Сегодня из детского сада Наташу забирала мама.
- В магазин зайдëм. Мама улыбалась и девочка сразу заметила, что сегодня у нее хорошее настроение. А в последнее время это так редко бывало!
- Что тебе купить? Шоколадку или банан? - Спросила она.
- Мам, а давай корм купим? Для котика. Он меня всегда во дворе ждет, я его глажу.
- Наташ, ты же знаешь, что у нас на такое денежек нет! Наташка огорчённо отвернулась...
Мама долго стояла возле прилавка со спиртным, потом, тяжело вздохнув, выбрала водку. Побольше и подешевле. Заметив осуждающий взгляд дочери, попыталась оправдаться:
- Это папа просил. Ты же не хочешь его огорчить? Про шоколадку Наташа не напомнила, а мама, торопясь расплатиться на кассе, про нее и забыла.
- Ничего...
- Тихонько вздохнул ребенок.
- И без шоколадки можно прожить. Большой, взрослый котик, как обычно, ждал ее во дворе. Девочка вприпрыжку подбежала к нему. - Какой ты сегодня красивый и мягкий. А у меня ничего для тебя нет...
Ты подожди, я иногда монетки на улице нахожу, вот накоплю и куплю тебе целую кучу корма!!! Дома Наташа поспешила в свою комнату – она уже знала, что будет дальше...
Вздрагивая от каждого звука, она листала книжку с картинками. А потом, когда послышалась ругань, звуки ударов и грохот от упавшего тела, девочка беззвучно заплакала и спряталась под одеялом. Заткнув уши руками, Наташа зарылась глубоко-глубоко в постель. Ее еще ни разу не трогали, не поднимали на нее руку, но она все же догадывалась что скоро доберутся и до нее.
- Бабушка-бабушка-бабушка...
- Шептала она, как молитву. -Бабушка, приезжай поскорей!
Три раза в год, когда бабушка (папина мама) приезжала к ним гости, дома всегда было тихо, никто никого не бил, не орал и на кухне всегда вкусно пахло. Словно услышав девочкину мольбу, на следующий день Вера Ивановна стояла на пороге их дома.
В этот раз она приехала в гости к сыну и его семье без предупреждения. Словно почувствовала, что так было надо. Материнское сердце подсказывало, что у сына в семье все не гладко. Совсем не так, как выглядит в ее обязательные приезды.
Плохие мысли не давали покоя, и вот, она сорвалась, оставив все хозяйство на мужа. Он тоже не возражал: - Конечно, Вер, поезжай. Убедись, что все у Николая с Таней в порядке.
И Натахе наших яблочек отвези. Во дворе Веру встретил кот. Большой, уже взрослый. Тяжело припадая на заднюю лапку, он при первом же зове к ней подошёл. - Ух, какой!
А меня и нет ничего... Если подождёшь, я заберу тебя с собою в деревню. Нам такие коты нужны! Вере дверь открыл сын... Женщина охнула и ошарашенно смотрела на молодого мужчину.
А он, виновато моргая, прятал от матери распухшее, некрасиво раздутое лицо, с синяком и разбитым носом. - Коля !!! Как же так? Ты подрался? Мужчина посторонился, пропуская в квартиру мать. Маме иногда не нужно ничего объяснять. Мама понимает всё сама, вот только не всегда сразу. Вере, для того, чтобы понять, хватило меньше минуты.
- Коля, как же так? Почему ты молчал? Таня тебя избивает???? Как же стыдно, как же не хочется признаваться, что жена пьёт и избивает тебя...
А ты не можешь ничего сделать, ты просто слабее. И не можешь уйти, потому что у тебя дома дочь. Маленькая, добрая, безгранично любящая тебя девчушка. Что будет с ней, если "груша для битья" покинет квартиру... Вере Ивановне стало плохо. Ухватившись за сердце, она прислонилось к стене.
- Господи, Коля... Разве так можно? Николай родился маленьким, недоношенным, одна ножка оказалась короче другой. Они с отцом не переставая молились, таскали дорогие подарки врачам, которые они категорически не принимали и сами делали все возможное, чтобы мальчишка жил. И он выжил! Он был слабым, болезненным, вырос всего на метр шестьдесят.
Красотой не блистал, но всегда был добрым, заботливым, ласковым. Поступил в институт и работать стал на дому. Вера всегда опасалось, что их сын так и не женится.
