«Великая и мудрая, пошли нам победу! Будь на нашей стороне!» – воины громогласно обращались к своей покровительнице. Они знали, что прекрасная богиня услышит их призыв. Это была битва за справедливость, но не ради кровопролития, а значит, всезнающая Афина соблаговолит помочь смертным.
Её имя часто упоминалось в древних поэмах, ей слагали оды и гимны, к ней взывали в самые непростые моменты жизни. Повелительница войны и воплощение мудрости, Афина порой позволяла себе вполне человеческие слабости – гнев её был страшен.
Но почему эта богиня появилась на свет крайне необычным способом? Как она победила в споре богов? Отчего в Древней Греции Афину часто называли Палладой?
Необычное рождение
Начиная историю об одной из самых почитаемых в Элладе богинь, расскажу, пожалуй, о её рождении. Вот уж где фантазия древних разгулялась вволю! Её матерью была богиня мудрости Метида, отцом Афине приходился сам великий бог Зевс.
Пара жила счастливо до той поры, пока Громовержец не получил скверное пророчество. В этом предсказании говорилось, что его супруга родит сына, который будет мудрее Зевса, а спустя время свергнет отца.
Зевс, который и сам недавно занял отцовское место, став повелителем земли и небес, совсем не собирался уступать первенство – пусть даже законному наследнику.
Решив, что надо действовать радикально, он обманом усыпил беременную супругу, а потом проглотил её. Через некоторое время бог стал страдать от сильнейших головных болей.
Чтобы облегчить свои страдания, он вызвал Гефеста и попросил того ударить молотом по голове (да, методы лечения Зевс тоже предпочитал радикальные).
Когда бог-кузнец нанёс удар, голова Зевса треснула, и оттуда появилась прекрасная Афина. Так и вышло, что рождена была дочь вместо предсказанного сына, причём произвёл её на свет отец. К слову, Зевс успешно залечил голову и более на мигрени не жаловался. Но с кем вступила в спор великая богиня?
Спор с дядей
Афина, которая к тому же была первенцем Зевса, очень скоро стала его любимицей. Но если отец души не чаял в прекрасной и суровой богине, то с дядюшкой Посейдоном отношения у Афины совсем не складывались. Однажды она затеяла с повелителем морей спор о том, кто достоин быть покровителем одного из самых процветающих древних городов – Афин.
Разумеется, богиня считала, что именно она должна стать главным божеством афинян. Посейдон же заявлял, что её помощь людям не столь ценна, как морские пути и торговля с соседями, чему покровительствовал он. Словом, решили боги, что рассудить спор могут только сами афиняне.
В назначенный день в Афинах собрались «судьи», представители царских семейств, которые должны были определить, кому из богов достанется победа. Афине и Посейдону было предложено преподнести людям дар, по которому и будет решено, кто из них достоин стать покровителем города.
Ударив по земле трезубцем, Посейдон создал источник солёной воды. Люди подивились, но ничего говорить не стали – вокруг и так было море, а потому недостатка в морской воде никто не испытывал. А вот мудрая Афина, ударив по скале копьём, создала росток, который начал стремительно вырастать.
Он превратился в оливковое дерево. Такой дар впечатлил афинян – из чудесных плодов можно было извлекать столь ценное оливковое масло. Победа была отдана Афине. Посейдон же от своего поражения пришёл в ярость и наслал огромные волны на аттическую равнину, разорив её и погубив немало людей.
Гибель подруги
Приходилось ли вам задумываться над тем, почему в древних текстах Афину нередко называют Палладой? А ведь изначально это имя принадлежало не богине, но её верной подруге. Паллада была дочерью Тритона. С детских лет она играла вместе с Афиной.
Став старше, девушки начали интересоваться воинскими искусствами и часто устраивали шутливые поединки – правда, с самым настоящим оружием. Во время одной из таких игр-сражений Паллада начала брать верх над Афиной. Не желая, чтобы его дочь проиграла, Зевс отвлёк Палладу, и та не заметила копья, брошенного подругой.
Афина, сама того не желая, убила свою приятельницу. Горе Афины было бескрайним. Из слёз и печали она создала палладий, вырезав из него статую своей погибшей подруги. Позже Афина приняла второе имя Паллада в знак вечной памяти о несчастной, которая пала от её оружия.
Афину нередко называли самой мудрой богиней, и это действительно так. Однако мифы показывают, что в гневе богиня была способна творить далеко не слишком правильные вещи.
Так, к примеру, она несправедливо наказала Медузу Горгону, над которой надругался Посейдон в храме Афины. Медуза была невиновна, однако вместе с сёстрами обращена в чудовище по воле богини.
Также суровое наказание понесла рукодельница Арахна, похвалявшаяся, что умеет прясть куда лучше Афины. Эту женщину богиня превратила в паука, заявив, что теперь Арахна всё время будет прясть паутину.
Немалую роль сыграла Афина и в Троянской войне. Она нередко помогала героям, да и вообще была одной из самых деятельных небожительниц греков, которые воспевали свою богиню, слагая о ней множество преданий.