Эти снимки двух братьев и их сестры, улыбающихся и демонстрирующих свои волосы, стоящие дыбом, были сделаны во время похода – за несколько минут до того, как произошла катастрофа.
18-летний Майкл Маккуилкен и его 12-летний брат Шон поднялись на вершину скалы Моро в национальном парке Секвойяв в Калифорнии 20 августа 1975 года. Вместе с ними были и 15-летняя сестра Мэри, а также ее подруга Марджи, одногодка Мэри.
Группа отправилась в путешествие со старой камерой Kodak, чтобы запечатлеть себя для воспоминаний об этом событии, но подростки совершенно не подозревали о трагедии, которая вот-вот должна была произойти. В тот момент им казалось, что они отлично проводили время.
Вспоминая поездку, Майкл рассказал NBC News:
«Я сфотографировал Мэри, а Мэри сфотографировала Шона и меня. Я поднял правую руку вверх, и кольцо, которое было на мне, начало жужжать так громко, что все могли это услышать».
Подростки заметили, что температура внезапно упала, и все согласились, что лучше всего будет спуститься с горы.
Но далеко они не ушли...
Читайте также:
В молодого мужчину ударила молния, когда он в компьютерной игре вытаскивал кота из грозы
Шестнадцать человек погибли от удара молнии на свадьбе в Бангладеш
Внезапно появившаяся молния убила рыбака на глазах его сына
Прежде чем они смогли спуститься с горы, молния с неба поразила Майкла и Шона электрическим током.
Майкл смог вспомнить ужасающие ощущения после удара. Описывая их, он говорил, что его как будто подняли над землей на несколько секунд, а затем он упал обратно на землю.
Тем временем его младший брат потерял сознание. Он стоял на коленях, а из его спины и локтей шел дым.
Пришедший в себя Майкл быстро потушил возгорание на теле Шона и отнес брата на парковку. У младшего брата все еще был пульс, и он дышал. Шон чудом выжил, но получил ожоги третьей степени.
Все в группе тогда и в дальнейшем переживали это ужасное происшествие. Снимки с камеры Kodak были отправлены местным рейнджерам, которые впоследствии использовали их в раздаточных материалах, предупреждающих туристов об опасности ударов молний на вершинах гранитных вершин в калифорнийском национальном парке. Ведь электрические заряды в атмосфере непосредственно перед ударом молнии приводят к появлению статического электричества в воздухе, в результате чего волосы встают дыбом.
«Мы были из Сан-Диего и действительно были очень глупыми, – вспоминал Майкл. – Мы подумали, что эта штука с волосами – что-то смешное».
Однако молния – это не шутка. «Если у вас волосы встают дыбом, молния вот-вот ударит в вас. Опуститесь на колени и наклонитесь вперед, но не ложитесь на землю. Влажная земля – хороший проводник электричества», – предупреждают метеорологи.
Через несколько лет, в 1989 году, Шон покончил жизнь самоубийством, а его брат Майкл, которому сейчас 66 лет, стал сторонником безопасности во время походов, особенно в неблагоприятных погодных условиях.