18 июня 1943 года у села Верхопенье Ивнянского района Белгородской области немецкие танки атаковали позиции 12-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка. В этом бою отличился наводчик орудия 2-й батареи сержант Зайцев Иван Федорович.
В этом ожесточённом бою все орудия 2-й батареи были выведены из строя. Из расчёта своего орудия сержант Зайцев остался один, все остальные пали в бою. А немецкие танки продолжали атаку:
«Когда расчёт был выведен из строя и поворотный механизм пушки не работал, тов. Зайцев сам вёл огонь, при чём наводил в танк с помощью станин. Таким образом сам лично уничтожил 2 танка противника».*
Всего же в этом бою наводчик орудия сержант Зайцев поразил огнём своего орудия 6 немецких танков, три из которых, согласно данных Наградного листа, были тяжёлыми танками «Tiger».
В последующих боях на Курской дуге сержант Зайцев подбил ещё 2 танка противника.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 сентября 1943 года за образцовое выполнение боевых зада