В последний период, Элис мучала бессонница, и она встречала рассветы на берегу моря возле своего нового дома.
Это утро так же не стало исключением. Едва величественное солнце начало появляться за необъятным, голубым, морским горизонтом, Элис уже заняла место в уютном ярком шезлонге, любуясь отражением солнечных лучей в голубой морской стихии, слушая радостные крики чаек и по традиции беседуя с волнами, не переставая удивляться, какую удивительно красивую симфонию доносят до неё уникальные волны с их неповторимым музыкальным слухом.
По утрам купленный недавно дом уже не казался таким жутким, пустынным и одиноким, каким выглядел ночами. Ощущение тоски и одиночества, хоть и не покинули своего хранилища в сердце и душе, но запрятались чуть поглубже, отодвинутые солнечными лучами и морской музыкой подальше, до наступления сумерек.
Элис скинула босоножки и окунула ноги в морскую прибрежную пучину. Тёплая приятная вода окутала ступни девушки, стала ласково их гладить и массировать. Элис немного расслабилась и даже задремала, отдавшись этой влажной ласке и музыкальному шёпоту. Меж тем волны не спешили утихать, и продолжали с ней диалог, словно не боялись нарушить её сладкую дремоту.
- Понимаешь, что он обычный убийца? - музыкально шептали волны.
- Нет, - мысленно отвечала им Элис сквазь сон - Он просто контрактник. Он миротворец. Джон хочет восстановления мира в той далёкой стране. А деньги, они же не лишние. Иначе мы никогда не расплатимся за этот дом.
Казалось, волны удовлетворились её ответом и на минуту затихли, проявив милосердие.
Элис ещё глубже погрузилась в сон, вспоминая своего Джона. Как же она его любила и ждала!
Жизнь с ним была похожа на сказку. Не прошло и года с момента их первого знакомства, но ей, молодой двадцатилетней девушке, сироте, воспитанной в приюте, этот успешный тридцатилетний мужчина казался каким-то сказочным принцем.
Весь их роман был похожим на сказку и развивался по какому -то сказочному сценарию.
Молодой бизнесмен Джон зашёл в кафе на ланч, и влюбился в обслуживающую его официантку Элис. Очень быстро их знакомство переросло в роман. Джон забрал Элис к себе в квартиру из крохотной комнатки, которую предоставляло ей кафе. Спустя полгода они поженились. А ещё через месяц смогли осуществить свою взаимную мечту - оплатить первый взнос и купить уютный дом на берегу моря! Джон уговорил Элис уйти с работы, заниматься домашним хозяйством и садом, расположенным на территории дома. Хоть девушке и было скучновато днём одной обитать в пустом доме, но нежные вечера, проведённые с любимым мужем вполне компенсировали дневное одиночество. К тому же Элис обладала интровертным характером и любила побыть в одиночестве, подальше от людей.
Идиллия закончилась месяц назад, когда у Джона дела по бизнесу неожиданно дали осечку и денег стало катастрофически не хватать. К тому же львиную долю бюджета съедали выплаты за дом - их семейное и счастливое гнездышко мечты. Вот тогда то и пришла ему в голову мысль подписать годовой контракт с солидными выплатами. Джон временно предоставил бизнес своему деловому партнеру и отправился с отрядом миротворцев в далекую, неспокойную страну.
Элис не поддерживала это решение, но католический приют с детства привил ей воспитание и догмы, не разрешающие спорить с мужем и смиренно принимать любое его решение. И вот уже второй месяц подряд Элис каждое утро встречала в шезлонге у моря, мечтая о возвращении своего любимого мужа, вспоминая их короткую, но очень счастливую, совместную жизнь, и тщетно пытаясь справиться с чувством одиночества и тоски. Девушка даже дала объявление в газету о сдаче внаём одной из комнат дома. Не потому, что нуждалась в деньгах, а просто от отчаяния одиночества. Пусть в доме проживёт какая нибудь компаньонка. Будет не так страшно и не так тоскливо дожидаться возвращения любимого Джона. Днём Элис не боялась этого дома, но бессонными ночами дом казался ей угрюмым, мрачным и неприветливым. Деревья в саду, казалось, угрожающе шумели от ветра, часы на стене тикали неестественно громко и море пело ночами совсем не ласковые песни, а крик чайки или вой ветра заставлял девушку вздрагивать и заворачиваться с головой в одеяло в ожидании рассвета.