Но он женился в 21 год, создал семью, вроде бы, на первый взгляд – с приличной девушкой. У них есть дочь... Казалось бы – живи и живи! Таня сорвалась, показала свою натуру. Всю свою злость, разочарование на текущую жизнь, она срывала на безропотным, все терпящем муже. А ему только и оставалось, как все это терпеть. Он не мог в ответ ударить мать своего ребенка.
Да и силы у них не равны, Таня здоровее его и выше сантиметров на двадцать. Николай просто не мог уйти и оставить Наташку один на один с Татьяной. Таня пока не трогала дочь, покупку спиртного всегда объясняла: - Так папа хочет.
Деньги были все у нее. Но только Николай (по мнению жены) недостаточно зарабатывал, чтоб им на все, что хотелось, хватило. - Где она? Вера пришла в себя.
- За Наташкой ушла, сейчас уже скоро вернутся. Минут через десять открылась дверь...
- Ба-буш-ка!!! Наташа радостно уткнулась в колени Веры. - Наточка, возьми денежку. Идите, погуляйте с папой, сходите в кафе. А нам надо с мамой поговорить. Николай взял свою палочку (с ней было легче ходить) и повел дочь гулять. Наташа на прощание обернулась, помахала маме рукой. Мама помахала ей тоже...
Дверь закрылась. Вера ничего не стала говорить, у нее просто не было слов. Она сразу, наотмашь, кулаком, ударила по лицу невестку. Да, в ней совсем не метр шестьдесят и она всю жизнь проработала учителем физкультуры.
Она мать и она дралась за сына, за внучку. Уча уму разуму эту равнодушную, бездушную тварь. Которая пять лет назад поселилась в их огромной квартире.
Они все оставили им, прикупив развалюху в далекой деревне. На что денег хватило, лишь бы в семье сына было все хорошо. Помогали деньгами, чтоб они ни в чем не нуждались. А Татьяна такое позволяет себе!
Господи, да Николаю всего 26, а он выглядит – как повидавший жизнь, уставший, сорокалетний дядька! Кулаки с сочным звуком впивались в лицо, плечи и спину. Свекровь била невестку, но вряд ли, в этот момент, хоть одна женщина ее б осудила! Вышвырнув ее на площадку, Вера бросила вслед Тане ее документы, потом подумала и вывалила сверху на нее содержимое своего кошелька.
- Не появляйся здесь больше.
Видит Бог, при следующей встрече ты живой не уйдешь. С Николаем вы увидитесь только в суде. Я позвоню своему брату, он адвокат, вот только через него вы и будете впредь общаться!
И к Наталье не подходи, слышишь??? Успокоившись, сдунув челку со лба, Вера пригладила одежду и волосы. Позвонила сыну:
- Коля, вы где? Котика кормите? Ну как покормите, забирайте его и домой. Я сейчас что-нибудь вкусненькое вам приготовлю.
Прошло время и вот уже шестиклассница Наталья спешила домой... Ведь сегодня у папы был день рождения. У него и у котика Марса. Так решили они, когда забирали кота домой, ведь он тоже сильно хромал, как и папа. Значит – будет считаться, что они родились в один день! Как же Наташа их сильно любила!
С появлением кота, дома у них все изменилось. Куда-то пропала мама, но зато папу теперь не бьют, на корм для кота никто не жалеет денег.
В глубине души девочка всё и всегда понимала. Без мамы лучше...
Пусть она живет, пусть где-то будет....,но только без них. Взяв Марсика на руки, Наташа поздравила папу, потом они вместе спели "С Днём рождения тебя " для кота. Выпили газировку, съели торт, Марсик тоже ел, но свой торт, из вкусняшек.
Поцеловав отца перед сном, Наташка подхватила кота и пошла в свою комнату, спать. Там, у себя, укрывшись одеялом, девочка шептала в ухо засыпающего кота:
- Вы у меня самые лучшие!
Я вас так люблю, так люблю... И никому, никогда не позволю обидеть. Меня бабушка научила, что своих в обиду давать нельзя. А Николай долго не мог уснуть. Он смотрел в темное, ночное окно, пытался считать звезды. И думал...
Он думал о том, хватит ли у него когда-нибудь смелости, чтобы признаться своей дочери, что он ей совсем не отец. Что он женился на женщине с трехмесячным младенцем, пожалев Таню, потому что той некуда было идти. Женился, удочерил, полюбил.
И всегда будет считать Наташу своим ребенком! А Марсик просто спал. Он ни о чем не думал. Догадывался, конечно, что эти люди ему не родные...
Да только какая разница, они все равно – семья!
