Май 1960 года, про The Beatles практически никто не слышал, да и их название в тот момент как раз поменялось с The Beatals на The Silver Beetles, но им все же удалось впервые в своей карьере поехать в тур.
Ливерпульский промоутер Аллан Уильямс, занимавшийся в том числе и Битлами, организовал прослушивание для известного лондонского менеджера Ларри Парнса, искавшего местные группы, которые бы поехали в концертные туры с его артистами, включая и Билли Фьюри, его главную звезду в тот момент, в качестве аккомпаниаторов. Обычно упоминается эта "официальная" часть, на самом деле же деле Парнс был "жадным гномиком" (не по росту), и забирал себе почти все доходы своих исполнителей, выплачивая лишь зарплату, заставлял их работать без выходных, не давал певцам работать с постоянными командами, стараясь найти кого-то подешевле на время, как в этом случае в Ливерпуле.
Джон Леннон убедил Уильямса включить в список участников The Beatals, но у группы оставалась одна очень большая проблема - в ее составе не было постоянного барабанщика, и решить ее нужно было очень быстро. Вокалист группы Cass and the Cassanovas Брайан Кассар рассказал Битлам о существовании некого Томми Мура, работавшего оператором погрузчика на заводе, производившем бутылки, и у которого была собственная ударная установка.
Долгое время считалось, что Мур родился в 1924 году и в 1960-м ему было 36 лет, что делало историю его появления у Битлов несколько странной - как мужчина такого возраста захочет играть со студентами. Однако не так давно исследователи истории The Beatles нашли свидетельство о смерти, в котором стояла другая дата - 12.09.1931, то есть в мае 1960-го ему было "лишь" 28. И это все же меняет дело.
Перед прослушиванием музыканты поменяли название группы с The Beatals на The Silver Beetles, на самом деле ни первое название, ни второе не нравилось "коллегам" Битлов по музыкальной сцене, которые говорили, что они не сработают.
Во время прослушивания Битлам пришлось конкурировать с гораздо более популярными в ливерпульским клубах группами: Rory Storm and the Hurricanes (с Ринго Старром в составе), Derry and the Seniors и Cass and the Cassanovas.
К ужасу музыкантов Томми Мур опоздал на выступление, и на паре первых песен его заменял барабанщик Cass and the Cassanovas Джонни Хатчинсон, очень негативно относившихся к Битлам, называвших их "кучкой позеров" и говоривший, что они "не стоят и морковки", сесть за установку его попросил сам Аллан Уильямс, и тот не смог ему отказать.
Битлы оделись в одном стиле - черные рубашки и джинсы, и даже специально купили одинаковые дешевые черно-белые туфли. На сцене Джон и Пол вели себя очень активно, а Джордж наоборот стоял спокойно, Стю Сатклифф, переживая за свою далеко не лучшую игру на басу, развернулся к зрителям спиной. Удивительно, но осталось несколько фото с этого выступления, в том числе и то, где Джон Леннон получает автограф от Билли Фьюири, тот, кстати, тоже родился в Ливерпуле, а до начала музыкальной карьеры работал на портовом буксире и докером.
В итоге Битлам от Парнса "достался" далеко не самый его популярный артист - Johnny Gentle (Джонни Нежный, ладно-ладно, Джонни Благородный, чтобы вы ничего такого не подумали), с ним группе предстояло отыграть семь концертов в Шотландии за девять дней. Города, где должны были проходить выступления, были совсем небольшими, в некоторых проживало менее 10 000 человек.
И хотя в туре заявлялось выступление Johnny Gentle and His Group, у участников группы появились псевдонимы: Пол Маккартни стал Полом Рамоном (что звучало экзотично), Стю Сатклифф - Стюартом де Сталем (в честь родившего в Российском империи европейского художника Никола де Сталя (его настоящим именем было Николай Владимирович Сталь фон Гольштейн), Томми Мур оказался Томасом Муром (известный ирландский поэт), Джордж Харрисон - Карлом Харрисоном (из-за музыканта Карла Перкинса). С Джоном Ленноном получилось интереснее всего, по одной из версий он остался почти самим собой - Джонни Ленноном, а по другой - Долговязым Джоном Сильвером (Long John Silver) по пирату из "Острова сокровищ" Роберта Стивенсона, даже Маккартни позднее говорил, что тот был вполне доволен таким прозвищем.
Чтобы поехать в тур Мур и Харрисон взяли на своих работах отпуска, Пол уговорил отца, "рассказывая", что поездка поможет его голове отдохнуть перед экзаменами, Джон просто смылся с занятий и из поля зрения своей тети, а сложнее всего пришлось Стю, чьи преподаватели и мама были озабочены тем, что он не будет готовиться к экзаменационной сессии.
20 мая музыканты прибыли в шотландский городок Аллоа, где начинался тур, озаглавленный как The Beat Ballad Show Tour, в нем принимали участие и местные исполнители, а концерты могли длиться около четырех часов. Битлы и Джонни Джентл перед первым выступлением практически не репетировали и оно получилось таким ужасным, что местный промоутер (и по совместительству фермер-птицевод) уже хотел отправлять группу обратно в Ливерпуль, но вокалист смог отговорить его от такого радикального шага.
Постепенно музыканты выучили репертуар Джентла, он даже разрешил им играть несколько песен без своего участия, и хотя точного списка не осталось, по воспоминаниям участников, это были композиции Элвиса Пресли, Бадди Холли, Эдди Кокрана и других героев рок-н-ролла.
Условия в туре были далеки от комфортных - музыканты перемещались между городами в микроавтобусе вместе с аппаратурой, и если Джентл жил в приличных гостиницах, то Битлов "распределяли" в самые дешевые места. Денег, которые должен был присылать из Лондона Парнс, не хватало и приходили они не вовремя, из-за чего приходилось с ним ругаться, однажды Леннон даже крикнул в трубку: "Нам нужны деньги, Ларри!".
Сильнее всех в туре пострадал Томми Мур, 23 мая он попал в больницу после автомобильной аварии, когда за рулем автобуса был сам Джентл, сменивший водителя, отходившего от похмелья. Перед концертом Джон Леннон и местный промоутер забрали его из медицинского учреждения, даже не дав прийти в себя, он так и отыграл концерт с повязкой на голове и под действием лекарств. Натерпелся Мур и от розыгрышей Леннона, известного своим издевательским чувством юмора.
Битлы и Джентл за это время успели не только подружиться, но Леннон помог ему дописать его собственную песню "I’ve Just Fallen For Someone". Певец постоянно перезванивался с Парнсом, приглашая его в Шотландию, чтобы посмотреть на свою группу, которую он считал даже лучшим исполнителями, чем он сам, но у Парнса, похоже, были дела поважнее, и он, конечно же, никуда не поехал.
Тур закончился 28 мая, нельзя сказать, что Битлы им остались довольны - денег они не заработали, от псевдонимом, а потом и от слова Silver в названии они решили отказаться, а Томми Мур вообще ушел из группы из-за отношения Леннона (хотя после Шотландии он сыграет с ними еще один концерт). Джентл хотел пригласить музыкантов в свои следующих гастроли по Шотландии, но к тому времени Битлы уже отправились в Германию, и это уже совсем другая история.
"А ты точно Ринго?": песни The Beatles, записанные без Ринго Старра за ударной установкой
The Tremeloes: группа, которую лейбл Decca выбрал вместо The Beatles
