Ребята мигом выпрыгнули из круга, фигуры начали пропадать, а воздух успокаиваться. Когда все утихло , собравшись с мыслями Вероника сказала:
-Для чего ты это сделал? Мы даже ничего не узнали об убийце, хотя это и есть наша цель! Вдруг мы втянули себя в еще большие проблемы, да что там себя, всех жителей Колливея!
Арчи было нечего сказать, он просто держал в руках амулет, свет которого постепенно угасал, и смотрел на него.
Он не был готов платить такую цену, только чтобы узнать личность убийцы.
-Вероника, в ритуале участвовали мы все, нечего спускать всех собак на Арчи,–говорила Бетти–, даже если мы освободили темные силы, то мы со всем справимся, вместе. А сейчас нам нужно думать, что же делать дальше.
-Мы будем искать зацепки по поводу человека в маске. В интернете, у жителей города, и по его следу, все таки у нас с ним есть некая связь, мы можем чувствовать, когда он рядом.-ответил Арчи,-А пока, нам нужно отнести все эти вещи обратно, чтобы они не принесли еще больших проблем. Вы со мной?
Ребята переглянулись, и с улыбкой кивнули ему в ответ. Сделали все так, как сказал Арчи. По дороге домой все думали, какой же следующий шаг сделает убийца, и что будет с Колливеем после того, как они наверняка освободили темные силы. Но ребята были настроены решительно, они поставили себе цель быть готовыми к любому повороту событий и вернуть городку прежнее умиротворение.