В условиях сильной жары беременность становится более опасной, а попытки контролировать беременность усложняются. Рекордная жара по всей стране может представлять угрозу для доступа к эффективным тестам на беременность, презервативам и таблеткам экстренной контрацепции.
Все эти средства могут серьёзно пострадать от высокой температуры и стать неэффективными при использовании. Они являются критически важными ресурсами для людей, живущих в регионах, где запрещены аборты и которые пытаются избежать нежелательной беременности. В таких регионах есть мало вариантов прерывания беременности, кроме покупки таблеток для прерывания беременности онлайн или поездки за медицинской помощью за пределы региона.
Жаркое лето наблюдается во многих регионах, где запрещены аборты, включая Техас, Луизиану, некоторые районы Миссисипи и Арканзаса. Во Флориде, где аборты запрещены после 15 недель беременности, а шестинедельный запрет может вступить в силу позже в этом году, также были зафиксированы необычно высокие температуры.
«Люди не задумываются о том, как экстремально высокая температура влияет на все виды медицинской помощи», — говорит Рейчел Ребуше, декан юридического факультета Университета Темпл, изучающая право в области репродуктивного здоровья. «И когда речь идёт о репродуктивном здоровье, люди не рассматривают презервативы, контрацепцию и репродуктивное здоровье как основные медицинские услуги».
В некоторых регионах, где ограничивают или запрещают аборты, фонды абортов, которые обычно помогают людям оплачивать процедуру, уделяют больше внимания распределению расходных материалов для предотвращения беременности и раннего её выявления. Однако они отмечают, что даже самая эффективная контрацепция не является надёжной, поскольку почти все поставляемые ими расходные материалы чувствительны к нагреванию.
Например, фонд Yellowhammer, который обслуживает людей в основном в Алабаме и Миссисипи, рассылает средства экстренной контрацепции по почте жителям этих двух регионов, а также некоторых районов Флориды. Организация Jane's Due Process, базирующаяся в Техасе, в течение последних трёх лет раздавала людям наборы, включающие средства экстренной контрацепции, тесты на беременность и презервативы.
Хранение средств контрацепции в экстремальных условиях
Тесты на беременность обычно следует хранить в диапазоне температур от 36 до 86 градусов по Фаренгейту.
Согласно Управлению по контролю за продуктами и лекарствами, таблетки экстренной контрацепции нужно хранить при температуре от 68 до 77 градусов. Однако их можно перевозить при температуре от 59 до 86 градусов.
Что касается презервативов, Всемирная организация здравоохранения рекомендует поддерживать среднюю температуру при транспортировке не выше 86 градусов. При этом пиковые температуры не должны превышать 122 градуса. Презервативы могут быть повреждены, если их хранить при температуре выше 104 градусов в течение длительного времени.
Проблемы, вызванные экстремальной жарой
Экстремальная жара уже затрудняет распространение средств контрацепции. В прошлом месяце сотрудники Фонда Лилит сообщили о повреждении от жары тестов на беременность, термометров и презервативов на сумму около 3500 долларов. Это произошло из-за временного отключения кондиционера на складе в Сан-Антонио.
Организация смогла собрать деньги от сторонников на замену этих предметов, но в будущих бюджетах будет учтён риск перегрева.
«Это находится в поле нашего зрения, и это также находится в поле зрения наших партнёров», — сказала Кристина Паркер, директор фонда по коммуникациям. «Без сомнения, это определённо влияет на наш бюджет».
Другие организации не сталкивались с подобным ущербом. Однако организаторы и учёные-медики выразили обеспокоенность тем, что необычно тёплое лето — когда температура на большей части юга постоянно превышает 100 градусов по Фаренгейту с большей частотой, чем обычно — подорвёт способность людей получать доступ к термочувствительным средствам для охраны репродуктивного здоровья.
«Мы всегда подчёркивали одну вещь: не храните наборы в машине, особенно в техасскую жару», — сказала Граси Д’Амор, которая координирует распространение наборов для репродуктивного здоровья в компании Jane’s Due Process. «В машине 120 градусов, а «план Б» должен поддерживаться при температуре ниже 80 градусов, чтобы он сохранял эффективность».
Компания Jane’s Due Process хранит свои принадлежности в офисном здании с кондиционером. Однако страх остаться без электричества стал более насущным, чем это было даже несколько лет назад, до того, как зимняя метель — также необычная для штата — вызвала массовое отключение электроэнергии.
«Страх и угроза выхода из строя [электросети] — я думаю, это у всех на уме», — сказал Д’Амор.
Многие организации, включая Фонд Yellowhammer и техасскую организацию по планированию семьи Every Body Texas, распространяют средства экстренной контрацепции по почте. Однако даже если лекарства хранятся в условиях с контролируемым климатом, они рискуют подвергнуться воздействию тепла во время ожидания в чьём-либо почтовом ящике, на пороге дома или в машине доставки. В таких случаях организации здравоохранения или по защите репродуктивных прав мало что могут сделать, кроме как призвать людей приносить почту как можно быстрее.
«Когда я приношу пакеты, даже если они недолго находились на улице, содержимое остаётся горячим на ощупь», — говорит Элизабет Сеппер, профессор медицинского права Техасского университета в Остине. «Невозможно контролировать то, что происходит, когда они покидают ваши руки».
Тепловая нагрузка, как отметили Сеппер и другие, распределяется неравномерно. Люди, у которых нет доступа к обычным кондиционерам в своих домах или автомобилях, с большей вероятностью подвергнутся воздействию сильной жары и потенциально могут нанести ущерб средствам планирования семьи и охраны репродуктивного здоровья. Те, кто хочет сделать аборт и кому приходится выезжать за пределы штата, что может означать несколько часов или даже дней за рулём, также могут пострадать больше.
«Даже люди, у которых есть автомобили с исправными кондиционерами, обнаружат, что двигатели их автомобилей или кондиционеры могут испытывать трудности при длительных поездках по такой жаре», — сказал Сеппер. «Если вы едете в машине, в которой не работает кондиционер или которая может с трудом преодолевать большие расстояния по жаре — мы увидим, что для более бедных людей поездки за пределы штата станут ещё более обременительными, чем сейчас».