В заливе Сан-Франциско, омываемом водами Тихого океана, расположен скалистый остров, на котором находится старая крепость. Эта неприступная конструкция стала обителью одной из самых известных тюрем — Алькатрас. Холодные воды, в которых обитают десять различных видов акул, сильное течение, а также полная удаленность от материка делают это место поистине неудоступным для побега. Множество заключенных предпринимали попытки сбежать, однако никому не удалось покинуть тюремные стены. Исключение составили лишь братья Энглин и Фрэнк Моррис.
Как защитный форт превратился в тюрьму
Алькатрас считается одной из самых печально известных тюрем в мире. Это заведение строгого режима принимало заключённых, которые доставляли немало хлопот в других местах или неоднократно объединялись с попытками побега. В Алькатрасе отбывали наказание несколько известных преступников, имена которых до сих пор на слуху, такие как Аль Капоне, Джордж Келли по прозвищу «Пулемет» и Роберт Франклин Страуд.
Название остров получил в XVIII веке от испанского исследователя Хуана Мануэля де Айяла, который назвал его «островом пеликанов» — «Ла исла де алькатрасес», так как эти птицы охотно селились на его скалах. Однако в то время этот небольшой остров не вызывал интереса. Только спустя 75 лет его передали армии, и здесь была построена крепость, обогатённая ста пушками. Алькатрас, вместе с Форт Поинт и Лайм Поинт, образовывал мощную защиту залива. Со временем крепость утратила своё предназначение, и её помещения были преобразованы в тюремные камеры. К началу XX века здесь уже содержались 450 заключенных, и после разрушительного землетрясения в Сан-Франциско многие арестанты были переведены сюда, включая новый блок на 600 камер, который функционирует до сих пор.
Дерзкие беглецы: братья Энглин и Фрэнк Моррис
Из-за мощных течений и ледяной воды, окружающей тюрьму, Алькатрас долгое время считался практически неприступным местом, откуда никто не мог сбежать. Тем не менее, за 29 лет 36 осужденных попытались уйти на свободу. Большинство из них были либо убиты, либо пойманы полицейскими, либо погибли в воде. Однако в 1962 году трое заключенных смогли покинуть свои камеры и, возможно, вырвались с острова. Этот случай был настолько необычным, что его помнят до сих пор.
Фрэнк Моррис был сиротой и вырос в приюте, который в лучшие времена был ужасным местом, а во время Великой депрессии напоминал тюрьму. Уже в 14 лет он впервые попал в исправительное учреждение. После условно-досрочного освобождения он не смог продержаться и месяца, снова оказавшись за решеткой. Могло показаться, что Моррис не должен был оказаться в Алькатрасе, ведь он не был убийцей или насильником, а лишь вором. Однако его стремление к свободе привело к тому, что власти отправили его в это место, откуда никто так и не смог сбежать.
Ситуация братьев Энглинов, Кларенса и Джона, была схожа — они также совершали кражи и угоны автомобилей. В декабре 1961 года трое заключенных приступили к разработке плана побега, отбывая длительные сроки за свои преступления. Времени для планирования у них было достаточно.
Как сделать самодельную дрель из пылесоса и сбежать из Алькатраса
Идея побега принадлежала Фрэнку, который разработал тщательный план. Заключённые сконструировали самодельную дрель, используя мотор от порвавшегося пылесоса. Ложки стали полезными инструментами для расширения вентиляционных отверстий, находящихся под раковинами в камерах. Большая часть работы выполнялась вечером, когда громкие звуки заглушались разговорами и музыкой других арестантов.
В результате им удалось пробраться через вентиляцию в незащищённый служебный коридор над своим блоком. Здесь они организовали тайную мастерскую для создания необходимых предметов, таких как спасательные жилеты и резиновый плот, сделанный из плащей и деревянных стержней.
В ночь с 11 на 12 июня 1962 года трое заключённых реализовали свой смелый план. Они выбрались на крышу тюрьмы, затем спустились по трубе на территорию и перелезли через забор. После этого их самодельный плот был спущен в ледяные воды на северо-восточном берегу острова, и больше их никто не видел.
А был ли побег
Пропажу заключенных выявили лишь на утро следующего дня. Охранник, проводивший стандартную проверку спальных мест, наткнулся на манекены, смоделированные заключенными. Изобретательные Моррис и братья Энглин создали головы-манекены из гипсовой массы, покрасили их в телесный цвет и приклеили волосы, собранные на полу тюремного парикмахерского салона.
Также выяснилось, что был еще один претендент на побег — Аллен Уэст, который в последний момент отказался от своего шанса на свободу. Он незамедлительно сообщил властям о плане побега.
Береговая охрана США немедленно развернула операцию, отправив вертолет и четыре катера для поисков трех мужчин. Сообщение о побеге быстро распространилось по всему побережью. Несмотря на тщательные поисковые действия, в заливе Сан-Франциско нашли лишь письма одного из заключенных, куски дерева, напоминающие весла, и обрывки резины, а также самодельный спасательный жилет, выброшенный на берег соседнего острова.
Официальная версия гласит, что побег закончился неудачей — заключенные утонули, не добравшись до берега, а их тела были унесены в океан. Тем не менее, они не могут быть признаны погибшими без обнаружения тел.
Письма от беглецов или люди, которые хотели быть популярными
В 2012 году родственники Энглинов рассказали «Сан-Франциско Кроникл» о своей уверенности в том, что их близкие, сбежавшие из тюрьмы, всё ещё живы. Вскоре после их побега один мужчина позвонил им, представившись как «Джон Энглин».
На Рождество 1962 года они получили открытку, на которой значилось: «От Джона для мамы. С Рождеством». Позже выяснилось, что это не единственная открытка. Письменный стиль совпадал с почерком братьев Энглин, однако следствию не удалось установить дату отправления.
В следующем году пришло письмо, в котором отправитель представился как Джон Энглин. Он рассказал о том, что сбежал в июне 1962 года вместе с братом и Фрэнком Моррисом. В письме он упомянул, что ему 83 года, и он страдает от рака. Отметил, что они действительно сбежали, но были на грани гибели. По его словам, некоторое время он жил в Сиэтле, Северной Дакоте и Южной Калифорнии. Он также сообщил о смерти братьев, Фрэнка в 2008 и Кларенса в 2011 году. Энглин выразил готовность сдаться, если ему предоставят год заключения и медицинскую помощь, но больше не выходил на связь. Проверка письма не дала результатов, а ФБР так и не смогло решить вопрос о подлинности. По законам США, ордера на арест всех трёх беглецов остаются действительными.
Что стало с тюрьмой Алькатрас
Тюрьма Алькатрас навсегда прекратила свою работу в 1963 году, всего лишь через 12 месяцев после того, как братья Энглин и Моррис совершили свой смелый побег в бушующие воды. С тех пор этот исторический объект стал доступен для туристов, и его ежегодно посещают более миллиона человек, многих из которых привлекает известность побега.
Каждый год сотни любителей спорта участвуют в триатлоне «Побег из Алькатраса». Это событие впервые состоялось в 1980 году, и теперь более 2000 участников собираются, чтобы преодолеть дистанцию в 2,4 км по воде, проехать на велосипеде 29 км и пробежать 13 км.
Кроме того, Алькатрас уже давно занял свое место в индустрии кино. Про этот дерзкий побег снято множество фильмов, одним из которых с успехом руководил Клинт Иствуд. Именно эта знаменитая тюрьма послужила источником вдохновения для Джоан Роулинг при создании мрачной тюрьмы Азкабан для волшебников.