Северные районы Кордильер расположены в арктическом (хребет Брукс, Арктическая низменность) и субарктическом (бОльшая часть Аляски, северная часть Канады) поясах, территория до 42° с. ш. на побережье (во внутреннем и в восточных поясах до 37° с. ш.) – в умеренном поясе, южнее – в субтропическом, горные области Центральной Америки – в тропическом, южнее 12° с. ш. – в субэкваториальном поясе. На склонах, обращённых к Тихому океану, практически для всех типов климата характерны сравнительно мягкие океанические черты, для внутренних районов – более резкие, континентальные. Повсеместно отмечается высотная поясность климата. В северной части горной системы на побережье зима дождливая, мягкая, лето прохладное и сырое, с частыми туманами. Средняя температура января к югу от Аляскинского хребта от 0 до –5 °C, на плато Юкон –30 °C (абсолютный минимум –62 °C); средняя температура июля примерно одинакова – около +15 °C. Годовая сумма осадков на юге Аляски (горы Чугач, С
Географическое положение и название
- Географическое положение. Кордильеры (Кордильеры Северной Америки) — это горная система, вытянутая по западной окраине Северной Америки (включая Центральную Америку).
- Кордильеры Северной Америки — это часть горной системы Кордильер, в которую входят ещё и Анды.
- Кордильеры — это крупнейшая горная система Северной Америки.
- Длина более 9000 км (это столько же, сколько расстояние между Москвой и Улан-Удэ, при чём туда и обратно), ширина 800—1700 км (это столько же, сколько расстояние между Москвой и Махачкалой).
- Высочайшая вершина — гора Денали (до 2015 года — Мак-Кинли), имеющая высоту 6190 метров над уровнем моря.
- Кордильеры затрагивают территорию девяти стран Северной Америки: Канады, США, Мексики, Гватемалы, Гондураса, Сальвадора, Никарагуа, Коста-Рики и Панамы.
- Название. Термин "Кордильеры" заимствован из испанского языка, где слово происходит от cordilla, уменьшительного от cuerda ('веревка').
Геология и возраст
- Возраст. Кордильеры Северной Америки начали подниматься в киммерийскую эпоху складчатости; это примерно 90 —100 миллионов лет назад.
- Геология. Кордильеры Северной Америки образованы разнородными и разновозрастными геологическими структурами, включая жёсткие массивы докембрия (плато Колорадо, некоторые хребты Скалистых гор), складчатые толщи осадочных и метаморфических пород палеозоя (горные массивы Юкон и Маккензи), мезозойские батолиты (Береговой хребет, Сьерра-Невада), вулканические и вулканогенные толщи (хребты Западного пояса).
Рельеф и полезные ископаемые
- Рельеф. Почти по всей длине Кордильеры Северной Америки состоят из трёх продольных орографических поясов.
- Восточный пояс (пояс Скалистых гор) образуют хребты Брукса, Восточная Сьерра-Мадре, горы Маккензи, собственно Скалистые горы. Высота до 4399 м (гора Элберт).
- Западный (Тихоокеанский) пояс представлен полосой высоких складчатых и вулканических хребтов; крупнейшие из них — Аляскинский (с высшей точкой Северной Америки — гора Денали, 6190 м), Алеутский, Береговой, Каскадные горы, Сьерра-Невада, Западная Сьерра-Мадре, Поперечная Вулканическая Сьерра, Южная Сьерра-Мадре. На крайнем западе горы раздроблены, к горной цепи там относится ряд островов (архипелаг Александра, остров Ванкувер).
- Внутренний пояс образуют плато и плоскогорья — Юкон, Фрейзер, Колумбия, Большой Бассейн, Колорадо, Мексиканское нагорье, которые разделены глубокими тектоническими депрессиями.
- В Кордильерах Центральной Америки и Вест-Индии выделяют несколько горных дуг, разделённых глубокими впадинами: северная продолжает системы Скалистых гор и Восточной Сьерра-Мадре, следует через Каймановы острова на Кубу, Гаити, Пуэрто-Рико и заканчивается на острове Сент-Томас; более южная дуга — продолжение Южной Сьерра-Мадре — переходит в горы Ямайки, южной части Гаити и соединяется с северной дугой на Пуэрто-Рико; третью дугу образует Вулканическая Сьерра. Она начинается вблизи мексиканско-гватемальской границы и заканчивается на западе Панамы, орографически и структурно переходя в Кордильеры Южной Америки (Анды).
- Полезные ископаемые. Кордильеры Северной Америки содержат месторождения руд цветных металлов, ртути, золота, нефти, каменного угля.
Климат
Северные районы Кордильер расположены в арктическом (хребет Брукс, Арктическая низменность) и субарктическом (бОльшая часть Аляски, северная часть Канады) поясах, территория до 42° с. ш. на побережье (во внутреннем и в восточных поясах до 37° с. ш.) – в умеренном поясе, южнее – в субтропическом, горные области Центральной Америки – в тропическом, южнее 12° с. ш. – в субэкваториальном поясе. На склонах, обращённых к Тихому океану, практически для всех типов климата характерны сравнительно мягкие океанические черты, для внутренних районов – более резкие, континентальные. Повсеместно отмечается высотная поясность климата. В северной части горной системы на побережье зима дождливая, мягкая, лето прохладное и сырое, с частыми туманами. Средняя температура января к югу от Аляскинского хребта от 0 до –5 °C, на плато Юкон –30 °C (абсолютный минимум –62 °C); средняя температура июля примерно одинакова – около +15 °C. Годовая сумма осадков на юге Аляски (горы Чугач, Святого Ильи, Врангеля) составляет 3000–4000 мм (мощность снежного покрова до 150 см и более), в районе плато Юкон – около 300 мм.
Внутренние воды
- Ледники. Площадь оледенения в Кордильерах составляет 67 тыс. кв. км; это сравнимо с территорией Литвы, Шри-Ланки или Грузии.
- Реки. В пределах Кордильер Северной Америки расположены истоки многих речных систем материка: Юкон, Пис – Маккензи, Саскачеван – Нельсон, Миссури – Миссисипи, Колумбия с крупными притоками (Кутеней, Оканаган, Снейк, Уилламет), Фрейзер, Колорадо, Рио-Гранде. Главным водоразделом между Тихим и Атлантическим океанами является восточный пояс гор, поэтому реки бассейна Тихого океана наиболее полноводные. Севернее 45–50° с. ш. питание рек ледниковое и снеговое с чётко выраженным весенним половодьем. Южнее преобладает дождевое питание с зимним максимумом на тихоокеанском побережье и весенне-летним – во внутренних районах. В южной части Кордильер летом полноводны реки Бальсас, Лерма и другие. Реки Центральной Америки отличаются малой длиной и крутым падением. Наибольшие величины стока наблюдаются в бассейне реки Сан-Хуан, вытекающей из озера Никарагуа.
- Озёра. На севере многочисленны пресные озёра ледниково-тектонического происхождения (Атлин, Кутеней, Оканаган), на юге – тектонического (Чапала, Манагуа, Никарагуа). Значительные территории не имеют стока в океан и орошаются преимущественно водотоками, заканчивающимися в бессточных солёных озёрах (крупнейшее из них – Большое Солёное озеро). В Большом Бассейне озёра Большое Солёное, Юта и Севир – рудименты плювиальных озёр, существовавших в период плейстоценовых оледенений.
Почвы и природные зоны
- Почвы. В северной части Кордильер преобладают горноподзолистые почвы с пятнами горнотундровых почв. В южной части широко распространены коричневые и бурые горно-лесные почвы с пятнами горно-луговых почв на высоких вершинах. В пределах суженной южной части Северной Америки, и на Антильских островах распространены тропические краснозёмы и красно-бурые почвы саванн.
- Природные зоны. Так как Кордильеры проходят через всю Америку, то и природные зоны горы захватывают все: тундра, лесотундра, смешанные леса, лесостепи, леса, полупустыни и пустыни, тропические саваны и леса. Отсутствуют только арктические и субарктические зоны.
Флора и фауна
- Флора. Особенности растительного покрова Кордильер Северной Америки, как и всего материка, во многом определены географическим положением, типами климата, наличием изолированных центров формирования флор, существованием сухопутных связей с Евразией и Южной Америкой. Занимавшая в мезозое бОльшую часть Кордильер Северной Америки теплолюбивая растительность в плейстоцене была оттеснена покровным оледенением на плоскогорья южной части Кордильер, где климат оставался тёплым. После деградации ледникового покрова представители древней флоры частично восстановили свои ареалы. Эти факторы объясняют большое видовое разнообразие флоры региона.
- Фауна. БОльшая часть территории материка относится к неарктической фаунистической области, тропические и субэкваториальные районы материка – к неотропической области. Фауна характеризуется высоким родовым разнообразием, связанным с наличием самостоятельных фаунистических центров, а также с существовавшим обменом элементами фауны с Евразией и Южной Америкой. В тундрах и лесотундрах широко распространены северные олени карибу, лоси, а также типичные циркумполярные представители тундровой фауны: волки, росомахи, песец, зайцы, ондатры, бобры, американская норка, копытный лемминг, бурый лемминг, белая сова. Фауна тайги богаче тундровой, ей свойствен больший эндемизм, чем таёжной фауне Евразии. К эндемичным видам относятся дикобраз-иглошерст, куница-илька, красная белка, большая летяга. В тайге обитают крупные растительноядные животные – американский лось, олень карибу, олень-мул, белохвостый олень, чёрный медведь. Многочисленны норки, куницы, ласки, соболи, зайцы-беляки, бобры. В горных лесах Кордильер водится один из самых крупных хищников – гризли. В альпийской зоне находятся основные местообитания снежных баранов толсторогов и снежных коз.
Экологические проблемы и охрана природы
- Экологические проблемы. Неблагоприятные последствия хозяйственной деятельности человека проявляются на значительной территории Кордильер Северной Америки и вызваны интенсивным использованием природных ресурсов, прежде всего лесных, минеральных, почвенных, водных.
- Охрана природы. Наиболее крупные и известные охраняемые природные территории в горах – национальные парки Денали, Ворота Арктики, Катмай, Лейк-Кларк (США); биосферный резерват Монтес-Асулес, национальные парки Невадо-де-Толука, Тепозтеко, Попокатепетль-Истаксиуатль, Пико-де-Орисаба (Мексика). В список Всемирного наследия включены парки и резерваты: Горы Врангеля и Горы Святого Ильи, Клуэйн, Глейшер-Бэй, Международный парк мира Уотертон-Глейшер (все – в США и Канаде). В Канадских Скалистых горах создано настоящее созвездие национальных парков (Банф, Йохо, Джаспер). В США уникальными проявлениями поствулканической деятельности славится Йеллоустонский национальный парк. Парк Роки-Маунтин и ряд национальных заповедников (лесов): Уайт-Ривер, Арапахо и Рузвельт, Пайк и Сан-Исабель, Медисин-Боу-Роатт, Анкомпагре, Рио-Гранде и др. не только знакомят туристов с уникальной природой Скалистых гор, но и имеют огромное природоохранное значение. Парки Олимпик в горном массиве Олимпик, Гранд-Каньон на плато Колорадо, Йосемитский и Секвойя в горах Сьерра-Невада в Калифорнии, Редвуд на северо-западе этого штата – всемирно известные национальные парки на территории США.
- Исключительно ценными природными объектами являются биосферный резерват Марипоса-Монарка (Мексика), национальные парки Рио-Платано (Гондурас), Дарьен, Лос-Катиос, Коиба (Панама), Таламанка – Ла-Амистад (международный биосферный парк, Коста-Рика и Панама), охраняемая территория Гуанакасте (Коста-Рика). Множество организованных мест отдыха и туризма предлагают многочисленные памятники природы, охраняемые рекреационные зоны побережий и речных долин.
Население и экономика
- Территория Кордильер Северной Америки населена неравномерно. В 19 веке приток большого числа колонистов в западные районы с благоприятными климатическими условиями и впоследствии развитие промышленности предопределили высокую плотность населения в притихоокеанских штатах Канады и США. На Аляске и в Канаде основные направления хозяйственной деятельности населения связаны с добычей полезных ископаемых, энергетикой, переработкой минерального сырья, лесоразработками и переработкой древесины, в меньшей степени – сельским хозяйством.
- Кордильеры США (Запад США) отличается развитыми энергетикой, цветной металлургией, многопрофильным машиностроением и химической промышленностью, лесным хозяйством, передовыми информационными технологиями. В межгорных долинах притихоокеанских хребтов США, на Колумбийском плато, в Калифорнийской долине сконцентрированы фермерские хозяйства, помимо полевых культур выращивают плодово-ягодные и овощные культуры, много культурных пастбищ. В США засушливые территории внутренних плато и межгорных котловин стали крупными очагами орошаемого земледелия (западная часть Колумбийского плато, Калифорнийская долина, низменности вокруг озера Солтон-Си, пойменно-террасовые равнины рек Колорадо, Хила, Солт-Ривер). В межгорных долинах южной части Береговых хребтов сосредоточены орошаемые плантации (виноградники, цитрусовые) и пастбища.
- К горным штатам США обычно относят восемь штатов: Аризона, Колорадо, Айдахо, Монтана, Невада, Нью-Мексико, Юта и Вайоминг.
- В Кордильерах Мексики важными направлениями хозяйственной деятельности являются добыча руд цветных металлов, лесное и сельское хозяйство (экстенсивное пастбищное скотоводство, орошаемое земледелие). На равнинах и в предгорьях большие площади лесов расчищены под плантации сахарного тростника, бананов, какао, кофе и тропических фруктов, в засушливых районах – хлопчатника и агавы. В центральном и центрально-западном районах Мексики сосредоточены животноводческо-зерновые хозяйства и культурные пастбища. В странах Центральной Америки наиболее густо населены низкогорные и равнинные районы. Бóльшая часть населения занята в сельском хозяйстве, в том числе в возделывании экспортных культур – кофе, бананов, масличной пальмы.
- В Кордильерах повсеместно развиты туризм и разработка полезных ископаемых.