Несколькими часами ранее роковой встречи с остовом Старлинка, на борту "Пакс Американа" царило оживление. Корабль встал на экстренную дозаправку на орбитальной станции на границе стратосферы, тк в суматохе стартовых работ какой-то олух забыл включить датчики топливных баков..... В итоге там ещё хватило на старт, а вот потом..... И если "Изгой" и другие космические аппараты, изготовленные в России, уже давно летали на атомных реакторах, то страны Запада строго придерживались прогрессивной "Зелёной повестки" сжигая сотни тысяч галлонов сжиженного газового топлива.... Которое они закупали в России. Добыча и сжижение производились на атомной энергии, которую производили в России. Отходы собирались специальными улавливающими системами, изобретёнными и изготавливаемыми в той же России, перерабатывались в России и снова продавались сторонникам экологии. Поэтому всех всё устраивало.....
Дозаправка всегда была приятным времяпрепровождением для команды. Помимо необходимого топлива, небольшие корабли обслуживания сновали вокруг гигантского "Пакса", подвозя ещё многое необходимое, забытое в спешке на космодроме - баллистические ракеты, ящики с пивом и предметы личного пользования. В рубке царил весёлый бардак. Под звонкое треньканье на банджо в исполнении Кока-Колы, Килл-Билл и Неуловимый Джо резались в карты и громко ржали. Алабама с Оклахомой отдавали взаимоисключающие приказы персоналу вспомогательных кораблей и перепирались чей приказ важнее. Персонал лениво кивал головой и флегматично продолжал разгружать ящики с пивом. Аризона поправляла маникюр и попивала пиво из банки. Пилот Жан-Пьер вился вокруг неё и с исконно французскими изысканными манерами пытался чокнуться своей пивной банкой - с её. Аризона закатывала глаза и продолжала пилить ногти.... Японец Тояма Токанава триумфально осматривал пополнение своего арсенала. Одна за другой огромные торпедовидные баллистические ракеты загружались в люки оружейных отсеков. Тояма нежно гладил табличку с надписью об исключительно мирной миссии "Пакса" и мечтал о тёплом сакЭ. Трудоголик Отто всё Насмарку никак не мог оторваться от своего машинного отделения - всё перебирал какие-то кишочки в механизмах, перепроверял тумблеры и лез пальцами в переключатели.... Норвег Дандерфуг посматривал краем глаза на наконец-то работающий датчик наполнения топливных баков и сосал своё пиво. Всем было хорошо. Одни только израильтяне Давид и Голиаф работали в поте лица. Они строчили репортажи Пакса с Альфа-Центавры и фотошопили фейковые картинки.... Но всё хорошее когда-то кончается. И Пакс, заправившись ракетами, топливом и пивом под завязку, тяжело стартанул в чёрное космическое пространство. Им предстояло догнать "Изгоя" не только в блогосфере, но и наяву..... Первые пару часов всё шло нормально. Вот уже и поджарый "Изгой" показался маленькой точкой на радарах.... В рубке продолжало царить оживление. Миссия казалась выполнима и перевыполнима. Отто прибавил оборотов, Жан-Пьер радостно пел "Ля Мер" за штурвалом, Алабама и Оклахома от возбуждения перестали ругаться.....И вдруг .... бодрое треньканье банджо прервал нервный голос Жан-Пьера в коммутаторе - "Командиры! Прямо по курсу какой-то небольшой горящий объект! Летит прямо на нас со стороны "Изгоя"!" - Аврал! - Заорал Оклахома. - Это российская агрессия! - заорал Алабама. Тояма напрягся - ему так хотелось шарахнуть по пусковой кнопке, но интуиция остановила Японца. Эта летящая штуковина никак не напоминала ни одно из известных Тояме видов вооружения... Эти несколько секунд замешательства и избавили мир от космического ядерного конфликта. Пилот до упора отжал штурвал пытаясь увести Пакс от столкновения с куском горящего железа, но тщетно. Ему удалось избежать попадания этого НЛО в гигантское "лобовое стекло" рубки, но тут Пакс шарахнуло не по-детски.... горящий остов Старлинка чётко срезал одно из "крыльев" Пакса, в котором находились дюзы двигателя...... Скрежет, вой систем безопасности, мощный толчок, от которого всё полетело в тартарары, звон в ушах от много-ДЖИ перегрузки от манёвра..... Всё смешалось в доме Облонских.... Жан-Пьер, хоть и бабник, но не потерял сознания. На последнем усилии, чувствуя как темнеет в глазах, пилот затормозил корабль и выровнял курс..... Пакс накренился, замедлился и стал динамично вращаться вокруг своей оси на одном крыле с оставшимися дюзами. Оклахома приказал Отто отключить тягу... Вращение замедлилось. Пивные банки всё ещё летали по рубке, поливая всё вокруг пенящимся напитком, как забытые в карманах одежды монетки в сушильной центрифуге..... Офонаревшая команда не могла произнести ни слова. Да эти и было излишне..... Первым очнулся Алабама - "Хьюстон...." - прохрипел он по связи с Землёй - "....у нас проблемы...." - и упал ничком на пульт управления. Он был в глубоком обмороке......