Группа ученных с целью изучения слонов, провела более 4-х лет в Ботсване, в стране с самой большой популяцией слонов, около 130 000 особей на 2013 год.
Слоны являются одними из самых умных животных на Земле, и это было доказано в ходе многочисленных исследований. Например, один из опытов показал, что они легко узнают себя в зеркале — это является свидетельством того, что у них имеется самосознание. Также они способны запоминать объекты разных форм и звуковые сигналы, то есть у них хорошо развита память. Еще слоны умеют пользоваться инструментами вроде веток деревьев для отпугивания насекомых. Вдобавок ко всему этому, эти крупные создания любят членов своих групп и внимательно ухаживают за больными особями. Недавно ученые понаблюдали за индийскими слонами и узнали, что после смерти детенышей они сильно скорбят и проводят ритуал погребения — этим они очень похожи на людей.
Сбор информации о них продолжался более 4-х лет беспрерывного наблюдения с помощью квадрокоптеров и многочисленных камер установленных в самых различных местах где обитало большое количество слонов и также соответственно конечно личного присутствия ученных .
Эти самые огромные наземные животные отличаются не только умом и даже продолжительностью жизни (до восьмидесяти лет), соизмеримыми с человеческими. Оказывается, и во многом другом слоны похожи на нас. Например, если какой-то член стада заболевает, остальные будут ухаживать за ним, приносить воду, еду, какие-то растения, очевидно играющие роль естественных лекарств, и так далее.
Если слон все-таки умирает или получает смертельную травму, остальные члены стада стараются сделать все, чтобы его оживить. Но вот потом животные все-таки понимают, что сделать уже ничего нельзя, стадо замирает и какое-то время остается в полном молчании – прямо минута скорби, присущая человечеству. После этой минуты молчания слоны начинают копать для своего умершего собрата могилу. Конечно, у них нет лопат и экскаваторов, как у нас, но неглубокую яму, способную вместить тело умершего слона, дабы потом его можно было прикрыть землей и листьями, они все-равно выкапывают. И потом несколько дней остаются возле могилы усопшего. Вот только разве не молятся, хотя откуда мы знаем, что они в этот момент думают и что произносят про себя…
После такой процессии животные двое-трое суток охраняли могилу и не позволяли хищникам и падальщикам приближаться к ней. Интересен и тот факт, что в этот момент у слонов проливались слёзы. Вероятнее всего их эмоции очень схожи с человеческими. Из наблюдений учёных следует, что даже в случае, если погибший слон из другого стада, и его случайно обнаружили, процессия захоронения может быть всё равно проведена. Из 3 таких случаев в 2 животные позаботились о туше умершего.
О том, что индийские слоны умеют хоронить и оплакивать умерших детенышей, было рассказано в научном издании Science Alert. Об этом стало известно во время наблюдения за животными на территории Бенгалии — исторического региона в северо-восточной части Южной Азии.
Ученые несколько раз стали очевидцами того, как индийские слоны несли тела умерших детенышей, держа их за туловище и ноги при помощи своих хоботов. Они относили их исключительно в оросительные каналы на чайных плантациях, которые находились в сотнях метрах от человеческих поселений. Животные клали тела детенышей вверх ногами и закапывали так, чтобы их ноги торчали наружу. Важно отметить, что таким образом индийские слоны хоронят только детенышей. По мнению ученых, они не могут так же хоронить взрослых особей просто потому, что они слишком много весят.