В начале XVI века по Европе распространились слухи о заброшенном городе с гигантскими стенами, найденном в Африке. О земле под ним полной золота и удивительных, пугающих находках. Так случайно была открыта новая цивилизация, известная как Великое Зимбабве. Она добывала золото, черные купцы достигали Китая и Персии, а город был её столицей.
Португалец Пегаду посетил это место в 1531 году: "Среди золотых приисков на равнине и холмах между реками Лимпопо и Замбези стоит мертвый гигантский город, построенный без капли раствора". Европеец не знал, что всего лишь век назад здесь кипела жизнь.
Вокруг столицы Великого Зимбабве португальцы золота в рудниках не нашли. Зато нашли множество золотых украшений у туземцев вокруг, которым копаться в руинах не давал вождь племени, охранявший мертвый город. Легко справившись с ним, колонизаторы начали поиски и за 20 лет выкопали тысячи золотых украшений.
После этого древний город Зимбабве на 340 лет был забыт. Европа открыла его заново в конце 19 века, появилась археология, музеи и рынок артефактов. В 1871 году сюда прибыли немецкие ученые, и они обнаружили, что в Южной Африке была возведена копия Храма Соломона Иерусалима, расположенного в 6 000 километрах отсюда.
Туземцы с тайной мертвого города помочь не смогли, никаких историй не сохранилось. Они отвечали ученым, что его построили демоны, спустившиеся с неба. В мире цвел расизм, только недавно запретили рабство. И ученые не верили, что такой уровень развития мог быть у негров, они решили, что каменный город возвели португальцы, евреи или китайцы.
Только в XX веке, когда были обнаружены следы царства Великого Зимбабве ученые доказали, что архитектура и письмена на камнях характерна для африканского народа шон. К 1930 году от заброшенного города в Африке ничего не осталось кроме стен, все артефакты охотники за сокровищами продали музеям. Разграбление было таким, что вся земля под городом изрыта на глубину в 4 метра.
Но его история частично восстановлена. Столица Великого Зимбабве возникла на месте деревни в ходе эволюции первобытного племени каменного века в царство. На пике развития за 100 лет до появления португальцев, город в джунглях Южной Африки располагался на площади 7, 5 квадратных километров и вмещал 18 000 жителей. Городские кварталы имели водоснабжение и вывод сточных вод.
Здания столицы царства строились из гранита, украшались башенками и рельефами. Колонны вытесывались в виде птиц с человеческими чертами. Посередине находился дворец царя, а на площади перед ним лежал огромный валун похожий на птицу, где царь Зимбабве сидел на золотом троне - вызывал дождь, выносил приговоры, оглашал решения перед народом.
Город был обнесен гигантской круглой стеной без углов - высотой до 11 метров и толщиной в 5 метров. За пределами города жило все население кроме царской семьи, стражи и чиновников - днем работало, ночью уходило в пригород за стены. Этим меры безопасности были не случайны. Все дело в том, что столица Великого Зимбабве сидела на золоте.
Археологи нашли более 4000 золотых и 500 медных рудников. Было подсчитано, что с 12 до 16 века 40% добытого на Земле золота поступало из Зимбабве и составило всего 600 тонн. И все эти золотые запасы свозились в город, ставший сильнейшей крепостью Африки.
За 400 лет африканский город стал мировым центром торговли. Кроме золота и меди царство вывозило слоновую кость и раковины каури, а иноземцы привозили свое в порты Мозамбика. Среди импортных предметов, обнаруженных в руинах, были стеклянная посуда евреев, монеты арабов, персидская керамика и стержни для перевозки китайского шелка.
В середине 15 века процветающий город был брошен. Ученые не нашли признаков эпидемий или войн, но люди покинули столицу царства. Причины неизвестны, у племен шон нет документов, вся их история мифы и легенды, и там нет ничего про этот город.
Также не пропала вода, она до сих пор течет по древнему городскому дренажу. Одна из версий гласит, что когда были исчерпаны золотые рудники, жить в огромном городе стало бессмысленно и слишком затратно. Но причина гибели столицы Великого Зимбабве остается неясной.
еще читать: