Завершающий карьеру Рафаэль Надаль приехал на скромный турнир в шведском Баштаде в поиске формы перед Олимпийскими играми, которые могут стать его последним профессиональным выступлением.
Надаль не играл в Баштаде 19 лет – с тех пор, как выиграл первый из 14 «Ролан Гаррос». Почти столько же он сегодня провел на корте.
***
В первом круге Надаль выиграл матч-мем у настоящего Борга – 21-летнего Лео, сына 11-кратного чемпиона «Шлемов» Бьорна. Лео, правда, не входит в топ-450, так что уверенная победа (6:3, 6:4 за 1 час 25 минут) даже непикового Надаля не была показательной.
Во втором матче 38-летний Рафа всего на один гейм больше отдал Кэмерону Норри, который этот сезон хоть и проводит неважно, но на «Уимблдоне» обыграл нового британского №1 Джека Дрэйпера. Надаль провел на корте 1 час 43 минуты и вышел в первый четвертьфинал после травмы, из-за которой пропустил первую четверть сезона. Там его ждал бурно прогрессирующий аргентинец Мариано Навоне, который за время, что Надаль в этом году лечился, дебютировал сначала в топ-100, потом в топ-50 и сыграл в первом в карьере финале ATP.
Надаль снова победил – 6:7, 7:5, 7:5, – но совсем не так, как в предыдущих матчах. Каждый сет длился больше часа: в первом испанец отыгрался с 1:4, прежде чем уступить его на тай-брейке, во втором с 0:3 отыгрался аргентинец, прежде чем в последнем гейме не удержать подачу. В решающем снова Навоне вел 2:0 40:0, но третий и следующие четыре гейма взял Надаль. Чемпион 92 турниров уровня ATP дважды не смог подать на победу над чемпионом шести «Челленджеров», но, сделав счет 5:5, уже аргентинец не смог удержать подачу, и Король грунта победил спустя 3 часа 59 минут.
Матч был неровный, и винтажный теннис Надаль по-прежнему не нашел – зато он показал, что легендарный бойцовский дух все так же при нем. Пусть нынешний Надаль даже на грунте уже не тот, про которого Каспер Рууд сказал однажды: «Сначала он забирает твои ноги, потом – твою голову», – но он снова напомнил, что он человек, который всю жизнь каждое очко играет как последнее, а по-настоящему последнее он еще не сыграл.
Лучше всех, впрочем, матч проанализировал сам Надаль: «В какие-то моменты игру вел он, в какие-то – я. В конце ее не вел уже никто».
В 38 лет и полтора месяца Рафаэль Надаль провел и выиграл второй по продолжительности трехсетовый матч своей 23-летней карьеры; длиннее была только победа над Новаком Джоковичем в Мадриде-2009, 3:6, 7:6, 7:6 за 4 часа 3 минуты (рекорд тура – 4:41 на турнире ITF в Канкуне в 2021-м). 22-кратный чемпион «Шлемов» вышел в первый за два года полуфинал.
В нем он завтра должен сыграть с 23-летним Дуе Айдуковичем, вышедшим в полуфинал ATP впервые в карьере. Еще у Надаля завтра полуфинал парного разряда, где он выступает вместе с Руудом. В целесообразности таких подвигов за неделю до Олимпиады, ради которой Надаль и приехал в Баштад, есть большие сомнения. Но сам он после матча сказал, что физически был в порядке весь матч. А про ментально мы и сами видели.
Почему Надаль уже не так страшен на грунте, как раньше?
Фото: Niclas JÖNsson/Keystone Press Agency, Adam Ihse/Keystone Press Agency/Global Look Press