В 71 году до нашей эры римские войска, возглавляемые консулом Луцием Лукуллом, начали осаду понтийского города Фемискира. Легенды гласят, что в этом городе обитали сильные и красивые амазонки, однако римские легионеры, прибыв на место, не обнаружили никаких воительниц, что разочаровало их.
Решив, что город не стоит такого внимания, они попытались взять его штурмом, но столкнулись с прочными стенами и храбрыми защитниками. После неудачной попытки штурма римляне перешли к осаде.
Римляне были опытными в военном деле и владели мастерством позиционной войны. У них были инженерные войска, специализировавшиеся на осадах и строительстве оборонительных сооружений.
Под руководством Лукулла сапёры начали прокладывать туннель под стенами Фемискиры, с целью проникновения за них. Однако защитники города заметили подкоп и, прибегнув к хитрости, сбросили в туннель несколько медведей, что сильно осложнило планы римлян.
Сражение между римскими войсками и медведями описал древний автор Аппиан. Однако он не уточнил, были ли эти медведи частью вооружения понтийцев или были привлечены в последний момент из ближайшего зверинца.
Несмотря на это, медведи оказались эффективными в бою, ведь не так-то легко сразить крупного зверя, да еще в узком тоннеле. К тому же, жители Фемискиры решили добавить в арсенал своих оборонительных средств несколько ульев с пчелами, чтобы усложнить жизнь осаждающим.
После того, как к осаждающим прибыло подкрепление для участия в битве против армии царя Митридата VI у города Кабире, Фемискира оказалась в безвыходном положении и была взята и разрушена.
Эта история стала одной из многих военных эпопей древности, демонстрирующих как храбрость и изобретательность могли повлиять на исход сражения.