Снимок сделан 20 июля 1914 года (по новому стилю это 2 августа). Накануне, 19 июля, германский посол в России граф Фридрих Пурталес прибыл в Министерство иностранных дел и вручил министру Сергею Дмитриевичу Сазонову ноту с объявлением войны.
На следующий день император подписал Высочайший Манифест о начале войны с Германией и сообщил о нем подданным с балкона Зимнего дворца. Внизу собралась огромная толпа народа, в которой были представители всех слоев общества.
Хотя они приветствовали речь императора, позже в обществе стали зарождаться сильные антигерманские настроения. Народ стал подозревать в измене жену Николая II, императрицу Александра Федорову, поскольку она была немкой по происхождению.
Участие в Первой мировой войне для России не закончилось ничем хорошим — во многом именно недоверие людей к императорской семье и тяготы, вызванные войной, привели сначала к Февральской, а потом и к Октябрьской революции.
Из войны наша страна вышла уже после прихода к власти большевиков — 3 марта 1918 года Советская Россия заключила Брестский мир.
