Брест-Литовск, 3 марта 1918 года.
Уже на второй день Октябрьской революции, 26 октября (8 ноября) 1917 года, Совет Народных Комиссаров призвал в «Декрете о мире» все воюющие государства заключить перемирие и приступить к мирным переговорам. Предложение поддержали только державы Четверного союза (Австро-Венгрия, Германия, Болгария и Османская империя), которые намеревались таким образом сосредоточить силы на Западном фронте.
9 (22) декабря 1917 года начались переговоры о мире, которые проходили в несколько этапов.
В ходе первого этапа, продолжавшегося до середины декабря, советская делегация во главе с видным дипломатом Адольфом Иоффе ознакомилась с германскими требованиями и старалась затянуть переговоры, надеясь на скорую революцию в Германии и присоединение к стран Антанты к переговорному процессу.
Представители же Германии, согласившись поначалу на советскую формулу мира «без аннексий и контрибуций», затем разъяснили Иоффе, что три территории бывшей Российской империи — Польша, Литва и Курляндия — не подпадают под определение аннексии, поскольку объявили о своей независимости. Также советской делегации было сообщено, что украинская Центральная рада направляет в Брест-Литовск свою собственную делегацию, поскольку не готова признать никакой мирный договор, в работе над которым её делегация не принимала бы участия.
На втором этапе переговоров советскую делегацию возглавлял Лев Троцкий. На заседание, состоявшееся 21 декабря (3 января 1918) была приглашена и делегация Украинской Центральной Рады, заявившая, что власть Совнаркома не распространяется на Украину и что Рада намерена самостоятельно вести мирные переговоры. В ответ Троцкий заявил, что признаёт независимость «украинской делегации». Состоявшееся 27 января (9 февраля) подписание Брестского мира между Украинской Народной Республикой и Центральными державами стало серьёзным ударом по позициям большевиков, поскольку уже 31 января (13 февраля) делегация УНР обратилась к Германии и Австро-Венгрии с просьбой о помощи против советских войск.
Подписание соглашения о перемирии. (wikipedia.org)
Как только о подписании мирного соглашения с Центральной радой узнали в Берлине, Вильгельм II категорически потребовал тотчас же предъявить советской делегации ультиматум о принятии германских условий мира с отказом от прибалтийских областей.
28 января (10 февраля) Троцкий отверг германские условия мира и сделал заявление: «Мы выходим из войны. Мы извещаем об этом все народы и их правительства. Мы отдаём приказ о полной демобилизации наших армий». Германская сторона заявила в ответ, что неподписание Россией мирного договора автоматически влечёт за собой прекращение перемирия.
На второй этап, который условно длился с декабря 1917 года по февраль 1918 года, пришёлся раскол внутри РСДРП (б) на почве отношения к немецким условиям мира. 23 февраля прошло «историческое» заседание ЦК РСДРП (б), на котором Ленин потребовал заключения мира на предъявленных условиях, пригрозив в противном случае подать в отставку с должности главы Совнаркома и выйти из ЦК, что фактически означало раскол партии. Троцкий, выразив своё отрицательное отношение к договору и отказавшись участвовать в дискуссии, согласился с Лениным.
После дебатов Ленин вынес на голосование среди прочего, вопрос: принять ли немедленно германские предложения? «Против» было 4 голоса, «за» — 7 голосов, воздержались четверо. По оценке Ричарда Пайпса, обеспеченные Троцким четыре голоса воздержавшихся «спасли Ленина от унизительного поражения».
Советская делегация вновь прибыла в Брест-Литовск 1 марта. Её возглавлял Григорий Сокольников. 3 марта 1918 года, на 129-й день существования советской власти, в Белом дворце Брест-Литовской крепости мир был официально подписан всеми делегациями. Согласно договору, от России отторгались Украина, Привислинские губернии, Эстляндия, Курляндия, Лифляндия, Финляндия, Карсская и Батумская области на Кавказе. Помимо этого, Россия должна была демобилизовать армию и флот и выплатить 6 миллиардов марок в качестве репараций, не считая уплаты убытков, понесённых Германией в ходе русской революции.