Уникальная игра.
В 1994 году, когда в НХЛ был в разаре локаут, команда «Звезды России» устроила турне по стране, проведя шесть матчей в пяти городах. Это была действительно суперзвездная команда, где легенды сборной СССР во главе с пятеркой Ларионова соседствовали рядом с молодыми талантами — Александром Могильным, Сергеем Федоровым и Павлом Буре. В ворота соперников из российского чемпионата «Звезды» забросили 51 шайбу, проиграв только ярославскому «Торпедо».
2024 год. Звезды НХЛ снова собрались в одном месте, чтобы порадовать болельщиков. И снова легендарные ветераны делили одну раздевалку с талантливой молодежью. Только в роли легенд Александр Овечкин и Евгений Малкин, а в подмастерьях у них Егор Чинахов, Александр Романов и другие. Теперь они собрались на «Матч года», чтобы сразиться с другой командой — сборной КХЛ, где также хватало игроков с именем.
Отличие от событий 30-летней давности в том, что звезды играют против звезд, все умещается в один матч, а вместо турне по городам — игра в столице. Впрочем, Москва — это стартовая площадка. Ожидается, что такие встречи станут ежегодными, а место проведения — разными. Неизменна же только суть: благотворительность. Средства, собранные с билетов, а также другая прибыль, пойдет на помощь людям с ДЦП.
«ЦСКА-Арену» организаторам удалось собрать словно по щелчку пальцев. Не помешало даже отсутствие среди звезд Кучерова, Капризова и Тарасенко. Даже без них явление лучших хоккеистов мира в июле — самом не хоккейном месяце — вызывает башенный ажиотаж. Необычным этот матч сделало и то, что его организаторами выступили сами игроки. Михаил Сергачев, которому принадлежит идея «Матча года», подтянул сначала Артемия Панарина, а затем и Александра Овечкина.
До последнего держалась интрига: а что это будет за игра? Серьезная кость в кость? Типичный Матч звезд? Покатушки как у ветеранов? Формат встречи с тремя периодами по 20 минут не предполагал совсем уж формальный подход. При этом в разгар предсезонки точно никто не горел желанием получить травму. Да и невозможно в середине июля быть идеально готовым для хоккея экстра-класса. Но все же вывеска «НХЛ против КХЛ» предполагала какую-то соревновательность.
«Я буду играть на полную», — раззадорил Артемий Панарин, пришедший на пресс-конференцию.
Некоторым игрокам пришлось поработать еще до начала матча. Кто-то долго раздавал интервью, а другие прямо со льда во время разминки «расстреливали» трибуны атрибутикой. А Овечкин и вовсе своими руками раздавал фанатам шайбы. Это было особенно уместно, что в ларьках с атрибутикой они быстро разлетались.
Кое-что интересное случилось уже на представлении игроков. Вдруг вывеска «НХЛ vs КХЛ» сменилась на «Запад vs Восток». Что, кажется, стало неожиданностью даже для самих игроков. Они не сразу поняли, кто есть кто. Зато по децибелам, которые издавали трибуны «ЦСКА-Арены», можно было узнать, что самый любимый хоккеист России — Сергей Бобровский. От оваций в адрес обладателя Кубка Стэнли закладывало уши.
Казалось бы, уже несколько тренеров сборной России наступали на грабли, ставя вместе Малкина и Овечкина. Тренеры команды НХЛ не учли ошибок прошлого и поставили их в одно звено, добавив Панарина. В итоге эта супертройка начала разрывать соперников с первых же минут. А Овечкин забил из своего «офиса» в первой же смене. Ему точно сказали, что голы на «Матче года» не идут в зачет рекорда Гретцки?
Когда команды забросили три шайбы за первые три минуты, казалось бы, все стало понятно: это обычная показательная игра а-ля Матч звезд. Однако счет рос, команда НХЛ отрывалась в счете, а звезды КХЛ попросту не могли доехать до ворот Бобровского. Хотели, но не могли. С физикой что у тех, что у других по понятным причинам дела обстоят так, как и должны посреди лета. Но там, где Панарин и Ко стреляли по десяткам, местные герои не могли ответить тем же. Разницу в уровне мастерства скрыть было сложно.
Впрочем, во втором периоде все перевернулось с ног на голову. Команда КХЛ умудрилась сравнять счет. Помог и вратарь «Витязя» Дорожко, выглядевший куда уверенее Бердина, которого он заменил. Мог шикарную спин-о-раму забивать Панарин, но не попал в ворота. А Илья Ковальчук, игравший за команду НХЛ, словно в какой-то игре плей-офф рубанул по ногам Порядина, тем самым привез в свои ворота буллит. Вот на табло и 7:7.
Но настоящим MVP стал MVP последнего плей-офф КХЛ. Илья Набоков за отведенное ему время ни разу не пропустил с игры! Благодаря его сейвам команда российской лиги дотянула до конца основного времени и не проиграла более звездным соперникам. Наши энхаэловцы узнали про Илью и его таланты немного заранее. Через год с Набоковым познакомится вся НХЛ.