Благодаря марсоходу NASA Curiosity ученые получили новые данные о геологических породах Марса. Неожиданное открытие было сделано в канале Гедиз-Валли (Gediz Vallis). Под тяжестью веса проезжавшего аппарата одна из скал раскололась, обнажив желтые кристаллы серы.
Как отмечает Science Alert, соединения серы – сульфаты – весьма распространены на Марсе. Однако это первый случай, когда на Красной планете обнаружили серу в ее чистой элементарной форме.
Ученые отмечают: канал Гедиз-Валли буквально усеян камнями, которые очень похожи на то, как выглядела серная порода до того, как она была случайно раздавлена 899-килограммовым Curiosity. То есть можно предположить, что в некоторых местах там может быть очень много чистой элементарной серы.
"Найти поле камней, состоящих из чистой серы, – это все равно что найти оазис в пустыне", – поясняет ученый проекта Curiosity Эшвин Васавада (Ashwin Vasavada) из Лаборатории реактивного движения NASA. По словам специалиста, теоретически чистой элементарной серы на Марсе быть не должно.
Специалисты отмечают, что чистая сера образуется при определенном наборе условий. Как полагали ученые, эти условия не встречаются в том регионе Марса , где была сделана находка. Обнаружение большого количества чистой серы на поверхности планеты говорит о том, что "существует нечто довольно значительное", что науке еще неизвестно. Теперь нужно выяснить, как сера могла там оказаться. Возможно, для этого потребуется детальное моделирование геологической эволюции Марса.
Ранее благодаря изображениям с марсохода Curiosity и компьютерному моделированию геологи обнаружили древние и разрушенные эрозией остатки рек в ряде кратеров на Марсе. Как полагают ученые, раньше Марс, вероятно, был "планетой рек".