Каникулы проходили довольно быстро и в то же время спокойно. Поиски убийцы продолжались, зацепок никаких найти не могли. Казалось, что никакого убийцы и не существовало. Постепенно все начали возвращаться к своей повседневной жизни, постепенно отпуская случившееся. Но компания ребят, наших главных героев понимала, что не стоит расслабляться и быть на чеку, ведь убийца может быть среди нас.
Особенное влияние этот случай оказал на Арчи. Почему именно на него? Неизвестно. Каждую ночь его мучал один и тот же кошмар, который он достаточно смутно помнил. Все что он помнил это темный коридор, впереди которого стоял, возможно, тот самый убийца. Лицо было скрыто за маской. Белой и жуткой маской, которая так и нагоняла нечто ужасающее. Арчи спрашивал друзей, снится ли им что-либо наподобие, на что ребята отвечали, что нет, только одна Бетти ничего не ответила и его это настораживало.
Вот каникулы подошли к концу. Завтра уже снова собираться в школу. Арчи уже не так часто мучали кошмары. Спустя месяц рабочих и школьных дней жители начали забывать о случившемся и начинать снова жить, как жили раньше. В школе устроили бал. Казалось бы, что не самый лучший момент для развлечений, но это поможет забыть тот самый случай.
В вечер бала, перел выходом из дома, Арчи будто бы накрыло волной тревоги. Он сразу понял, что-то случилось. Или случится. Встретившись с друзьями, он решил им об этом рассказать:
-Ребят, возможно это странно, но перед выходом из дома мне стало не по себе, словно что-то может произойти. У меня такое было после Нового года, перед тем, как мы узнали о смерти человека.
-Арчи, это не странность, я тоже это ощущаю,-подтвердила слова Арчи Вероника.
Баклан, Бетти, Реджи и Кевин чувствовали то же самое. Ребята были максимально насторожены, и думали даже не идти на бал.
-Нет, на бал мы пойдем,-говорил Арчи,-просто будем держаться все вместе. Кто знает, возможно мы сможем помочь расследованию, если что-то произойдет.
Хоть и не хотя, но ребята согласились. Все зашли в зал, в котором проходил бал. Играла громкая музыка, все танцевали и веселились, проводили различные конкурсы. Нужно было отвлечься, и Бетти предложила поучаствовать в конкурсах. Все согласились. После участия все спустились в толпу, где стояли все ученики школы. Неожиданно, Арчи накрыло тревожностью так же, как и перед выходом из дома, и моментально его взгляд пал на дверной проем, где он увидел, что промелькнула какая-то тень.
Арчи решил не тревожить друзей, и пошел проверить. Он обошел школу почти полностью, и уже думал думал возвращаться к ребятам, ведь никого не увидел, к тому же это место в школе практически не освещалось, только свет от фонаря, что просачивался в окно. Повернувшись, его накрыло чувство дежавю. В конце этого темного коридора стоял человек из его сна, человек в маске. Арчи стоял неподвижно, как и он. Возможно, убийца бы успел настигнуть мальчика, ведь стоял он в 5 метрах от него. Но к счастью к нему подбежали ребята, которые тоже будто оцепенели, увидев его. Неожиданно в коридоре, который никогда не освещался, замигал свет. Ребята отвлеклись на него, на долю секунды. Но повернувшись в сторону убийцы, его уже не было. Будто он растворился.
Арчи и его друзья стояли в немом ужасе, не в силах понять, что только что произошло. Сердца стучали в унисон, и напряжение ощущалось в воздухе, как электрический разряд. Они переглянулись, и в глазах каждого читалось одно и то же — страх и непонимание. Лишь медленно, шаг за шагом, они начали отходить от темного коридора, на всякий случай бросая взгляды назад.
-Как вы тут оказались?-спрашивал Арчи.
-Арчи, мы почувствовали тревогу и в этот момент заметили, что тебя нету. Поэтому мы побежали тебя искать,-сказал Кевин.
-Ребят, я не понимаю, что здесь происходит, но возможно с появлением этого убийцы между нами возникла сильная связь, но как такое возможно?,-говорила Бетти,-мы должны с этим разобраться. Я думаю, все это не с проста.
Ребята переглянулись, по их взгляду было понятно, что они думают об одном и том же, они должны будут разобраться со всем этим.
Вернувшись в зал проведения бала, все веселились как ни в чем не бывало. Но герои не могли спокойно продолжать развлекаться.В этот момент Бетти шепотом предложила:
- Нам нужно найти место, где мы сможем поговорить без лишних ушей. Ребята кивнули, их лица были напряжены. Они пробрались через темный зал, стараясь избегать замерзающих взглядов своих одноклассников, которые продолжали танцевать в полной неведении. Найдя укрытие в затемненном зале, началось обсуждение.
-Это не первый раз, когда я его вижу, — тихо произнесла Бетти, прижимая руки к груди,-Я видела его еще несколько ночей назад в своих снах. Он пытался что-то мне сказать, но я не могла разобрать слов.
Арчи вспомнил, как чувствовал себя во время ночных кошмаров; холодный пот по спине и ощущение, что за ним кто-то следит.
Кевин, не отрывая взгляда от стены, сказал:
-Мы должны выяснить, что это значит. Эта связь не случайна.
И в этот момент погас весь свет. Этот мрак нагонял какой-то ужасающий холод. Вдруг прожектор, который освещал сцену включился, и там был плакат, на котором было написано: «Сладких снов, Айван!». Это было написано кровью. Ученики и учителя были на взводе, кто-то кричал, кто-то плакал. Директор, нервно поправив галстук, сказал, что объявит эвакуацию, но его голос был заглушён очередным криком.
Свет вернули, в зал забежал мистер Джонатан с ужасной новостью. Айван и вправду был мертв. Его тело нашли в уборной. Джонатан, стараясь взять себя в руки, продолжил рассказывать о том, как сотрудники уборной, вошедшие проверить, всё ли в порядке, наткнулись на ужасное зрелище. Волнение в его голосе добавляло дополнительный вес к словам. Внезапно во взрослом мире, полном суеты, все осознали, что нечто ужасное произошло среди них.
Никаких ответов не было, только вопросы. Каждый в зале начал осознавать, что теперь их жизнь изменилась навсегда. Необходимо было найти виновного и выяснить, какой кошмар скрывался за этой трагедией. Страх и недоверие быстро окутали комнату, создавая новую реальность, в которой всё привычное пошатнулось.
Ребята поняли, то, что в коридоре они встретились с реальным убийцей, и то, что они стояли вместе с ним было просто для того, чтобы отвлечь их.
Убийца скрылся, снова. Арчи вместе с друзьями решили, что должны любой ценой раскрыть его. Ведь возможно связь, которая возникла между ними, могла возникнуть и с человеком в маске.
Арчи взял на себя ответственность собрать группу. Они быстро договорились встретиться у Вероники. Каждому из них было ясно, что страх – это не то, что они должны испытывать сейчас. Вместо этого они чувствовали прилив адреналина, движимые желанием разобраться в ситуации и понять, как возникла эта связь между ними, и убийцей.