Сон всё глубже накрывал Элис, и волны всё отчётливее разговаривали с ней, музыкально напевая свою монотонную мелодию. Вода продолжала тёплым напором массировать её ноги, а ласковые порывы ветра гладить и трепать её длинные, русые волосы.
- Добрый день, юная мисс, - услышала Элис сквозь дремоту приятный мужской голос.
- Миссис, - машинально поправила она, силясь открыть тяжёлые ото сна веки.
- Ох, извините, миссис! - снова услышала она голос рядом с собой.
Элис сделала над собой усилие, разлепила глаза, покрасневшие от длительной бессонницы и слёз.
Когда зрение сфокусировалось, оно предъявило ей долговязого, худого мужчину лет тридцати пяти.
Длинные, вьющиеся, каштановые волосы мужчины прикрывала соломенная шляпа, тёмные очки закрывали глаза, худое лицо с правильными чертами обросло лёгкой щетиной. Мужчина был одет в красную футболку, светлые шорты и кроссовки.На шее висела массивная серебряная цепочка с кулоном ввиде многоногого паука. За спиной был небольшой чёрный рюкзачок, а в руках мольберт, завернутый в холщевую коричневую тряпку.
- Я прочитал в газете, что вы сдаёте комнату на короткий срок, - проговорил мужчина приятным баритоном - С вашего позволения я хотел бы снять её до завтра.
- Но я давала объявление о сдачи комнаты женщине, - сказала Элис, силясь согнать с себя усталость сна и наощупь нашаривая босыми ступнями туфли.
Мужчина подождал, пока она обулась, галантно протянул ей руку, помогая подняться.
- Меня зовут Ален, - представился незнакомец.
- Элис, - машинально ответила девушка, просовывая ноги в обувь и поправляя левой рукой короткое платье.
Вторую руку Элис незнакомец продолжал галантно держать в своей руке. Затем поднёс её запястье к своим губам и запечатлел на нём вежливый поцелуй.
Элис словно пронзило током. Она вся затрепетала от этого невинного прикосновения, земля уплыла из под ног. Музыка волн вдруг переросла в какой-то звенящий гул, а ветер, словно приняв человеческий облик, принял её в объятья, лаская девичью кожу.
Мужчина внимательно смотрел на неё, его глаза сверкали сквозь стёкла солнцезащитных очков.
- Вам нехорошо, Элис? - галантно осведомился он.
- Нет, всё в порядке... Просто бессонница, мистер..
- Ален. Просто Ален.
- Видете ли, Ален, я замужем и у меня не было намерения сдавать комнату мужчине.
Ален, не выпуская руки Элис, свободной рукой приподнял очки, открыв её взору удивительно чистые и наивные зеленоголубые глаза. В них светилось только искреннее расположение и участие. Глаза цвета морской волны.
- Не сочтите наглостью с моей стороны просить вас о небольшом одолжении, - вежливо сказал Алён, буквально гипнотизируя взглядом Элис - Я не маньяк, не убийца, не извращенец и не вор. Я художник. Послезавтра выставка моих работ, а я не успеваю закончить главный выставочный экспонат. Вдохновение не приходит, а без него в нашей профессии никуда. И вот, увидев объявление " Дом на берегу моря", я подумал посетить этот райский уголок мечты! И, знаете, Элис, глядя на эти красоты, моё упрямое вдохновение вернулось ко мне! Я заплачу любую сумму, если вы позволите мне на сутки остаться в одной из ваших комнат и закончить работу. Мне осталось всего несколько мазков для завершения картины. А завтра утром я вас покину, с вашего позволения.
Элис колебалась. Впустить в супружеский дом незнакомого мужчину казалось ей дикостью и абсурдом. Даже такого галантного и интеллегентного, каким казался Ален.
Тот, словно уловив её мысли, умоляюще сложил руки, виновато улыбнулся и скроил просящее выражение лица:
- Элис, молю вас, не гоните бедного художника! Всего один день - и я навсегда покину ваши края. Если вы откажете в приюте, мне придётся обосноваться здесь, на берегу, под открытым небом, рискуя быть заживо съеденым насекомыми или чайками, чтобы не упустить вдохновение этих мест и закончить свою картину.
Элис невольно улыбнулась, глядя на забавное выражение лица Алена.
- Тогда, умоляю, назовите сумму вашего неудобства пребывать со мной под одной крышей! - горячо произнёс Ален, расценивая её улыбку как согласие.
- Не нужно денег, Ален, - покачала головой Элис - Я приючу вас бесплатно, исключительно ради любви к искусству.